Los sueños de James Trafford en el Man City se han hecho añicos.

James Trafford es solo un portero suplente en el Manchester City.

27 millones de libras, la promesa de un puesto en el once titular, la posibilidad de que Ederson se marchara… todo parecía bastante claro en aquel momento. Pero entonces el fútbol dio un giro inesperado.

El último día del mercado de fichajes llegó Gianluigi Donnarumma. A partir de entonces, la portería del Manchester City cambió por completo. Trafford dejó de ser la primera opción. Se retiró, se volvió más discreto y se hablaba menos de él.

La victoria por 2-0 contra el Salford City en la FA Cup el fin de semana pasado fue solo una de las pocas oportunidades que se le presentaron a Trafford. Tras el partido, las declaraciones del portero no fueron ni duras ni evasivas.

"Siempre es bueno jugar", declaró a BBC Sport. Luego hizo una pausa. "Pero eso no era lo que esperaba al comienzo de la temporada".

No hubo reproches públicos. Simplemente un reconocimiento sincero. Había intentado "evitar" esta situación, había hecho cálculos, había depositado su confianza en el plan original. Pero cuando la realidad resultó ser diferente, no le quedó más remedio que aceptarla.

Donnarumma ha jugado 30 partidos desde su llegada a Manchester. ¿Trafford? 11 apariciones en todas las competiciones, incluyendo tres partidos de la Premier League, todos disputados desde agosto. Durante gran parte de este tiempo, ha estado esperando.

James Trafford hizo una aparición poco común con el Manchester City.

En diciembre, surgieron rumores de que Trafford quería abandonar el club durante el mercado de fichajes de invierno. Finalmente, el acuerdo no se concretó. Fue Stefan Ortega quien se marchó al Nottingham Forest. Por lo tanto, la situación de Trafford se mantuvo sin cambios.

Lo que complica aún más esta historia es la situación con la selección inglesa. Al regresar al Manchester City, Trafford no solo pensaba en su club. Quería competir con Jordan Pickford por un puesto en la portería de la selección. Pero Thomas Tuchel dejó claro que, para clasificarse para el Mundial, un jugador necesita jugar con regularidad.

En el fútbol de élite, las oportunidades no esperan a nadie. Trafford lo sabe mejor que nadie. Sigue entrenando a diario y mantiene una actitud profesional. Cuando lo elogiaron por sus paradas contra el Salford, simplemente respondió: «Siempre da gusto hacer paradas».

Algunas temporadas son tranquilas, no espectaculares. Se desarrollan con paciencia y un toque de decepción. Para Trafford, este año parece ser así, un camino que le obliga a aprender a mantenerse firme, incluso cuando los focos ya no están puestos directamente sobre él.