Esperé a que me encargara algunos recados, mientras la ayudaba con esto y aquello, y también me sentí orgullosa de que confiara en mí lo suficiente como para dejarme probar por primera vez esas pequeñas rodajas de mermelada de carambola.
El árbol de carambola en la esquina del jardín no es muy alto, sus hojas son de color verde oscuro y florece y da fruto dos veces al año. Cuando llega la temporada de lluvias, los racimos de carambola empiezan a acumular agua, cayendo al suelo y atrayendo enjambres de insectos que zumban a su alrededor día y noche. De vez en cuando, veo a mi abuela salir al jardín, mirando los racimos redondos y regordetes de carambola que cuelgan pesadamente de las ramas.
Cuando cesen las lluvias incesantes, el aire se despeje y el jardín se seque gradualmente, ella se pondrá manos a la obra para quitar las malas hierbas y preparar el terreno para la siembra de los cultivos de cara a las próximas fiestas del Tet.
Primero, recogió las carambolas caídas, que desprendían un ligero olor agrio, y las metió todas en una bolsa. Luego, con un machete, apartó las hojas y ramas que se habían caído debido a la lluvia prolongada. Finalmente, recogió con cuidado los racimos de carambolas maduras y amarillas que colgaban sobre su cabeza y las llevó adentro para preparar mermelada de carambola para que sus nietos la disfrutaran durante la temporada de lluvias.
Para hacer mermelada, se desechan las carambolas verdes o demasiado maduras. Deja en remojo las carambolas amarillas maduras en una mezcla diluida de agua de cal durante toda la noche. A la mañana siguiente, mientras el sol proyecta un velo amarillo pálido sobre el patio, coloca una silla pequeña junto a un recipiente con agua y, con esmero, pela los bordes, corta las carambolas longitudinalmente y luego las lava a conciencia.
Para extraer el jugo ácido, limpió el exterior de una botella de vidrio y la frotó sobre cada gajo de carambola. Cuando el jugo se hubo filtrado y la pulpa de la carambola se secó, la puso en un tazón y la mezcló con azúcar. Cubrió el tazón con una tela de tul fina para evitar que entraran las moscas y luego llevó la tanda de carambolas al patio, donde la puso al sol para que el azúcar se disolviera.
Cocinar a fuego lento la carambola es quizás el paso más importante y laborioso. Para asegurar que la mermelada se impregne bien, remueve con paciencia la tanda de carambolas que ya empieza a desprender su fragante aroma. Mantiene un ritmo lento y constante para evitar dañar los delicados gajos de carambola.
Ella indicó: "Para evitar que la carambola se queme y permitir que el azúcar absorba completamente el sabor, el cocinero debe mantener el fuego bajo. Si el fuego está demasiado alto, el azúcar se espesará rápidamente y se quemará mientras que los gajos de carambola aún no habrán alcanzado la consistencia y textura deseadas".
Cuando la mermelada adquirió un color marrón rojizo, añadió un poco de jengibre finamente picado para realzar el aroma y el calor, ayudando así a sus nietos a sentir menos hambre durante los fríos días de invierno.
He probado muchas mermeladas caseras, pero la de carambola de mi abuela tenía un sabor verdaderamente único. Mientras que la mermelada de jengibre es picante, la de papaya y zanahoria es intensamente dulce, y la de coco tierno es masticable y rica, la de carambola tiene un dulzor suave mezclado con una acidez refrescante. Lo que más disfruté fue el regusto persistente y masticable de las semillas de carambola mezcladas con los gajos translúcidos.
Esta mañana, noté que su espalda parecía haberse encorvado aún más, y los árboles de carambola del jardín de repente parecían más altos de lo que podía alcanzar con el brazo...
Fuente: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html
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