Kobbie Mainoo: un talento en bruto para el Man Utd.

La confianza y el buen momento mostrados en la victoria contra el Everton en la decimotercera jornada de la Premier League sirvieron como la presentación perfecta para Mainoo, un jugador que también milita en el equipo juvenil del Manchester United esta temporada.

Mainoo (con camiseta roja) regatea el balón durante la victoria del Manchester United por 3-0 sobre el Everton en la decimotercera jornada de la Premier League, el 26 de noviembre, en Goodison Park. Foto: PA

Tras su debut como titular en la Premier League el 26 de noviembre, Mainoo recibió innumerables elogios. El exfutbolista Gary Neville sugirió que el centrocampista de 18 años es el tipo de jugador que Pep Guardiola, uno de los mejores entrenadores de la historia del fútbol, querría tener. Incluso Roy Keane, excapitán del Manchester United, conocido por su exigencia con los jugadores jóvenes, no pudo evitar elogiarlo.

"Fue increíble", dijo Keane en Sky Sports el 26 de noviembre. "Siempre tuvo el control del balón y tomó decisiones sobre cuándo jugar pases largos y cuándo pases cortos. Jugó bien incluso sin el balón. Fue una actuación completa".

Mainoo se unió al Manchester United a los nueve años, tras iniciarse en el fútbol en el club juvenil Cheadle & Gatley. Ascendió progresivamente hasta convertirse en una de las promesas más destacadas de los Red Devils. En el verano de 2022, mientras jugaba con el equipo sub-21 del Manchester United, Mainoo comenzó a llamar la atención. El comentarista de la BBC, Jonny Crowther, afirmó que la joven estrella de 18 años tenía un nivel muy superior al del resto de los jugadores.

Cuando participó en el EFL Trophy 2022-2023 con el equipo sub-21 del Manchester United, un torneo para clubes de ligas inferiores y equipos juveniles de los grandes clubes, Mainoo también causó sensación. Un aficionado escribió en las redes sociales en aquel entonces: "Podría ver los movimientos de Mainoo todo el día. ¡Apuesten por él ya!".

Otro aficionado aconsejó al entrenador Erik Ten Hag que ascendiera a Mainoo al primer equipo. Esta persona argumentó que Mainoo solo necesitaba mejorar su condición física y que Ten Hag debería olvidarse de Frenkie De Jong, un jugador al que llevaba tiempo queriendo fichar pero que no logró conseguir.

Mainoo (segundo por la derecha) gana la FA Youth Cup 2021-2022 con el equipo juvenil del Man Utd. Foto: Man Utd — Mainoo (segundo por la derecha) gana la FA Youth Cup 2021-2022 con el equipo juvenil del Man Utd. Foto: *Man Utd*

El entusiasmo que despertaba Mainoo llamó la atención de Ten Hag, quien había descubierto a muchos jóvenes talentos durante su etapa como entrenador del Ajax. En enero de 2023, en una victoria de la Copa de la Liga contra el Charlton Athletic, le dio al joven centrocampista su debut con el primer equipo. Posteriormente, Mainoo entró como suplente en la victoria de la FA Cup contra el Reading y en la victoria de la Premier League contra el Leicester City.

Ten Hag insistió en que no convocó a Mainoo al primer equipo solo para completar la plantilla. Quería dar oportunidades a los jugadores jóvenes y descubrir nuevas estrellas para el primer equipo. "Los jóvenes están aquí para demostrar su talento y contribuir al éxito del equipo", añadió Ten Hag.

Durante la pretemporada 2023-2024, Mainoo sufrió una lesión en el tobillo. Sin embargo, este contratiempo no le impidió seguir mejorando. Tras disputar un partido con el equipo juvenil esta temporada, Mainoo fue ascendido al primer equipo. Y en su primer partido como titular en la Premier League, la joven promesa de 18 años brilló, contribuyendo a la victoria del Manchester United por 3-0 en Goodison Park contra el Everton.

Según The Sun , con la posible salida de Casemiro del Manchester United el próximo verano y el fracaso en el fichaje de De Jong, Mainoo se presenta como una opción idónea para completar el centro del campo. Muchos consideran que Mainoo supone una mejora respecto a Paul Pogba, el jugador que ganó el Mundial de 2018 con Francia, pero cuyo rendimiento en el Manchester United ha sido irregular.

Thanh Quy (según The Sun y Sky Sports )

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