La felicidad detrás del éxito

Para la profesora Helen Nguyen, científica líder a nivel mundial en el campo de la ingeniería ambiental, su logro profesional más destacado reside en su papel de "mentora".

Incubando la ciencia

2024 fue el año en que la profesora Helen Nguyen, destacada ingeniera ambiental de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (EE. UU.), recibió muy buenas noticias. Una de ellas fue que su estudiante coreano, Chamteut Oh, recibió el premio a la mejor tesis doctoral del año de la Asociación Americana de Profesores de Ciencias Ambientales e Ingeniería (AEESP).

Compartiendo su alegría en la red social X, la Dra. Chamteut Oh felicitó a su supervisora. Según la Dra. Oh, esta es la segunda vez que la profesora Helen Nguyen gana este prestigioso premio. La primera vez fue hace 17 años, cuando era estudiante, y esta vez, como supervisora. "Quizás sea una de las pocas, si no la única, en lograrlo", expresó la Dra. Oh con gratitud.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 1. — Profesora Helen Nguyen

Según información de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, durante casi 20 años, la profesora Helen Nguyen (cuyo nombre vietnamita es Nguyen Thanh Huong) ha guiado a más de 50 investigadores, muchos de los cuales han logrado participar en proyectos de investigación internacionales. En 2021, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign la distinguió con el premio a la profesora más destacada en la orientación de estudiantes en investigación científica.

Aunque eligió estudiar geología porque quería seguir los pasos de su padre, la profesora Helen Nguyen comentó que el destino la llevó a convertirse en científica ambiental. Finalmente, se dio cuenta de que los logros más significativos de su carrera científica provenían de su labor docente, capacitando a jóvenes científicos para que continuaran su labor y, posteriormente, guiándolos y creando las condiciones para que tuvieran un mejor desempeño que ella.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 2. — La profesora Helen Nguyen con científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign

Muchos de ellos empezaron a trabajar conmigo en su primer año. La lección más importante que he aprendido de ellos es cómo demostrar su amor por la ciencia mediante el trabajo duro y la perseverancia. Lo han logrado, y estoy sumamente orgullosa de mis alumnos. Me siento feliz porque he contribuido al éxito de muchos estudiantes —compartió la profesora Helen Nguyen—.

¿Quieres pasar más tiempo en Vietnam?

Según la profesora Helen Nguyen, los estudiantes vietnamitas que estudian en Estados Unidos rara vez eligen carreras de ingeniería, por lo que hasta ahora no ha tenido ningún estudiante vietnamita. Sin embargo, en los últimos años, a través de un programa de cooperación entre la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y varias instituciones nacionales de formación e investigación, la profesora Helen Nguyen ha realizado numerosas contribuciones prácticas a la comunidad científica nacional. Entre ellas se encuentran las actividades del grupo de investigación Farm2Vet, del cual es colíder (junto con otro científico de la Universidad VinUni). El año pasado, Farm2Vet ganó el primer premio en el Trinity Challenge (una organización británica sin ánimo de lucro) con un premio de 1 millón de libras (unos 32.500 millones de VND) para un periodo de investigación de 3 años. Se trata de una subvención muy significativa en el contexto de la limitada inversión en ciencia en Vietnam.

La lección más importante que he aprendido de mis alumnos es cómo demostrar su amor por la ciencia mediante el trabajo duro y la perseverancia. Lo han logrado, y estoy sumamente orgulloso de ellos. Me alegra haber contribuido al éxito de muchos estudiantes.

Profesora Helen Nguyen

Recientemente, la profesora Helen Nguyen también recibió una beca del Programa Fulbright 2024-2025 y fue seleccionada como Especialista Fulbright. En este puesto, dedicará medio año a investigar la resistencia a los antibióticos en varios países del Sudeste Asiático (Vietnam, Tailandia y Singapur). Posteriormente, regresará a Vietnam para trabajar durante seis semanas en el Programa Fulbright.

"Esta es una gran oportunidad para contribuir a mejorar la capacidad de investigación de las universidades vietnamitas donde trabajo. Próximamente, pasaré más tiempo en Vietnam, ya que no solo es mi país natal, sino también un lugar con muchos problemas que requieren la ayuda de científicos ambientales para encontrar soluciones", declaró la profesora Helen Nguyen.

Personas que “realmente quieren resolver problemas”

La profesora Helen Nguyen, de 53 años, nació y creció en Hanói . Tras graduarse de la secundaria, fue enviada por el estado a la Unión Soviética para estudiar geología en la Universidad Nacional Ivan Franko (Lviv, Ucrania). En 1995, regresó a Vietnam con una excelente calificación y trabajó en una empresa minera de oro, plata y piedras preciosas. Sin embargo, al darse cuenta de que no encajaba en el mundo empresarial, solicitó estudios de posgrado en Estados Unidos y posteriormente profundizó en ingeniería ambiental. Su investigación se centra principalmente en soluciones, porque, como ella misma afirmó: «Realmente quiero resolver problemas, no estudiarlos».

En la actualidad, además de ocupar la Cátedra Ivan Racheff en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (una cátedra es un puesto de alto rango en el profesorado de las universidades estadounidenses), también participa en muchos consejos profesionales importantes en la comunidad científica de ingeniería ambiental del mundo .