El aroma de la carambola en el jardín.

La mermelada de carambola tiene un color marrón rojizo. Foto: Dieu Thong

Esperé a que me hiciera recados, ayudándola con esto y aquello, y en parte me sentí orgulloso de que confiara en mí lo suficiente como para dejarme probar por primera vez esas pequeñas porciones de mermelada de carambola.

El árbol de carambola en la esquina del jardín no es muy alto, sus hojas son de color verde oscuro y florece y da fruto dos veces al año. Cuando llega la temporada de lluvias, los racimos de carambola empiezan a acumular agua, cayendo al suelo y atrayendo enjambres de insectos que zumban día y noche. De vez en cuando, veo a mi abuela salir al jardín y observar los racimos redondos y regordetes de carambola que cuelgan pesadamente de las ramas.

Cuando las incesantes lluvias cesen, el aire se aclare y el jardín se seque gradualmente, ella "se pondrá a trabajar" quitando las malas hierbas para preparar la siembra de cultivos para las próximas vacaciones del Tet.

Primero, recogió las carambolas caídas, que desprendían un olor ligeramente agrio, y las metió en una bolsa. Después, con un machete, quitó las hojas y ramas que la lluvia prolongada había arrastrado. Finalmente, recogió con cuidado los racimos de carambolas maduras y amarillas que colgaban a poca altura de su cabeza y los llevó adentro para preparar mermelada de carambola para que sus nietos la disfrutaran durante la temporada de lluvias.

Para hacer mermelada, se desechan las carambolas verdes o demasiado maduras. Deja en remojo las carambolas amarillas maduras en una mezcla diluida de agua y lima durante la noche. A la mañana siguiente, mientras el sol proyecta un velo amarillo pálido sobre el patio, coloca una pequeña silla junto a una palangana con agua y pela meticulosamente los bordes, corta las carambolas a lo largo y las lava bien.

Para exprimir el jugo agrio, limpió el exterior de una botella de vidrio y la frotó sobre cada gajo de carambola. Cuando el jugo se hubo escurrido y la pulpa de la carambola se secó, la puso en un tazón y la mezcló con azúcar. Cubrió el tazón con una fina malla de tul para protegerlo de las moscas y luego sacó el lote de carambolas al jardín, donde lo puso de nuevo al sol para esperar a que el azúcar se disolviera.

Los gajos de carambola se separan y se secan brevemente al sol. Foto: Dieu Thong

Cocinar la carambola a fuego lento es quizás el paso más importante y laborioso. Para asegurar que la mermelada se absorba uniformemente, remueve con paciencia la carambola que ha empezado a desprender su fragante aroma. Mantiene un ritmo lento y constante para no dañar los delicados gajos.

Ella instruyó: "Para evitar que la carambola se queme y permitir que el azúcar absorba completamente el sabor, el cocinero debe mantener el fuego bajo. Si el fuego es demasiado alto, el azúcar se espesará y se quemará rápidamente, mientras que los gajos de carambola aún no han alcanzado la consistencia y la textura deseadas".

Cuando la mermelada adquirió un color marrón rojizo, añadió un poco de jengibre finamente picado para realzar el aroma y la calidez, ayudando a sus nietos a sentir menos hambre durante los fríos días de invierno.

He probado muchas mermeladas caseras antes, pero la de carambola de mi abuela tenía un sabor verdaderamente único. Mientras que la de jengibre es picante, la de papaya y zanahoria es intensamente dulce, y la de coco tierno es masticable y rica, la de carambola tiene un dulzor suave mezclado con una acidez refrescante. Lo que más disfruté fue el regusto persistente y masticable de las semillas de carambola mezcladas con los gajos translúcidos.

Esta mañana, noté que su espalda parecía haberse encorvado aún más, y los árboles de carambola del jardín de repente parecían más altos de lo que ella podía alcanzar con su brazo…

Fuente: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html