Descubra Hanoi a través de los ojos de los turistas japoneses

Son las 6 de la mañana de una fría mañana de diciembre, pero Hanói está llena de vida y bullicio. Mujeres venden flores en bicicleta, crisantemos y otras coloridas flores nativas. Mujeres mayores bailan al ritmo de la música animada alrededor del lago Hoan Kiem, uno de los lagos naturales de agua dulce de la ciudad. Cerca de allí, grupos de oficinistas con traje se sientan en taburetes de plástico en la acera, charlando mientras disfrutan de humeantes tazones de pho.

La capital de Vietnam ha cambiado mucho desde el fin de la guerra en 1975. Ahora, la ciudad está repleta de cafeterías especializadas, tiendas de conveniencia, restaurantes y talleres artesanales. Hanói recibe a más de 4 millones de visitantes extranjeros cada año, muchos de los cuales pernoctan en las 36 concurridas calles del vibrante Barrio Antiguo de la ciudad.

Hà Nội trong mắt du khách Nhật Bản - Ảnh 1. — El Barrio Antiguo de Hanoi es un vibrante centro histórico y cultural y un destino popular para los turistas.

Muchas de las tiendas de aquí producían artículos para los reyes de Vietnam, el último de los cuales abdicó en 1945. En la calle Hang Bac, los orfebres aún elaboran joyas talladas, mientras que la calle Hang Ma es famosa por sus ofrendas votivas y artículos de papelería. La calle también se convierte en un paraíso en Navidad, con tiendas que exhiben decoraciones festivas en rojo y blanco.

Aquí conocí a mi guía, Hoan Nguyen, quien estaba deseando mostrarme los mejores sitios para comer de la ciudad. Durante las siguientes horas, Hoan me guió por los callejones del Barrio Antiguo mientras recorríamos las calles en moto. Hanói está haciendo esfuerzos para reducir este popular medio de transporte, en parte para combatir el empeoramiento de la contaminación atmosférica. Pero la ciudad aún cuenta con 7 millones de motos.

Comida callejera en el casco antiguo

"En Hanói, se percibe profundamente la cultura local", dice Hoan. Asegura que la mayoría de la gente sale a comer fuera por la mañana y visita pequeños puestos a la hora del almuerzo, así que hay muchos lugares para comer bien en la capital.

Nuestra primera parada fue un pequeño restaurante familiar que vendía banh xeo. Un plato popular en el sur, el banh xeo se envuelve en papel de arroz con lechuga y cilantro, y se moja en una salsa agridulce. Como en muchas otras partes de Asia, el arroz es la base de la cocina vietnamita, a menudo combinado con ingredientes como salsa de pescado y hierbas frescas. La comida se equilibra con sabores dulces, salados, amargos, ácidos y picantes.

Hà Nội trong mắt du khách Nhật Bản - Ảnh 2. — Panqueques crujientes con brotes de soja y carne. El guía Hoan Nguyen ofrece un recorrido gastronómico callejero que presenta a los visitantes platos locales populares.

Mientras caminábamos por callejones estrechos, pasando junto a docenas de pequeños puestos de comida, Hoan comentó que platos complejos como el pho rara vez se preparan en casa debido a la gran cantidad de ingredientes y al tiempo y esfuerzo que requiere su preparación. Si bien la cocina vietnamita es muy variada, con fideos de arroz, caldos y carnes de diferentes regiones, Hoan me contó que muchos turistas se limitan al banh mi o al pho. "Esa es una de las razones por las que comencé este tour gastronómico", dijo, "para presentarles la cocina vietnamita a los turistas".

Paramos a comer cha ca lang, una exquisitez hanoi hecha con pescado marinado en cúrcuma y galanga, asado a la brasa. Observé a Hoan saltear pescado a la parrilla con cebolletas y eneldo en un wok con aceite. Acompañamos el pescado y las hierbas con suaves fideos de arroz, cacahuetes y una deliciosa salsa picante de camarones.

El restaurante de al lado vende bun cha, un plato de Hanói que se cree que tiene su origen en el Barrio Antiguo y que combina cerdo a la parrilla en salsa agridulce con fideos de arroz y hierbas. El bun cha se ha vuelto popular entre los turistas occidentales desde que el expresidente Barack Obama y el chef estadounidense Anthony Bourdain cenaron en bun cha Huong Lien, un restaurante de Hanói especializado en este plato, en 2016. Bun cha Huong Lien ahora luce fotos de Obama y Bourdain (fallecido en 2018) en la pared y aparece mencionado en la guía Michelin de Hanói.

Hà Nội trong mắt du khách Nhật Bản - Ảnh 3. — Los puestos de frutas y verduras bordean las calles del casco antiguo.

Sin embargo, Hoan afirma que la mejor comida de la capital se encuentra en pequeños restaurantes de carretera. "La mayoría de los lugareños solo van a restaurantes con mesas los fines de semana para cenas familiares, citas o fiestas especiales", comenta mientras nos sentamos en pequeños taburetes de plástico para probar banh khuc: rollos de arroz al vapor envueltos en hojas de plátano con campanilla, cerdo y frijoles mungo. "Me recuerda a mi ciudad natal cada vez que lo como", dice.

Cultura del café

El café corre por las venas de los vietnamitas. Pero no formó parte de la vida local hasta la llegada de los franceses en 1857. Las plantas de café robusta, ricas en cafeína, prosperan en las tierras altas centrales del país, y cuando el país se abrió al comercio internacional en 1987, el café se popularizó en todo el mundo. Vietnam es actualmente el segundo mayor exportador de café del mundo, representando más del 40% de los granos de robusta del mundo, según el Foro Económico Mundial. Las exportaciones anuales de café de Vietnam superaron los 5 mil millones de dólares por primera vez en el año hasta septiembre de 2024, según la Asociación de Café y Cacao de Vietnam.

En Hanói, el café es omnipresente, y se sirve en puestos callejeros y establecimientos de la "tercera ola" que se centran en granos de origen único. Tradicionalmente, los granos se tuestan a fuego intenso y se preparan lentamente con un filtro. Cuando la leche fresca escaseaba y era cara durante la época colonial francesa, la leche condensada se convirtió en una alternativa viable, en parte porque dura más en el clima cálido y húmedo.

Hà Nội trong mắt du khách Nhật Bản - Ảnh 4. — Una cafetería en el barrio antiguo de Hanoi

El café con huevo es imprescindible, dijo Hoan mientras caminábamos por un callejón estrecho y concurrido hacia el Café Giang, un lugar legendario que muchos visitantes de Hanói deben visitar. Aquí, las yemas de huevo se baten con azúcar y leche condensada para crear una textura suave y se mezclan con café negro. Hay otras variantes, como el café salado, hecho con crema salada, y el café de coco, hecho con leche de coco. Muchos otros cafés sirven bebidas especiales, como Ta Ca Phe, una tostadora que utiliza seis mezclas diferentes y ofrece bebidas únicas como el café con yogur.

Historia y cultura de Hanoi

Aunque los habitantes de Hanoi han dejado atrás los días oscuros de la guerra, el turbulento pasado de Vietnam sigue vívido en lugares como el Museo de la Prisión de Hoa Lo...

Hà Nội trong mắt du khách Nhật Bản - Ảnh 5. — Los turistas pueden ver fácilmente carros de flores en las calles de Hanoi.

En 1985, Vietnam era uno de los países más pobres del mundo, con el 75 % de su población viviendo en la pobreza, según el Banco Mundial. Hoy, es una de las economías de más rápido crecimiento de Asia.

Al final del recorrido, visitamos una de las dos calles ferroviarias de Hanói: calles estrechas de una sola vía donde los trenes pasan a escasos centímetros de tiendas y peatones. Esta zona sufrió daños durante la guerra, en diciembre de 1972, con muchas casas destrozadas por las bombas en los alrededores de la calle Kham Thien, hoy una concurrida zona comercial.

Fuente: https://thanhnien.vn/kham-pha-ha-noi-qua-goc-nhin-cua-du-khach-nhat-ban-185250317145914674.htm