Implementar de inmediato el plan para dar la bienvenida a los huéspedes.
A última hora del 8 de marzo, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo informó al consejero cultural de la Embajada de China en Vietnam de que el gobierno chino había decidido incluir a Vietnam en el programa piloto para la reapertura del turismo de grupos en la segunda fase, a partir del 15 de marzo.
Se espera que la apertura oficial de las relaciones turísticas entre China y Vietnam genere un nuevo avance para la industria turística.
A la mañana siguiente, Ha Van Sieu, subdirector general de la Administración Nacional de Turismo de Vietnam, recibió el encargo de elaborar con urgencia un plan para recibir a los turistas procedentes de este mercado "gigante", que se presentaría al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y al Gobierno en la próxima reunión. Simultáneamente, las aerolíneas nacionales también celebraron reuniones urgentes para estudiar opciones para el lanzamiento de redes de vuelos a China, ya que anteriormente habían tenido que posponer temporalmente sus operaciones hasta finales de abril o mayo, a la espera de nuevas decisiones de China sobre la autorización de entrada de turistas a Vietnam.
Antes de la pandemia, China era el principal mercado emisor de Vietnam, representando hasta un tercio de los ingresos internacionales de las aerolíneas vietnamitas. Cada semana, las aerolíneas vietnamitas operaban más de 200 vuelos a diversas provincias y ciudades de China. Por lo tanto, desde la reapertura oficial de este mercado, Vietnam Airlines planificó de forma proactiva la recuperación total de sus rutas a China, anticipando que los pasajeros que visitaban a familiares, trabajaban o realizaban viajes de negocios contribuirían rápidamente a la recuperación del mercado en aproximadamente un 20 % en un plazo de uno a dos meses, y que esta recuperación continuaría acelerándose hasta alcanzar el 50 % del nivel de 2019.
En respuesta a una consulta del periódico Thanh Nien a primera hora del 9 de marzo, un representante de Vietnam Airlines declaró que el horario de vuelos sin duda cambiará, pero que el mercado chino tiene características únicas; no se trata simplemente de abrirse y lanzar vuelos de inmediato. La oficina de representación de Vietnam Airlines en China continúa sus esfuerzos para negociar y lanzar rutas a China lo antes posible.
El experto en turismo Nguyen Van Thanh, exvicepresidente de la Asociación de Turismo de Nha Trang-Khanh Hoa, afirmó con entusiasmo que esta es una excelente noticia para la industria turística de Vietnam. En un contexto donde los mercados turísticos lejanos enfrentan numerosas dificultades debido a la crisis económica y los conflictos políticos, el regreso de los turistas chinos a partir del 15 de marzo, si se recupera rápidamente hasta alcanzar entre el 50 % y el 60 % de los niveles prepandémicos, aseguraría a Vietnam entre 3 y 4 millones de visitantes internacionales. Junto con los casi 3,7 millones de visitantes en 2022 y la implementación de diversas políticas de atracción turística, el objetivo de recibir 8 millones de visitantes internacionales en 2023 es totalmente alcanzable.
Sin embargo, ese no es el punto más importante. Según el Sr. Thanh, antes de la pandemia, los turistas chinos representaban más del 70 % de los visitantes internacionales a Nha Trang - Khanh Hoa. Si bien el turismo interno aumentó en 2022, con la llegada de algunos grupos de Corea del Sur, Tailandia y Europa, seguía siendo insignificante en comparación con la cifra real de 80 000 a 90 000 establecimientos de alojamiento en la provincia. Por lo tanto, aunque el turismo interno se había recuperado y superado los niveles de 2019, muchos hoteles y restaurantes en Nha Trang - Khanh Hoa permanecieron cerrados. Solo cuando se supo que China reabriría su sector turístico, numerosos hoteles, grandes y pequeños, comenzaron a renovarse, y los inversores alquilaron apresuradamente quioscos y locales comerciales en el Barrio Occidental para recibir a sus clientes habituales.
"La megaciudad VegaCity se prepara para inaugurarse en abril con la expectativa de convertirse en un centro comercial y turístico de primer orden en el sudeste asiático; el hotel Meliá de 5 estrellas, promocionado como el mejor de todo Vietnam, también está listo para abrir sus puertas. Nha Trang y Khanh Hoa han realizado inversiones tan importantes que, si los turistas chinos no llegan, la situación será muy difícil", enfatizó el Sr. Nguyen Van Thanh.
Reorganizar el mercado para atraer a clientes con alto poder adquisitivo.
Antes de la pandemia de la COVID-19, China generaba por sí sola 200 mil millones de dólares en ingresos turísticos a nivel mundial. Los turistas chinos viajan con frecuencia en grupos grandes, lo que los convierte en un segmento de mercado muy codiciado por todas las industrias turísticas. Por lo tanto, este mercado es un objetivo prioritario para la competencia, y cada país lucha por obtener una parte de este enorme pastel.
Justo cuando China reabrió sus fronteras al turismo pero las mantuvo cerradas a Vietnam, Tailandia aprovechó el impulso y atrajo a 1,38 millones de turistas chinos solo durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar de 2023. Anteriormente, el gobierno tailandés había proyectado al menos 5 millones de turistas chinos este año, pero solo esperaba alrededor de 300.000 en el primer trimestre. Sin embargo, en menos de un mes durante el Año Nuevo Lunar, el número de visitantes superó el objetivo casi cinco veces. Malasia también se propuso recibir 5 millones de turistas chinos en 2023, un aumento de 1,5 veces en comparación con los 3,1 millones de 2019, antes de la pandemia de Covid-19.
Gracias a su ventajosa ubicación geográfica, su posición entre los principales mercados tradicionales preferidos por los chinos y sus precios competitivos, la industria turística de Vietnam espera con gran entusiasmo un importante impulso cuando reabra oficialmente sus puertas a los turistas chinos a partir del 15 de marzo. Sin embargo, el presidente del Consejo de Administración de Vietravel Corporation, Nguyen Quoc Ky, predice que, incluso con la implementación más rápida, Vietnam tardará entre 45 y 60 días en reingresar plenamente a este mercado. Según Nguyen Quoc Ky, es difícil recibir una afluencia masiva de turistas como la que recibieron Tailandia y Malasia a principios de este año, ya que en aquel entonces China acababa de reabrir sus fronteras, la demanda reprimida de turismo era muy alta y ya habían enviado a todos sus turistas a países que habían reabierto antes. Vietnam llegó a un acuerdo con este mercado algo tarde, perdiendo así la oportunidad de atraer de inmediato a un gran número de turistas como Tailandia y Malasia.
Tras señalar que los viajeros de vuelos chárter se recuperarán más rápido que los que viajan en vuelos comerciales, el Sr. Nguyen Quoc Ky indicó que el reto actual de Vietnam consiste en preparar a las empresas con la capacidad suficiente para recibir y suministrar productos y servicios a estos viajeros.
«Los viajeros que contratan vuelos chárter no suelen tener muchos obstáculos administrativos, pero se requiere la capacidad de las autoridades locales para recibirlos. El destino, los socios anfitriones, desde la coordinación en los aeropuertos hasta los sistemas de inmigración, la atención médica preventiva, los hoteles y restaurantes... todo debe planificarse con antelación para que las unidades estén listas, evitando solapamientos o que se conviertan en "viajes gratuitos". Tailandia lo ha hecho muy bien en este sentido; podemos tomar como ejemplo su sistema de reorganización para la recepción de grupos turísticos chinos», aconsejó el Sr. Ky.
Compartiendo la misma opinión, el Sr. Nguyen Van Thanh cree que, en el próximo período, los turistas chinos que visiten Vietnam lo harán en grupos, y no en la misma cantidad que los viajeros individuales antes de la pandemia. Esto representa una oportunidad para que Vietnam reestructure y reorganice el mercado para atraer a turistas de alto poder adquisitivo, aprovechando este mercado de manera más efectiva y completa. En concreto, los chinos son conocidos por su alto poder adquisitivo. No dudan en gastar dinero en compras, restaurantes, entretenimiento y en elegir servicios y productos de alta gama, pero cuando visitan Vietnam, gastan muy poco, a veces incluso se quedan una semana entera sin gastar mucho. La razón es que aún no contamos con productos únicos ni con zonas comerciales y de entretenimiento de alto nivel que satisfagan sus necesidades. Además, esto ha provocado la distorsión de los "tours de costo cero", causando un daño significativo a la industria turística.
"Es necesario abordar esta situación a fondo. Desde los recursos humanos, las agencias de viajes y los guías turísticos hasta los sistemas de alojamiento, los restaurantes y el comercio, hay que invertir en todo, modernizarlo y coordinarlo de manera eficaz y con total dedicación para que el turismo vietnamita pueda explotar de forma sostenible y a largo plazo el enorme mercado que tiene justo al lado", observó el experto Nguyen Van Thanh.
Ninguna otra fuente de turistas puede reemplazar a los visitantes chinos en Khanh Hoa. Por lo tanto, la noticia de que China permitirá a los turistas viajar a Vietnam a partir del 15 de marzo, coincidiendo con el día en que el Primer Ministro presidió la Conferencia Nacional de Turismo, ha infundido nueva vitalidad y generado grandes expectativas para la recuperación del mercado turístico internacional de Vietnam.
Señor Nguyen Van Thanh
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