Si bien la profesora Helen Nguyen es una científica líder a nivel mundial en el campo de la ingeniería ambiental, su logro más notable en su carrera radica en su papel de "mentora".
Fomentar la ciencia
El año 2024 fue un año de buenas noticias para la profesora Helen Nguyen, destacada ingeniera ambiental de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (EE. UU.). Una de las más importantes fue que su estudiante coreano, Chamteut Oh, recibió el premio a la mejor tesis doctoral del año de la Asociación Estadounidense de Profesores de Ciencias e Ingeniería Ambiental (AEESP).
Compartiendo su alegría en la plataforma de redes sociales X, la Dra. Chamteut Oh felicitó a su profesora supervisora. Según la Dra. Oh, esta es la segunda vez que la profesora Helen Nguyen recibe este prestigioso premio. La primera vez fue hace 17 años, cuando era estudiante, y esta vez, como su supervisora. "Puede que sea una de las pocas, si no la única, en lograrlo", expresó la Dra. Oh con gratitud.
Profesora Helen Nguyen
Según información de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, durante casi 20 años, la profesora Helen Nguyen (nombre vietnamita: Nguyen Thanh Huong) ha supervisado a más de 50 investigadores, muchos de los cuales han alcanzado un nivel que les permite participar en proyectos de investigación internacionales. En 2021, fue galardonada con el premio de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign a la excelencia docente en la supervisión de la investigación estudiantil.
La profesora Helen Nguyen eligió estudiar geología porque quería seguir los pasos de su padre, pero el destino la llevó a convertirse en científica ambiental. Finalmente, comprendió que los logros más significativos de su carrera científica provenían de su labor como educadora: formar a jóvenes científicos para que continuaran su trabajo y, posteriormente, guiarlos y empoderarlos para que superaran sus propios logros.
La profesora Helen Nguyen con científicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
«Muchos de mis alumnos empezaron a trabajar conmigo cuando cursaban su primer año de universidad. La lección más importante que les he enseñado es cómo expresar su pasión por la ciencia a través del esfuerzo y la perseverancia. Lo han logrado, y estoy increíblemente orgullosa de ellos. Me alegra haber contribuido al éxito de tantos», compartió la profesora Helen Nguyen.
Quiero pasar más tiempo en Vietnam.
Según la profesora Helen Nguyen, pocos estudiantes vietnamitas que estudian en Estados Unidos eligen carreras de ingeniería, por lo que hasta la fecha no ha tenido ningún estudiante vietnamita. Sin embargo, en los últimos años, gracias a un programa de cooperación entre la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y varias instituciones nacionales de formación e investigación, la profesora Helen Nguyen ha realizado numerosas contribuciones prácticas a la comunidad científica de Vietnam. Entre ellas destaca el trabajo del grupo de investigación Farm2Vet, del que es colíder (junto con otro científico de la Universidad VinUni). El año pasado, Farm2Vet ganó el primer premio en el concurso Trinity Challenge (una organización británica sin ánimo de lucro) y obtuvo una subvención de 1 millón de libras esterlinas (aproximadamente 32.500 millones de VND) para un periodo de investigación de tres años. Esta es una subvención muy significativa dada la limitada inversión en ciencia en Vietnam.
Profesora Helen Nguyen
Recientemente, la profesora Helen Nguyen también recibió financiación del Programa Fulbright para Becarios 2024-2025 y fue seleccionada como Especialista Fulbright. En este puesto, dedicará seis meses a investigar la resistencia a los antibióticos en varios países del sudeste asiático (Vietnam, Tailandia y Singapur). Posteriormente, regresará a Vietnam para trabajar durante seis semanas como parte del Programa Fulbright para Especialistas.
"Esta es una gran oportunidad para mí de contribuir a mejorar las capacidades de investigación de las universidades donde trabajo en Vietnam. En el futuro, dedicaré más tiempo a Vietnam, porque no solo es mi patria, sino también un lugar con muchos problemas que requieren la ayuda de científicos ambientales para encontrar soluciones", expresó la profesora Helen Nguyen.
Una persona que "genuinamente quiere resolver el problema"
La profesora Helen Nguyen, de 53 años, nació y creció en Hanói . Tras graduarse de la escuela secundaria, el gobierno la envió a estudiar geología a la Universidad Nacional Ivan Franko (Lviv, Ucrania), en la Unión Soviética. En 1995, regresó a Vietnam con un excelente título y trabajó en una empresa minera de oro, plata y piedras preciosas. Sin embargo, al darse cuenta de que no encajaba en el entorno empresarial, solicitó estudios de posgrado en Estados Unidos y se dedicó a la ingeniería ambiental. Su investigación se centra principalmente en la búsqueda de soluciones, porque, como ella misma afirma: "Realmente quiero resolver problemas, no solo investigarlos".
Actualmente, además de ocupar la cátedra Ivan Racheff en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (una cátedra que lleva su nombre es un puesto de alto rango en la estructura de cátedras de las universidades estadounidenses), también participa en muchos consejos profesionales importantes en la comunidad científica mundial de ingeniería ambiental.
La profesora Helen Nguyen y su estudiante, el Dr. Chamteut Oh, galardonado con el premio a la mejor tesis doctoral de 2024 por la Asociación de Profesores de Ciencias e Ingeniería Ambiental (AEESP).
La profesora Helen Nguyen con agricultores vietnamitas durante una excursión en enero de 2024.
El equipo de investigación que participa en el proyecto de vigilancia epidemiológica de aguas residuales (un programa de colaboración entre la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Universidad VinUni de Vietnam) está directamente supervisado por la profesora Helen Nguyen (la de vestido morado).
Fuente: https://thanhnien.vn/hanh-phuc-khi-o-phia-sau-thanh-cong-185250307205331934.htm
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