El último pueblo de sal de Ciudad Ho Chi Minh.
Thiềng Liềng es una pequeña isla aislada, enclavada entre los manglares de Cần Giờ, a unos 70 km del centro de Ciudad Ho Chi Minh. La única forma de llegar es en barco o lancha rápida. Este aislamiento ha preservado la singular belleza natural de Thiềng Liềng.
Las más de 240 familias de la aldea de Thieng Lieng, con casi 1000 habitantes, no se concentran en un solo lugar, sino que se dispersan en numerosos pequeños grupos, adaptándose al terreno de los ríos y las zonas de cultivo. Entre estos grupos, durante la estación seca, las salinas se extienden en una vasta extensión blanca, convirtiéndose en un rasgo distintivo de la aldea insular.
Durante generaciones, los habitantes de Thieng Lieng han dependido de la producción de sal y la pesca costera para su sustento. Actualmente, la aldea cuenta con aproximadamente 152 hogares dedicados a la producción de sal, lo que representa más del 60 % del total, y cultivan cerca de 396 hectáreas de salinas. Estas salinas no solo proporcionan sustento a la población, sino que también contribuyen a moldear el estilo de vida, las costumbres y la identidad cultural de toda la comunidad productora de sal, ubicada en medio del bosque de manglares de Can Gio.
Aquí la sal se elabora completamente a mano, dependiendo del sol y el viento. La temporada de producción es corta, apenas unos meses al año; el resto del tiempo se dedica a esperar las condiciones climáticas. Los precios de la sal son volátiles, los ingresos son irregulares y la vida de los productores de sal a menudo se reduce, literalmente, a vivir bajo el sol y la lluvia.
Hubo un tiempo en que el pueblo salinero estuvo a punto de desaparecer. Los jóvenes abandonaron la isla para trabajar en fábricas y en la construcción; las salinas fueron abandonadas gradualmente. «Era un trabajo duro, pero las ganancias eran escasas. Algunos años, con lluvias fuera de temporada, nos quedábamos sin nada», recordó un productor de sal.
El señor Tran Van Sau (quien ha estado vinculado a las salinas de Thieng Lieng durante más de 30 años) entrecerró los ojos al contemplar la vasta extensión blanca que tenía ante sí. Lentamente, nos contó la historia de los granos de sal de este lugar.
“La temporada de producción de sal comienza cuando termina la temporada de lluvias, alrededor del décimo mes lunar. Sin embargo, en algunos años con lluvias intensas, puede que no empiece hasta el duodécimo mes lunar y se extienda hasta el cuarto mes lunar del año siguiente. En total, hay unos seis meses de estación seca con mucho sol durante los cuales es posible la producción de sal”, explicó el Sr. Sau.
Las dificultades no terminaron ahí, pues la producción de sal siempre está ligada al ciclo recurrente de "buena cosecha, precios bajos; precios altos, mala cosecha". El Sr. Sau suspiró: "Antes, hubo épocas en las que el precio de la sal bajó muchísimo, a veces a menos de 1000 dongs por kilogramo. Cuando llovía mucho, era una pérdida total y los ingresos eran muy inestables. A veces pensaba en dejar la profesión, porque no veía salida si seguía aferrándome a ella".
Esa historia no era exclusiva del Sr. Sau. Muchas familias dedicadas a la producción de sal en Thieng Lieng se enfrentaban a una difícil disyuntiva: conservar su oficio o abandonarlo. En ese contexto, el término " turismo comunitario" sonaba muy extraño. ¿Qué tipo de turismo podía existir en una pequeña isla sin hoteles ni lugares emblemáticos? Los lugareños sentían curiosidad y reticencia a la vez.
El turismo "llama a la puerta" y la vida de las personas se transforma.
En los últimos años, Thieng Lieng ha sido elegida para el desarrollo del turismo comunitario de manera cautelosa, priorizando la conservación sobre la expansión rápida, evitando la construcción excesiva de hormigón y preservando el modo de vida original de los residentes. El turismo aquí no comienza con infraestructura moderna, sino con las vidas, los medios de subsistencia y la cultura de los habitantes de la isla.
En diciembre de 2022, Thieng Lieng se convirtió oficialmente en el primer destino turístico comunitario de Ciudad Ho Chi Minh. A finales de 2023, esta pequeña isla fue reconocida como una de las 10 atracciones turísticas más interesantes de la ciudad.
Las primeras sesiones de capacitación tuvieron lugar en el mismo pueblo. Los lugareños aprendieron a recibir a los visitantes, compartir historias sobre su profesión y mantener la higiene ambiental. Al principio, se mostraban algo tímidos y reacios a hablar con desconocidos. Pero fue precisamente esa sencillez lo que cautivó a los turistas.
Recordando los inicios difíciles, la Sra. Nguyen Thi Bach Tuyet, directora de la Cooperativa de Turismo Comunitario de Thieng Lieng, comentó que para establecer el modelo de turismo comunitario, tuvo que visitar persistentemente cada hogar para convencerlos. En aquel entonces, muchas personas se mostraban reacias y preocupadas por cambiar sus medios de vida habituales.
Al recordar ese viaje, el orgullo se refleja claramente en los ojos de la mujer que ha estado estrechamente vinculada a la aldea isleña durante muchos años. La Sra. Tuyet compartió: “Desde la llegada de los turistas, el ambiente en Thieng Lieng se ha vuelto mucho más alegre. Los aldeanos ya no son tímidos ni reticentes, sino que utilizan con valentía sus propias casas para crear alojamientos y abrir restaurantes para atender a los turistas. En particular, productos procesados como la sal de camarones y la sal de hierbas para el baño de pies han contribuido a multiplicar el valor de la sal”.
Según representantes de la Cooperativa de Turismo Comunitario de Thieng Lieng, tras más de dos años de participación en el proyecto de desarrollo turístico comunitario, 24 familias de la aldea insular han salido oficialmente de la pobreza, y la vida material y espiritual de sus habitantes ha mejorado gradualmente de forma significativa.
Además de generar ingresos adicionales al alojar turistas, muchas familias también utilizan sus propias casas para crear alojamientos familiares, abrir pequeños restaurantes y organizar actividades experienciales relacionadas con artesanías tradicionales como la producción de sal y la pesca costera.
Cabe destacar que el turismo comunitario ha propiciado un cambio positivo en la mentalidad de la población local. De una actitud reticente, basada en la precariedad de la producción de sal, muchas familias han aprendido con valentía a participar en el turismo, adquiriendo habilidades en atención al cliente, comunicación y promoción de la imagen de su tierra. Los jóvenes de la aldea tienen más empleos locales, lo que reduce la emigración y contribuye a mantener la cohesión comunitaria.
Según la Cooperativa, estos resultados iniciales constituyen una base importante para que Thieng Lieng continúe expandiendo su modelo de turismo comunitario en una dirección sostenible, mejorando al mismo tiempo los medios de subsistencia de la población y preservando el ecosistema del bosque de manglares y su distintiva identidad cultural.
Preservar el oficio de una manera nueva.
El turismo comunitario no hace que los productores de sal abandonen la salinización. Al contrario, las salinas se convierten en centros de experiencias. La sal no es solo un producto que se vende por kilogramo, sino una historia, un recuerdo, una identidad.
Actualmente, Thieng Lieng ha desarrollado cuatro productos con certificación OCOP de 3 estrellas: sal de camarones, sal de pimienta, sal de chile y sal para mojar mariscos. Partiendo de esta base, la Cooperativa de Turismo Comunitario de Thieng Lieng continúa investigando y desarrollando nuevos productos como sal de hierbas, sal de anchoas y sal joven, con el objetivo de diversificar la oferta turística y, al mismo tiempo, aumentar el valor de la sal, proporcionando a los productores un ingreso más estable y sostenible, en lugar de depender de la venta de sal cruda a comerciantes como antes.
La Sra. Thanh Thao (aldea de Thieng Lieng, comuna de Thanh An) compartió que, al visitar Thieng Lieng, los turistas pueden participar directamente en el proceso de elaboración de la sal, rastrillarla y transportarla a mano, y degustar su sabor. "De ser alguien que solo sabía hacer sal, ahora también soy guía turística. Gracias a esto, la tradición de la elaboración de sal se mantiene y mis ingresos son más estables que antes", dijo la Sra. Thao con entusiasmo.
Fuente: https://tienphong.vn/du-lich-go-cua-cai-thien-kinh-te-nguoi-dan-post1807720.tpo
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