Manteniendo vivo el oficio de la herrería.

Clac, clac, silbido, silbido… estos son los sonidos que emanan del martillo neumático golpeando el hierro y el acero, y de la amoladora de la fragua del señor Do Van Han, residente en la aldea de Minh Kien, comuna de U Minh Thuong. En un pequeño rincón del campo, aún quedan artesanos que practican con diligencia un oficio que ya no es tan próspero como antaño.

Báo An Giang•27/11/2025

Un pasado glorioso

Eran apenas las ocho, pero el señor Han ya estaba empapado en sudor, pues acababa de terminar un cuchillo para cortar piñas que le había encargado un vecino. Secándose el sudor de la frente, alzó el cuchillo, examinando con atención cada detalle, tal como lo había hecho durante casi cuarenta años. El señor Han explicó que el oficio tradicional de herrero floreció desde los años posteriores a la liberación hasta la década del 2000. La gente recuperaba tierras y se dedicaba a la agricultura , y como en aquel entonces no había mucha maquinaria, la demanda de hoces, cuchillos, martillos, azadas y guadañas era alta. Incluso durante la época de cosecha, la fragua de su padre producía miles de guadañas, pero aun así no lograba satisfacer la demanda. Muchas familias prosperaron y se hicieron famosas gracias a este oficio de herrero.

El señor Do Van Han mantiene viva con esmero la tradición de la herrería. Foto: PHAM HIEU

«En aquella época, la herrería debía de ser bastante lucrativa, ¿verdad?», pregunté. Como si recordara una época dorada, el señor Hận habló con orgullo del oficio. Relató cómo, para fabricar una hoz o un cuchillo, dos herreros tenían que usar dos martillos —uno grande y otro pequeño— para golpear continuamente el hierro o el acero caliente, dándole forma, enfriándolo, ajustándolo, volviendo a golpear, templándolo y puliéndolo… a veces se tardaba medio día en producir un buen producto, pero a cambio, la profesión de herrero proporcionaba unos ingresos decentes.

Mientras charlaban, el Sr. Han tomó otro trozo de acero precalentado y lo colocó en la máquina de estampado para darle forma. Con tan solo unos movimientos de las hábiles manos del artesano, la larga pieza de acero al rojo vivo se transformó rápidamente en un cuchillo negro y curvo. «Para convertirse en maestro herrero, hay que estudiar durante 16 años, incluyendo 4 años aprendiendo a soplar fuego a mano, 4 años como fabricante de martillos, 4 años como moldeador y, finalmente, 4 años como músico. Por lo tanto, el oficio de herrero suele transmitirse de padre a hijo; pocas personas aprenden este oficio», dijo el Sr. Han.

Dijo que, de niño, solía ir a la fragua de su padre para observar cómo él y sus tíos forjaban herramientas, y que las destrozaba. Su padre a menudo lo castigaba, pero él no tenía miedo; al contrario, disfrutaba explorando . "La herrería corre por mis venas, así que, aunque me regañen, estoy decidido a ir a la fragua y hacer travesuras. A los once años, mi padre me inició en el oficio, y ahora tengo casi cuarenta años de experiencia", dijo el Sr. Han.

Según el Sr. Han, antiguamente había muchos herreros en U Minh Thuong, tanto en tierra como en fraguas móviles sobre el río, utilizando grandes embarcaciones. Sin embargo, ahora la agricultura está muy mecanizada, e incluso la variedad de cuchillos y martillos es cada vez mayor. Muchos productos se forjan en frío, lo que los abarata y reduce los ingresos de los herreros tradicionales, provocando que muchos se jubilen. «En U Minh Thuong solo quedan tres herreros», afirmó el Sr. Han.

Mantén la llama encendida

En la comuna de U Minh Thuong, el señor Do Van Tuong, residente de la aldea de Minh Kien, es un herrero veterano que aún conserva su oficio. A pesar de tener más de setenta años, su fragua sigue funcionando a pleno rendimiento cada día. El señor Tuong comenta que la herrería tradicional ya no goza de la misma popularidad que antes, pero el ritmo constante de los martillos y los yunques sigue resonando en su fragua a diario, una forma de preservar el oficio al que se ha dedicado prácticamente toda su vida.

El señor Tuong era a la vez padre y mentor del señor Han en el oficio tradicional de herrero. En ocasiones, el señor Han le aconsejaba a su padre que se jubilara debido a su avanzada edad, pero él solo recibía la breve respuesta: "Solo me jubilaré cuando ya no pueda sostener un martillo".

Mientras la conversación con los demás artesanos era animada, el ánimo del Sr. Tuong se suavizó, con un dejo de pesar en su voz: "Tengo a Han para continuar con el oficio, pero no sé qué hará la próxima generación". Luego, el Sr. Tuong se dirigió a la fragua, recogiendo la cabeza del hacha que su vecino le había dado el día anterior para recalentarla en el fuego. A medida que la cabeza del hacha se ponía roja, el Sr. Tuong la sacó, la ajustó en una máquina de estampado, la sumergió en un cubo de agua y finalmente la puso en una amoladora, creando largas y brillantes chispas rojas que parecían increíblemente hábiles. Todo esto se completó rápidamente en poco más de 10 minutos. "Hoy en día, la herrería es mucho más fácil; las tareas más extenuantes, como martillar y soplar el fuego, las hacen las máquinas, así que todavía puedo hacerlo. Pero si me retiro, echaré mucho de menos el oficio", dijo el Sr. Tuong.

Sin embargo, el Sr. Tuong y su hijo reconocen que la herrería es un trabajo duro, con un ambiente laboral caluroso, exposición al humo del carbón y mucho ruido, por lo que no todos quieren dedicarse a ello. «En mi generación, la pasión por el oficio está profundamente arraigada, así que nos apasiona. El otro día, mi hijo menor dijo que seguiría sus pasos cuando creciera, pero todavía está en la escuela secundaria, así que no sabemos qué pasará. Tendremos que aceptarlo», dijo el Sr. Han con nostalgia, con la mirada perdida…

Manteniendo vivo el oficio de la herrería.

Kommentar (0)

Elijo la INDEPENDENCIA

Vietnam en mi corazón

Mùa thu hoạch chè