El coral es un preciado regalo del mar, testimonio de un mar limpio, que garantiza las condiciones para el crecimiento y desarrollo de esta especie animal primitiva. En la bahía de Ha Long, el coral es aún más valioso porque se encuentra en un mar cálido, con alta turbidez natural. Según un estudio científico , la bahía de Ha Long es una de las tres zonas marinas de Quang Ninh que aún conserva arrecifes de coral.
El ecosistema de arrecifes de coral es uno de los ecosistemas típicos de la bahía de Ha Long. Los arrecifes de coral aquí están compuestos principalmente de corales duros. Según los resultados de una encuesta sobre la biodiversidad en el área de la bahía de Ha Long en 2015, la bahía de Ha Long tiene 110 especies de corales duros y 37 especies de corales blandos. Las áreas con más corales en la bahía de Ha Long son Cong Do, Tra San, Hang Trai, Dau Be (cobertura del 30% - 45%). Compartiendo con nosotros, el Dr. Do Dinh Minh, Jefe del Departamento de Pesca (Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural), evaluó: La bahía de Ha Long en ese momento en comparación con toda la provincia, así como áreas marinas similares en el norte como Cat Ba ( Hai Phong ), Hon Me (Thanh Hoa) sigue siendo el lugar con el número más abundante de especies de coral.
Bajo la superficie del mar, gracias a un entorno relativamente estable, con numerosas cuevas para refugiarse y evitar a los enemigos, los arrecifes de coral de la bahía de Ha Long son el hábitat, la alimentación y la cría de miles de especies marinas diferentes, como fitoplancton, zooplancton, algas, anélidos, esponjas, moluscos, crustáceos, equinodermos, peces marinos y muchas especies de importante valor económico , como almejas geoducks, navajas, meros, ostras perleras, langostas...
Además de eso, los arrecifes de coral de la bahía de Ha Long también distribuyen muchas especies en peligro de extinción y raras enumeradas en la Lista Roja de Vietnam 2007, como: platycodon arrugado, caballito de mar espinoso, caballito de mar japonés, caballito de mar negro, coral cuerno de ramificación plana, coral de agujero superior rugoso, coral de agujero superior, abulón de nueve agujeros, cangrejo herradura de cola espinosa, caracoles superiores machos y hembras, caracoles espirales, ostras perleras de labios negros, calamares, sepias rayadas de tigre, etc.
Los arrecifes de coral bajo el mar, con sus múltiples colores y formas, crean paisajes naturales sumamente interesantes, similares a un bosque tropical. Es realmente difícil imaginar que bajo las aguas turbias existan innumerables tipos de corales de brillantes colores. Hay corales que parecen pequeños y hermosos hongos, corales con ramas que parecen astas de ciervo, corales que forman racimos con miles de estrellas, miles de diminutas flores que florecen con gran brillo, racimos de orquídeas en el fondo que se extienden como orejas de palo, a veces como extrañas coles verdes, algunas especies liberan hilos de seda que atrapan a sus presas con gracia, como el cabello ondulante de un hada...
A través de la investigación, se sabe que los corales en la bahía de Ha Long antes de 1998 eran bastante exuberantes, algunos arrecifes eran de tipo bueno y muy bueno, lo que corresponde a una cobertura de más del 51% y más del 76%. Los arrecifes se distribuyen principalmente alrededor de las islas de piedra caliza en la bahía, incluyendo islas cerca de la costa con muchos arrecifes que se extienden y amplían hasta cientos de metros. Pero como muchas otras áreas marinas, los corales aquí han disminuido significativamente en cobertura y área en los últimos años. Los resultados de la encuesta en 2015 mostraron que no quedaban buenos arrecifes, la cobertura de los mejores arrecifes estaba por debajo del 50% y la cobertura promedio en toda la bahía era de solo alrededor del 20%. No solo la cobertura, el rango y la distribución del número de especies en los arrecifes también son mucho menores que antes.
En una conversación, expertos del Instituto de Recursos Marinos y Medio Ambiente (Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam) afirmaron que los corales se encuentran entre las criaturas más antiguas de la Tierra y han sobrevivido a numerosos cambios climáticos y ambientales. Por lo tanto, además de las principales causas visibles del deterioro de los corales, como el cambio climático y el impacto humano, aún existen muchos aspectos específicos que no se pueden explicar y que requieren un estudio e investigación continuos.
Al comentar sobre el deterioro de los arrecifes de coral de la bahía de Ha Long, el Dr. Nguyen Dang Ngai, subdirector del Instituto de Recursos Marinos y Medio Ambiente, analizó: La bahía de Ha Long está mejor conservada gracias a factores como la acuicultura y una pesca mejor gestionada. Sin embargo, la desventaja es que se ve afectada por factores ambientales continentales, como la turbidez y la minería de carbón, por ejemplo. Por lo tanto, durante la temporada de lluvias, el agua que fluye al mar tiene un gran impacto en el medio ambiente de la bahía. Por otro lado, las actividades de los vehículos acuáticos y los canales portuarios, cuando el nivel del agua es bajo, las hélices de los barcos en movimiento agitan el agua, enturbiándola, lo que afecta al entorno acuático y a los corales.
Para proteger los ecosistemas marinos en general y preservar los ecosistemas de arrecifes de coral en particular en la bahía de Ha Long, en 2019, Quang Ninh emitió el Reglamento de Gestión de la Bahía de Ha Long, que incluye normas que prohíben la pesca en el área patrimonial principal. Además, en todas las zonas marinas existen normas que prohíben los métodos de pesca destructivos. Esto ayuda a limitar la presencia de barcos pesqueros que potencialmente contaminan el entorno acuático y matan los corales. Al mismo tiempo, previene las actividades de explotación en zonas con corales, como la pesca de arrastre, el dragado y el raspado del fondo marino, rompiendo los corales y creando una capa de sedimento que los cubre y mata.
Recientemente, mediante evaluaciones de expertos, muchos arrecifes de coral en la bahía de Ha Long han mostrado indicios de una buena recuperación, y mediante estudios, los arrecifes de coral con una alta cobertura (entre el 60 y el 70 %), donde los corales ramificados son especies valiosas, presentan una buena recuperación. El Dr. Nguyen Dang Ngai comentó: «Esto también es razonable, ya que los corales ramificados son un grupo de especies muy sensibles, pero tienen una tasa de crecimiento más rápida que otras especies. Ante factores desfavorables, los corales ramificados son los primeros en verse afectados, pero cuando el entorno se recupera, crecen muy rápidamente».
La bahía de Ha Long es un sitio patrimonial que atrae a numerosos turistas durante todo el año. Muchos visitantes desean bucear y explorar la mágica belleza de los corales bajo el mar. Sin embargo, según el director de la Junta de Administración de la Bahía de Ha Long, para proteger las especies de coral, este servicio no se ha desarrollado en la bahía, sino que se utiliza principalmente para estudios e investigaciones científicas.
Además, la unidad también está realizando investigaciones para establecer el Área Marina Protegida de la Bahía de Ha Long, de acuerdo con el Plan de Protección y Explotación de Recursos Acuáticos para el período 2021-2030, con visión a 2050, aprobado por el Primer Ministro. Se espera que para 2030, el Área Marina Protegida de la Bahía de Ha Long se establezca con una superficie total propuesta de aproximadamente 55.000 hectáreas. Esto contribuirá a la restauración sostenible de los ecosistemas, incluido el ecosistema de arrecifes de coral de la Bahía de Ha Long.
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