Los sueños de James Trafford en el Manchester City se hacen añicos.

James Trafford es sólo un portero reserva en el Manchester City.

27 millones de libras, la promesa de un puesto como titular, la posibilidad de que Ederson se marchara... todo parecía bastante claro en aquel momento. Pero entonces, el fútbol dio un giro.

En el último día del mercado de fichajes, llegó Gianluigi Donnarumma. A partir de entonces, la portería del Manchester City cambió por completo. Trafford dejó de ser la opción principal. Dio un paso atrás, se volvió más discreto y se le mencionó con menos frecuencia.

La victoria por 2-0 contra el Salford City en la FA Cup el fin de semana pasado fue solo una de las pocas oportunidades que tuvo Trafford. Tras el partido, las palabras del portero no fueron ni duras ni evasivas.

"Siempre es bueno jugar", le dijo a BBC Sport. Luego hizo una pausa. "Pero no es lo que esperaba al comenzar la temporada".

No hubo reproche público. Solo un reconocimiento franco. Había intentado "prevenir" este escenario, lo había calculado, había depositado su fe en el plan original. Pero cuando la realidad resultó diferente, solo le quedó aceptarlo.

Donnarumma ha jugado 30 partidos desde su llegada al Manchester. ¿Trafford? 11 apariciones en todas las competiciones, incluyendo tres partidos de la Premier League, todos disputados desde agosto. Durante gran parte de este tiempo, ha estado esperando.

James Trafford hizo una rara aparición con el Manchester City.

En diciembre, se informó que Trafford quería dejar el club durante el mercado de fichajes de invierno. Finalmente, el acuerdo no se concretó. Stefan Ortega fue quien se marchó al Nottingham Forest. Por lo tanto, la postura de Trafford se mantuvo inalterada.

Lo que complica esta historia es la situación de la selección inglesa. Al regresar al Manchester City, Trafford no solo pensaba en el fútbol de clubes. Quería competir con Jordan Pickford por un puesto en la portería de la selección. Pero Thomas Tuchel lo dejó claro: para clasificar al Mundial, un jugador necesita jugar con regularidad.

En el fútbol de élite, las oportunidades no esperan a nadie. Trafford lo entiende mejor que nadie. Sigue entrenando a diario y mantiene una actitud profesional. Cuando lo elogiaron por sus atajadas contra el Salford, simplemente respondió: "Hacer atajadas siempre sienta bien".

Algunas temporadas son tranquilas, nada espectaculares. Se desarrollan con paciencia y un toque de decepción. Para Trafford, este año parece ser así: un viaje que lo obliga a aprender a mantenerse firme, incluso cuando los focos ya no lo iluminan directamente.