Reclamando la “justicia” para los granos de café Robusta vietnamitas

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Sahra Nguyen, fundadora de Nguyen Coffee Supply: Exigiendo justicia para los granos de café Robusta vietnamitas.

Nguyen Coffee Supply es la primera marca en EE. UU. especializada en la venta de productos elaborados con granos de café Robusta de Vietnam. Su fundadora, Sahra Nguyen, no es solo un negocio, sino que busca difundir la cultura del café vietnamita por todo el mundo .

Sahra Nguyen, fundadora de Nguyen Coffee Supply.

Un gran pesar por los granos de Robusta de Vietnam

Desde 2022, los productos de café de especialidad y el café enlatado cold brew de granos Robusta de Nguyen Coffee Supply se han comercializado en más de 550 tiendas de la cadena de tiendas de lujo Whole Foods en EE. UU. Este es un cambio importante para la marca, que refleja la nueva percepción del consumidor estadounidense respecto al café vietnamita.

“Mi sueño es construir la empresa de café más grande del mundo a partir de granos de Robusta vietnamitas”, compartió la fundadora Sahra Nguyen.

Fundada en 2018, Nguyen Coffee Supply es la primera cafetera artesanal de EE. UU. que utiliza granos de Robusta 100 % de origen vietnamita. Incluso en el nombre de la marca, el fundador, nacido en 1986, usa su apellido Nguyen para aumentar la representación y visibilidad de la comunidad vietnamita.

Sahra recuerda que en 2016, cuando el café vietnamita con leche helada se popularizó en Nueva York, pensó en el té verde japonés o el té perlado con leche, bebidas asiáticas que habían creado una tendencia de consumo en Estados Unidos. Creía que el café vietnamita con leche helada se convertiría en la próxima tendencia.

Sin embargo, cada vez que compraba café con leche helada, Sahra se daba cuenta de que los granos utilizados no eran vietnamitas, sino etíopes o colombianos. Cuanto más aprendía, más se daba cuenta de que los consumidores estadounidenses también necesitaban interactuar con la cultura vietnamita, pero en el mercado estadounidense era imposible encontrar granos de café vietnamita de buena calidad. Grandes empresas cafeteras como Blue Bottle, Stumptown, La Colombe... o la cadena Whole Foods no tenían ni rastro de granos de Robusta vietnamitas.

“Qué extraño”, se dijo Sahra.

Mi sueño es construir la empresa de café más grande del mundo a partir de granos de Robusta vietnamitas.

- Sahra Nguyen

Buscó en internet y descubrió que Vietnam es el segundo mayor productor de café del mundo y el mayor productor de Robusta. En cuanto descubrió esta verdad, Sahra se sintió iluminada. Vietnam es una parte importante de la experiencia internacional del café, pero los consumidores lo desconocen. Incluso dentro de la industria del café, los granos de Robusta no reciben la misma atención que los granos de Arábica de África o Sudamérica.

"Quiero mostrarle al mundo que el café vietnamita es tan bueno como el café de otros lugares", dijo Sahra sobre el motivo de la fundación de Nguyen Coffee Supply.

Nguyen Coffee Supply importa granos de café de agricultores de Da Lat y Son La , los tuesta y muele para luego venderlos en el mercado estadounidense. Sahra explicó que no es que los estadounidenses prefieran los granos de Arábica, sino que antes solo se les ofrecía café Arábica. Tras un tiempo conociendo el café de Nguyen Coffee Supply, cada vez más estadounidenses aprecian los granos de Robusta por su sabor suave, sedoso y rico, similar al del chocolate negro, que combina a la perfección con el azúcar y la leche.

Los granos de café del futuro

Nguyen Coffee Supply importa actualmente granos de Robusta y Arábica de Vietnam para diversificar sus productos, pero la punta de lanza sigue siendo el grano de Robusta. En comparación con el grano de Arábica, el Robusta tiene el doble de cafeína, el doble de antioxidantes, un 60 % menos de azúcar y un 60 % menos de grasa que el café Arábica.

“Esto no significa que un grano de café sea mejor que otro, porque los granos de café no se jerarquizan y no promovemos una cultura jerárquica en el café. Más bien, estamos señalando que todos los clientes merecen más diversidad y calidad en los productos”, enfatizó Sahra.

En el contexto de un cambio climático cada vez más complejo, Sahra Nguyen expresó su convicción de que los granos de café Robusta son los granos del futuro, con una vitalidad resiliente. Si bien ningún grano es completamente inmune al cambio climático, las investigaciones demuestran que los granos de Robusta resisten mejor las temperaturas más altas que los de Arábica. Los granos de Robusta también pueden cultivarse a diferentes altitudes, mientras que los de Arábica deben cultivarse en lugares muy altos. Dado que los granos de Robusta contienen el doble de cafeína que los de Arábica, esta cantidad se convierte en un repelente natural de plagas, lo que garantiza que los agricultores obtengan más granos de café.

“Por todas estas razones, creemos verdaderamente que los granos de Robusta desempeñarán un papel importante en el futuro de la industria del café”, afirmó Sahra Nguyen.

Durante los últimos 6 años, Sahra y Nguyen Coffee Supply han promovido con ahínco el café vietnamita y la cultura del café de filtro entre amigos de todo el mundo. El panorama va mejorando poco a poco. Sahra y la historia de los granos de café Robusta vietnamita han atraído la atención de los medios internacionales. La 8 veces fundadora también fue reconocida por la revista Imbibe como una de las 75 personas que cambiaron la forma de comer de los estadounidenses en 2021.

El éxito de Nguyen Coffee Supply también ha inspirado a muchas grandes empresas cafetaleras locales a cambiar gradualmente su mentalidad. En enero de 2023, Blue Bottle lanzó su primer producto de café mezclado con granos de Robusta vietnamita en más de dos décadas de operaciones. Para Sahra Nguyen, la fundadora no está preocupada por la competencia, sino que, por el contrario, expresó su deseo de que más empresas se unan para mejorar la posición de la industria cafetera vietnamita.

“En los negocios, la competencia es buena, porque promueve la innovación. Más empresas y más generaciones necesitan unirse a este mercado, ampliando la cobertura del café vietnamita en Estados Unidos. No puedo hacerlo solo”, afirmó el fundador de Nguyen Coffee Supply.

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