El reloj de la cuenta regresiva avanza para Pogba.

Paul Pogba está en la etapa más frágil de su carrera.

El tiempo no está del lado de Pogba, y ni la Premier League ni su glorioso pasado son ya un escudo.

Paul Pogba se encuentra en la etapa más frágil de su carrera. No porque le falte talento, sino porque le falta lo más importante para un jugador a sus 32 años: un rendimiento constante en los partidos.

Los primeros seis meses de la temporada con el AS Mónaco lo demostraron claramente. Pogba regresó tras su sanción por dopaje, pero su estado físico y su control del balón aún no estaban a la altura de sus ambiciones mundialistas.

El objetivo de Pogba es claro. Quiere regresar a la selección francesa y participar en el próximo Mundial. Pero el fútbol de élite no se basa en recuerdos. El campeón del Mundial de 2018 debe ahora empezar de cero, en un Mónaco físicamente fuerte y disciplinado.

Las cifras hablan por sí solas: 30 minutos en tres partidos. Pogba regresó al campo el 22 de noviembre, entrando como suplente cuando el Mónaco perdió 1-4 ante el Rennes. Esos cinco minutos fueron más simbólicos que técnicos.

El partido posterior contra el Paris Saint-Germain mostró un Pogba diferente. El Mónaco se quedó con 10 hombres, pero su presencia perturbó el mediocampo del PSG. Fue un raro momento en el que Pogba recuperó el control del partido, aunque brevemente.

El problema es que Pogba no ha podido mantener esos momentos. Contra el Brest, jugó 21 minutos, pero aun así el Mónaco perdió. Luego, un pequeño problema muscular le obligó a perderse los partidos contra el Galatasaray y el Marsella.

En Mónaco, Pogba ya no es el centro absoluto de atención.

El Mónaco no tiene prisa, y el entrenador Thierry Pocognoli entiende que presionar a Pogba ahora mismo solo empeoraría las cosas. Pero el Mundial no espera a nadie.

En el Mónaco, Pogba ya no es el centro de atención absoluto. Denis Zakaria y Lamine Camara son ahora los jugadores clave en el mediocampo. Esto coloca a Pogba en una posición en la que debe competir con sinceridad, no basándose en la reputación, sino en contribuciones concretas.

Para convencer a Didier Deschamps, Pogba necesita algo más que promesas de su calidad. Necesita jugar con regularidad, mantener una intensidad constante y demostrar que puede manejar un ritmo de juego exigente.

Deschamps lo ha declarado rotundamente: lo más importante es que Pogba juegue con regularidad. Es un mensaje claro. No hay excepciones para logros pasados, por gloriosos que hayan sido.

Pogba entiende que sus posibilidades son escasas. Pero mientras tenga la oportunidad de jugar, se aferrará a esa esperanza.

El partido contra el Real Madrid en el Bernabéu en enero podría ser un punto de inflexión. No por su significado simbólico, sino porque es un escenario lo suficientemente grande como para que Pogba responda a la pregunta más importante: ¿sigue en forma para el fútbol de élite?

Para Pogba, el Mundial ya no es un objetivo de lujo. Es una carrera contrarreloj. Y en esa carrera, solo su rendimiento determinará si continúa o debe parar.