Envejecimiento de la población en Asia:

Las últimas cifras de población publicadas en la primera mitad de 2026 siguen haciendo sonar la alarma en Asia, particularmente en Asia Oriental, donde las principales economías de la región, que alguna vez se beneficiaron de una "estructura demográfica privilegiada", ahora se enfrentan a la realidad opuesta: tasas de natalidad persistentemente bajas, poblaciones que envejecen rápidamente, una fuerza laboral cada vez menor y una creciente necesidad de mano de obra inmigrante.

Muchos países están promoviendo mejoras en el nivel de vida de la población para hacer frente al envejecimiento demográfico. Foto: Ministerio de Desarrollo Digital e Informático de Singapur.

Siguen apareciendo señales preocupantes.

En 2026, una serie de nuevos informes demográficos siguen evidenciando que el declive demográfico en Asia Oriental es irreversible. A principios de esta semana, el gobierno japonés anunció que la tasa de fecundidad total —el número promedio de hijos que se espera que tenga una mujer a lo largo de su vida— había disminuido 0,01 puntos porcentuales con respecto al año anterior, situándose en 1,14 hijos por mujer. Esto marca el décimo año consecutivo de descenso, y el primer ministro japonés, Takaichi Sanae, advirtió que se trata de "una emergencia silenciosa y un problema grave".

Anteriormente, el Ministerio de Salud , Trabajo y Bienestar de Japón anunció que el número de nacimientos en 2025 solo alcanzaría los 705.809, una disminución del 2,1% con respecto al año anterior y el nivel más bajo desde que el país comenzó a recopilar estadísticas en 1899. Esto también marca el décimo año consecutivo de descenso en la tasa de natalidad en Japón. A principios de la década de 2010, Tokio había proyectado que la tasa anual de natalidad caería por debajo de los 710.000 hacia 2040, pero el descenso se está acelerando significativamente.

Mientras tanto, la brecha entre el número de muertes y el de nacimientos se amplía, lo que provoca una disminución de la población en Japón. Esta es una de las razones por las que muchas localidades, especialmente las zonas rurales, se enfrentan a una grave escasez de mano de obra, las escuelas cierran y muchas comunidades corren el riesgo de desaparecer.

En Corea del Sur, la situación es algo más positiva, pero no lo suficiente como para cambiar la tendencia a largo plazo. Según datos publicados en febrero de 2026, el número de nacimientos en 2025 alcanzará aproximadamente los 254.500, lo que representa un aumento del 6,8% con respecto al año anterior. La tasa de fecundidad también aumentó de 0,75 a 0,80 hijos por mujer. La tasa de natalidad de Corea del Sur en el primer trimestre de 2026 registró el mayor incremento desde que el país comenzó a recopilar estadísticas, con un aumento de casi el 15% en comparación con el mismo período del año anterior.

Muchos expertos creen que este aumento refleja principalmente el impacto de la población nacida a principios de la década de 1990 al entrar en edad de formar una familia y tener hijos, más que un cambio fundamental en el comportamiento social. Las presiones del costo de la vivienda, la educación , el empleo y una cultura laboral de alta intensidad siguen afectando gravemente a las parejas jóvenes. La tasa de natalidad de 0,80 hijos por mujer sigue siendo la más baja entre los países desarrollados. Para mantener un tamaño de población estable, un país necesita alcanzar una tasa de natalidad de aproximadamente 2,1 hijos por mujer.

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Si bien Japón y Corea del Sur son los países con mayor envejecimiento poblacional en Asia Oriental, China se perfila como el caso más preocupante en términos de magnitud. Un censo chino realizado a finales de mayo reveló que, para noviembre de 2025, la población de 65 años o más representará el 15,87 % de la población total, que asciende a aproximadamente 1400 millones de habitantes. El grupo de edad de 0 a 14 años representará el 15,25 %. Esta es la primera vez que China registra una situación en la que la población anciana supera en número a la infantil desde 1949, año en que el país comenzó a recopilar estadísticas demográficas.

La población de la principal economía de Asia ha disminuido por cuarto año consecutivo, y se prevé que en 2025 nazcan alrededor de 7,92 millones de niños, lo que supone un descenso del 17 % respecto al año anterior. La tasa de natalidad ha caído a 5,63 hijos por cada 1000 habitantes, el nivel más bajo desde la fundación de la República Popular China. Cabe destacar que esta tendencia a la baja persiste a pesar de que Pekín abolió la política del hijo único hace muchos años, permitiendo dos y luego tres hijos, e implementando diversas medidas de apoyo financiero.

Situaciones similares se han observado en otros centros económicos de la región, como Singapur, Taiwán (China) y Hong Kong (China). La tasa de fecundidad total de los ciudadanos y residentes permanentes de Singapur ha caído a un mínimo histórico de 0,87 hijos por mujer en 2025, a pesar de que el país implementó una serie de políticas para frenar el descenso, incluyendo bonificaciones en efectivo para los recién nacidos, la ampliación de la licencia de paternidad y parental, y la flexibilización de las regulaciones sobre la congelación de óvulos.

Esfuerzos por escapar de la trayectoria de crisis.

El descenso demográfico tiene consecuencias cada vez más evidentes para el mercado laboral. En Japón, la proporción de ofertas de empleo respecto a la cantidad de solicitantes sigue siendo alta en muchos sectores. La construcción, la logística, los servicios de alojamiento, la agricultura y el cuidado de personas mayores se enfrentan a una escasez persistente de mano de obra. Corea del Sur y Singapur también experimentan tendencias similares. A las empresas les resulta cada vez más difícil contratar a trabajadores jóvenes, especialmente para puestos que requieren cualificaciones intermedias o trabajo físicamente exigente.

Ante la creciente presión, los gobiernos están implementando simultáneamente múltiples soluciones. Singapur acaba de crear un grupo de trabajo ministerial para abordar lo que denomina el "desafío vital" para el futuro de su población. Al mismo tiempo, el gobierno ha anunciado iniciativas para apoyar el matrimonio y la natalidad por un valor cercano a los 7.000 millones de dólares singapurenses (aproximadamente 5.400 millones de dólares estadounidenses). El 9 de junio, el primer ministro Lawrence Wong declaró que la nación insular se centrará en mejorar la calidad de vida de las familias en lugar de depender excesivamente de medidas para fomentar la natalidad. Esta es una decisión sensata, dado que muchos países de la región están experimentando la realidad de los altos costos de la crianza de los hijos, las presiones de la vida que provocan una fuerte disminución de las tasas de matrimonio y los cambios en las actitudes de los jóvenes que han vuelto ineficaces las políticas a favor de la infancia.

Mientras tanto, Corea del Sur sigue siendo el país que más invierte en programas de apoyo a la natalidad. Además de promover medidas para mejorar el entorno laboral y ayudar a los trabajadores a conciliar la vida laboral y familiar, Seúl ha invertido cientos de miles de millones de dólares en las últimas dos décadas en políticas como subsidios por hijo, ayudas a la vivienda para parejas jóvenes, la ampliación del sistema público de guarderías y la extensión de la baja por maternidad. Sin embargo, muchos investigadores sostienen recientemente que, incluso si estas medidas para fomentar la natalidad resultan efectivas, se necesitarán muchos años para lograr un cambio significativo en el tamaño de la fuerza laboral.

A corto plazo, la automatización es la solución más viable. De hecho, China, Japón, Corea del Sur y otros países compiten por desarrollar robots industriales, especialmente robots humanoides. Desde fábricas de automóviles hasta residencias de ancianos, los robots y la inteligencia artificial se están implementando cada vez más para reducir la dependencia de la mano de obra humana. Pekín considera el desarrollo de robots humanoides, inteligencia artificial y fabricación inteligente como parte de su estrategia para afrontar la futura escasez de mano de obra.

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Sin embargo, muchos expertos sostienen que la tecnología solo puede compensar parcialmente esta situación, por lo que la inmigración se considera una solución inevitable. Anteriormente, los países de Asia Oriental generalmente mantenían políticas migratorias relativamente cautelosas para garantizar la homogeneidad cultural y social. No obstante, las presiones demográficas están obligando a muchos gobiernos a ajustar su enfoque. Los investigadores sugieren que Japón, Corea del Sur e incluso China podrían tener que aceptar más trabajadores extranjeros en los próximos años si desean mantener sus actuales tasas de crecimiento económico. Esta tendencia, por supuesto, planteará nuevos desafíos relacionados con la integración social, la educación, la vivienda y la garantía de igualdad de oportunidades para los trabajadores extranjeros.

A largo plazo, muchos países asiáticos están atravesando una transición demográfica histórica, en la que el envejecimiento de la población amenaza con frenar el crecimiento. Por lo tanto, el mayor desafío ya no reside en cómo evitar el envejecimiento poblacional, sino en cómo adaptarse a una sociedad que envejece, manteniendo la competitividad, el crecimiento económico y la calidad de vida de sus ciudadanos. Este será el problema estratégico que definirá el futuro de toda la región durante las próximas décadas.

Fuente: https://hanoimoi.vn/gia-hoa-dan-so-o-chau-a-no-luc-thoat-quy-dao-khung-hoang-1160323.html