Curiosamente, aunque llevo mucho tiempo lejos de mi ciudad natal, los sabores de su comida permanecen grabados en mi memoria. Los platos de mi pueblo, impregnados de las dificultades, la sencillez y el tenue aroma de los campos quemados, junto con la calidez de la unión humana y el aroma de la tierra, perduran en mis recuerdos de infancia hasta el día de hoy.
-Ilustración: LE DUY
Al crecer en el campo, mis recuerdos están llenos de cosas sencillas. En aquel entonces, cuando la vida era dura, nuestras comidas diarias consistían principalmente en verduras y frutas de nuestro huerto. En el huerto de nuestra abuela siempre abundaba todo lo que estuviera de temporada: desde espinacas de agua y malvaviscos hasta calabazas y calabacines... Sobre todo en verano, las enredaderas de lufa florecían con brillantes flores amarillas, iluminando una pequeña parte del patio.
Solíamos jugar bajo las enredaderas de calabaza, observando a la abuela masticar nuez de betel, como si viéramos una escena de cuento de hadas muy cerca. La tarde en el campo era tranquila. Podíamos oír débilmente la nana entremezclada con el crujido de la hamaca que mecía la cuna. El aroma de nuestra tierra natal, cuidadosamente conservado e impregnado por la bruma vespertina, llenaba el aire. Los vastos campos de garzas se extendían hasta el infinito, bañados por la luz del sol.
En mi pueblo natal, la sopa de cangrejo era un plato típico durante el verano. Solíamos pescar los cangrejos nosotros mismos mientras recorríamos los campos. En aquel entonces, los campos aún no estaban contaminados con productos químicos. En verano, el agua estaba tan caliente que parecía que salía vapor, y los cangrejos se arrastraban por toda la superficie. A veces se escondían en madrigueras en los bordes de los campos; se podían atrapar fácilmente metiendo la mano, pero había que tener cuidado para no quedar atrapado. Cada vez que salíamos a los campos a pescar cangrejos, los niños del pueblo llevaban cestas, con la cara manchada de barro, pero sus risas siempre resonaban por los campos en la brisa de la tarde.
Los cangrejos de agua dulce se pueden cocinar con muchas verduras. Están deliciosos con espinacas, espinacas de agua o incluso calabacín. La sopa de cangrejo de mi abuela era muy elaborada. Lavaba meticulosamente cada cangrejo, les quitaba el caparazón y las branquias, los trituraba y los filtraba con agua. Decía que el filtrado debía hacerse a conciencia hasta que el agua quedara completamente transparente. A menudo la ayudaba a recoger las huevas. Al ver el cuenco de huevas doradas, podía imaginarme una olla de sopa de cangrejo dulce y aromática en una calurosa tarde de verano. A veces, al contemplar el cabello cada vez más canoso de mi abuela, me dolía el corazón y temía que algún día... las nubes blancas volvieran al cielo.
Me encanta la sopa de cangrejo con lufa de mi abuela. A menudo me dice que recoja algunos capullos de flores para que la sopa sea más aromática y colorida. Después de colar cuidadosamente el caldo de cangrejo, lo deja cocer a fuego lento hasta que la carne de cangrejo esté cocida y flote en la superficie, luego añade la lufa y los capullos de flores. Cocinar la sopa de cangrejo con lufa requiere fuego alto para que la lufa conserve su color verde al cocinarse y no se ablande demasiado; eso es lo que la hace deliciosa. La sopa de cangrejo se suele servir con berenjena encurtida, y mi abuela le añade un poco de pasta de camarones para darle más sabor.
Tras las dificultades de la vida cotidiana, toda la familia se reúne alrededor de una olla de sopa de cangrejo, disfrutándola y elogiando su delicioso sabor. En esos momentos, la abuela sonríe con ternura. Quizás, cuanto mayores nos hacemos, más añoramos los sabores del pasado. En la ciudad, cada vez que miramos a lo lejos, sentimos profundamente el sabor del hogar. Aquellas cálidas comidas campestres de antaño son como una luz radiante en nuestros recuerdos. Allí, tenemos una familia completa; un amor que trasciende nuestros recuerdos; y el aroma de las calabazas y las berenjenas mezclado con el caldo de cangrejo, que alivia incluso el abrasador calor del verano.
En el ritmo frenético de la vida actual, a menudo nos vemos inmersos en el ajetreo del trabajo, e incluso a veces preparamos las comidas con prisas. No solo mi familia, sino probablemente muchas otras, también optan a veces por comidas sencillas y rápidas para ahorrar tiempo.
Pero en el fondo, todavía añoro y extraño esas comidas sencillas del campo, extraño el sabor de la sopa de cangrejo de aquellos días... Recuerdo mi infancia con mi abuela, preparando meticulosamente cangrejos de agua dulce con ella... y cómo cocinaba esos platos sencillos y humildes que sabían tan deliciosos, tan inolvidables.
Un Khanh
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