Hannah Prescott (derecha) y Emily Riby escuchan mientras Minh Anh explica el plato. Foto: NGOC DONG
En una pequeña habitación del primer piso de una casa en la calle Ngo Duc Ke, Minh Anh, empleada de Saigon Social, presentó cada uno de los ingredientes para preparar pho que se exhibían sobre la mesa. Ante ella, unos huéspedes extranjeros escuchaban atentamente, extendiendo la mano de vez en cuando para tocar con curiosidad la canela, el anís estrellado, el cardamomo, las semillas de cilantro y otras especias.
Cuando llegó el momento más importante, Minh Anh relató con entusiasmo el proceso de cocer a fuego lento los huesos, retirar la espuma y dedicar horas a crear el caldo claro y aromático: el alma del pho vietnamita.
"Como saben, 'pho' es en realidad el nombre de este tipo de fideos", dijo Minh Anh mientras pasaba a explicar cómo preparar los fideos pho, desde cómo hacer la masa y cortar los fideos hasta consejos sobre cómo saber si están frescos masticándolos o tirando suavemente de ellos con la mano.
Emily y Hannah, británicas residentes en Singapur que han visitado Vietnam en numerosas ocasiones, conocen bien el pho. Emily es una apasionada de las reseñas gastronómicas y ha comido en muchos restaurantes de pho tanto en Singapur como en Vietnam. Fue ella quien invitó a su amiga Hannah a disfrutar de esta experiencia culinaria.
Sin embargo, esta era la primera vez que ambos tenían la oportunidad de aprender a fondo sobre los ingredientes y cómo cocinar pho. "Recién ahora sé que 'pho' se refiere a los fideos; antes, siempre pensé que pho era el nombre del caldo", compartió Hannah entre risas.
Esta experiencia es una creación de Jovel Chan, una bloguera gastronómica singapurense que reside en Ciudad Ho Chi Minh. Jovel fundó Saigon Social, un espacio de intercambio culinario donde ella y sus socios diseñan talleres y degustaciones para que los visitantes extranjeros en Vietnam puedan experimentar la gastronomía vietnamita con temas como el café, el pho y la salsa de pescado.
“Llevo mucho tiempo con la idea de una experiencia de pho como esta, pero me llevó tiempo convencer a nuestros socios para que proporcionaran las comidas y aceptaran nuestro enfoque narrativo…”, compartió Jovel.
"Aunque nuestro establecimiento es relativamente nuevo, este tipo de negocio resulta bastante atractivo para los turistas extranjeros. La mayoría de los clientes que vienen aquí desconocen la gran variedad de opciones relacionadas con el pho", añadió.
Seis tipos de pho MamaPhho fueron presentados junto con sus métodos de cocción, ingredientes y formas de servir en un evento de "degustación de pho" en Saigon Social - Foto: NGOC DONG
Aunque se trate simplemente de pho, existen muchísimas variaciones diferentes.
Lo más destacado de la experiencia es la degustación de seis tipos diferentes de pho: pho de Hanói, pho de Saigón, pho inflado, pho salteado, pho enrollado y pho seco de Gia Lai. Los platos se sirven en porciones pequeñas, no para saciar el apetito, sino para que los comensales puedan apreciar plenamente la riqueza del pho vietnamita.
Minh Anh explicó los métodos de preparación, los orígenes, la historia, los ingredientes e incluso las formas particulares de comer cada tipo de pho. En particular, las dos versiones más conocidas, el pho del norte y el pho del sur, presentaban diferencias que sorprendieron y deleitaron a los comensales.
Mientras que el pho del norte es ligero y normalmente se sirve solo con cebolletas y un poco de salsa de chile, el pho del sur es más sustancioso, con cebollas cortadas en rodajas finas, albahaca, cilantro dentado, brotes de soja e incluso salsa de soja oscura y pasta de chile.
Hannah Prescott (derecha) y Emily Riby toman fotos alegremente de diferentes versiones de pho en el evento experiencial. Foto: NGOC DONG
Emily y Hannah quedaron encantadas al saber que el pho phong se elabora con fideos pho cortados en cuadrados, apilados y fritos para conseguir una textura crujiente; y también asintieron con aprobación ante el refrescante pho cuon (pho enrollado) servido con una salsa de cacahuete rica y cremosa.
A continuación, tenemos el pho salteado: los fideos pho se saltean con carne, verduras y especias hasta que estén tiernos, manteniendo una textura agradable y desprendiendo un aroma impresionante.
Finalmente, el pho seco, o el pho de "dos tazones" de Gia Lai , ofrece una experiencia completamente diferente con sus fideos únicos y el caldo que los acompaña, concluyendo así el sorprendentemente diverso viaje culinario de Emily y Hannah en el mundo del pho.
"No creía que el pho pudiera ser tan diverso", dijo Hannah. "Incluso sé que cada restaurante de pho tiene su propia receta, lo que hace que el plato tenga un sabor diferente de un lugar a otro", añadió Emily.
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Hannah, que trabaja en el campo de la nutrición, también disfruta del pho por sus cualidades saludables. «El caldo es claro y sin grasa, la carne aporta proteínas, los fideos carbohidratos y, con la adición de verduras frescas, es un plato muy equilibrado», afirma.
Al final de la sesión, se les hizo una prueba a los participantes con preguntas divertidas para asegurarse de que habían comprendido los conceptos básicos del pho. Antes de irse, Emily también preguntó por buenos restaurantes de pho para poder disfrutarlos antes de volar de regreso a Singapur y guardar la lista para futuras visitas a Vietnam.
Sin duda, una hora no es suficiente para que los turistas comprendan todos los aspectos del pho, pero se marchan con una gran cantidad de nuevos conocimientos, sabiendo que la próxima vez que visiten un restaurante de pho, podrán distinguir entre el pho del sur y el del norte, y apreciar más el esfuerzo que se pone en preparar un delicioso tazón de pho, así como el valor cultural que este plato aporta a la vida espiritual del pueblo vietnamita.
Fuente: https://tuoitre.vn/khach-tay-hoc-an-pho-20251014170308507.htm
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