En los días previos al Año Nuevo Lunar, cuando el clima en la región central de Phu Tho se vuelve frío, los pueblos especializados en la elaboración de banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas) entran en su época de mayor actividad del año.
Desde la madrugada hasta bien entrada la noche, el hogar rojo brillante arde con intensidad, su humo azulado se mezcla con el aroma de las hojas de plátano y el arroz glutinoso recién cocinado, creando una atmósfera impregnada del "espíritu del Tet" del campo en la tierra ancestral.
A medida que se acerca el Tet, el ritmo de vida en las aldeas artesanales se vuelve mucho más animado. Afuera, llegan uno tras otro camiones cargados de exuberantes hojas de plátano; en los patios, se prepara arroz blanco pegajoso y frijoles mungo de un amarillo dorado. En cada casa, ancianos, niños y jóvenes están ocupados, cada uno con sus propias tareas.
El ambiente era animado pero cálido, porque para la gente de aquí, cada banh chung (pastel de arroz vietnamita) que preparaban no era solo un producto, sino también la culminación de una artesanía tradicional preservada a través de muchas generaciones.
Todo el pueblo estaba en llamas.
En la comuna de Hung Viet, provincia de Phu Tho, según los ancianos del pueblo, la elaboración de banh chung (pasteles de arroz vietnamitas) en Cat Tru tiene una larga historia, vinculada a la leyenda de Lang Lieu ofreciendo banh chung y banh giay (otro tipo de pastel de arroz vietnamita) al rey Hung.
A pesar de los altibajos del tiempo y los numerosos cambios de la vida moderna, la tradición de elaborar banh chung (pasteles de arroz vietnamitas) revive con fuerza cada Tet (Año Nuevo Lunar). El pueblo entero se convierte en una pequeña fábrica que abastece el mercado con miles de pasteles a diario, atendiendo a consumidores de dentro y fuera de la provincia.
En los últimos años, junto con el desarrollo del mercado, muchas plantas de producción en la comuna de Hung Viet se han centrado en la creación de marcas y la mejora de la calidad del producto. Ejemplos notables son la planta de producción de pasteles de arroz glutinoso Chinh Anh (zona de Phu Cat) y la Cooperativa Agrícola y Comercial Dat To (zona de Thuong Cat). Si bien cada una tiene sus propios métodos y enfoque, todas comparten el objetivo común de preservar el sabor tradicional de los pasteles de arroz glutinoso y, al mismo tiempo, satisfacer la creciente demanda del mercado.
En la fábrica de pasteles de arroz Chinh Anh, en la comuna de Hung Viet, durante los días previos al Tet (Año Nuevo Lunar), las estufas de leña y las ollas eléctricas funcionan a pleno rendimiento. Desde temprano por la mañana, el sonido de los cuchillos cortando carne, lavando arroz y preparando hojas de plátano inunda el ambiente del pueblo. En un día normal, la fábrica produce unos 700 pasteles de arroz; durante el periodo de mayor actividad previo al Tet, la producción aumenta a entre 4000 y 5000 pasteles diarios. Tan pronto como se elaboran, los clientes los encargan o los transportan en camiones para garantizar el suministro puntual a tiendas y supermercados.
Según la Sra. Nguyen Thi Minh Anh, propietaria del establecimiento, los ingredientes para los pasteles de arroz glutinoso Cat Tru no difieren mucho de los de otras zonas rurales, pero la diferencia radica en la selección de ingredientes y las técnicas de procesamiento. El arroz debe ser arroz glutinoso de la variedad "flor dorada" o "terciopelo", con granos uniformes, pegajosos y fragantes; las judías mungo deben ser pequeñas, remojadas, bien lavadas y cocinadas hasta que estén tiernas para que el relleno sea sabroso sin quedar seco; y la panceta o paleta de cerdo debe ser fresca y estar marinada a la perfección para que, al cocinarse, el relleno sea rico pero no grasoso.
El proceso de envolver los pasteles de arroz requiere habilidad y experiencia. Deben envolverse firmemente, con el arroz glutinoso distribuido uniformemente para que, al hervir, el arroz se endurezca y los pasteles queden cuadrados y con bordes definidos. Las hojas de plátano se seleccionan cuidadosamente, ni demasiado jóvenes ni demasiado viejas, para asegurar que los pasteles conserven su vibrante color verde después de la cocción, sin amarillear. Incluso sin usar moldes, los pasteles de arroz Cat Tru son muy apreciados por muchos comensales por su hermosa apariencia y su rico sabor.
Además de abastecer el mercado del Tet (Año Nuevo Lunar), los pasteles de arroz glutinoso Cat Tru se han elegido como ofrendas para muchas ocasiones importantes, especialmente el Día de la Conmemoración de los Reyes Magos, durante muchos años. Para quienes los elaboran, mantener los más altos estándares de calidad en cada pastel es motivo de orgullo y responsabilidad.
La preservación del patrimonio está ligada a la innovación de productos.
Mientras que el establecimiento Chinh Anh ejemplifica la preservación de los métodos tradicionales de elaboración del banh chung (pastel de arroz vietnamita), la Cooperativa Agrícola y Comercial Dat To abre una nueva dirección al combinar armoniosamente la preservación del patrimonio y la innovación de productos.
Gracias a la certificación OCOP de 4 estrellas que ha obtenido la marca "Banh Chung Dat To", los productos de la cooperativa están afianzando cada vez más su posición y gozando de una buena acogida en los mercados tanto dentro como fuera de la provincia.
Según Pham Xuan Hieu, director de la cooperativa, además del tradicional banh chung (pastel de arroz glutinoso vietnamita), la unidad también ha desarrollado un producto vegetariano de banh chung con un enfoque macrobiótico. La receta se ha adaptado a las tendencias de alimentación saludable de los consumidores modernos, manteniendo la esencia del banh chung tradicional. El relleno es una combinación de legumbres y semillas naturales; el arroz glutinoso se remoja en agua con espinacas de agua para obtener un color verde suave, lo que facilita su consumo y evita que genere calor corporal.
Esta innovación no menoscaba la identidad, sino que contribuye a expandir la "vida" del tradicional banh chung (pastel de arroz vietnamita) en un nuevo contexto. Hoy en día, el banh chung de la tierra ancestral no solo se encuentra en Phu Tho, Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, sino que también acompaña a muchos vietnamitas en el extranjero, convirtiéndose en un regalo del Tet que transmite nostalgia por su patria.
Cabe destacar que la cooperativa también creó un espacio para experimentar la elaboración del banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas), organizando actividades como envolver los pasteles e interactuar con los artesanos de la aldea. Aquí, turistas y estudiantes pueden participar directamente en las distintas etapas de la elaboración, desde la colocación de las hojas y el lavado del arroz hasta el encendido del horno de leña y la cocción de los pasteles. Estas experiencias no solo tienen valor turístico , sino que también contribuyen a la transmisión vívida de la cultura tradicional.
No solo las comunas de Cat Tru y Hung Viet, sino también otras aldeas tradicionales de la provincia de Phu Tho, como los barrios de Van Phu y Thanh Mieu, se dedican sin descanso a la elaboración de banh chung y banh giay (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas) en los días previos al Tet, abasteciendo el mercado con miles de productos cada día y generando empleo para muchos trabajadores locales. Gracias a sus secretos ancestrales y su pasión por preservar esta artesanía, estas aldeas han sido incluidas en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional.
En particular, el producto "Banh Chung Dat To" (de la comuna Hung Viet) ha sido certificado por la Asociación de Cultura Culinaria de Vietnam como uno de los 121 mejores platos típicos vietnamitas de 2023, lo que reafirma la posición del banh chung de Phu Tho en el mapa culinario nacional.
En medio del ritmo frenético de la vida moderna, aunque el banh chung (pastel de arroz glutinoso vietnamita) producido en masa se está volviendo cada vez más popular, para muchos consumidores, el banh chung de los pueblos tradicionales sigue siendo la opción preferida durante las fiestas del Tet. Esto se debe a que no es solo un alimento, sino también un recuerdo, un vínculo entre el pasado y el presente, entre los valores tradicionales y el ritmo de vida actual.
Y desde pueblos artesanales tradicionales como Cat Tru (comuna de Hung Viet), pueblo de Xom (distrito de Van Phu)... el espíritu del Tet vietnamita todavía se conserva y se difunde a través de cada primavera sucesiva en la tierra natal de Hung Vuong.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/giu-hon-tet-tu-noi-banh-chung-que-post1092353.vnp
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