El veterano Modric lleva a Croacia a la Copa del Mundo.

La desigual batalla entre el equipo número 10 del mundo (Croacia) y su rival, 120 puestos más abajo (Islas Feroe), prácticamente no requiere predicción del resultado, a pesar de que en el partido de ida, hace más de dos meses, Croacia luchó por superar a las Islas Feroe con un marcador mínimo en medio del océano.

Las Islas Feroe ejercieron una fuerte presión al comienzo del partido.

Ganar este partido de vuelta, sea cual sea el resultado, asegurará un boleto anticipado, por lo que la anfitriona Croacia afrontó el encuentro con determinación.

Sin embargo, el "guion" del partido en el estadio HNK Rijeka satisfizo al público con muchos detalles realmente atractivos.

Croacia, a pesar de tener una valoración mucho más alta, vivió momentos de gran tensión al recibir a las Islas Feroe en el partido clave de la fase de clasificación para el Mundial.

El equipo local pareció mostrarse algo subjetivo al cambiar significativamente la alineación en comparación con la victoria anterior contra Gibraltar.

Sorpresa de Gvardiol

Desde el inicio del partido, Croacia adelantó su formación ofensiva, pero Petar Sucic desaprovechó la primera oportunidad de oro tras un pase preciso de Ivan Perisic.

La sorpresa llegó en el minuto 15 cuando el defensa Josko Gvardiol perdió el balón peligrosamente en el centro del campo, creando las condiciones para que Geza Turi, de las Islas Feroe, corriera y definiera.

El disparo golpeó a un defensor croata, cambió de dirección y superó el control del portero Dominik Livakovic antes de entrar en la red. El estadio quedó prácticamente en silencio.

Geza Turi y sus compañeros estaban entusiasmados con el primer gol contra Croacia.

El gol fue como un jarro de agua fría, pero también una motivación para que el ex subcampeón del mundo reaccionara. Tan solo siete minutos después, el propio Gvardiol enmendó su error. Recibiendo el balón en una posición cómoda, lanzó un potente zurdazo que puso el 1-1 en el marcador.

Josko Gvardiol enmendó su error con un gol del empate antes del final de la primera parte.

El coraje de la estrella se manifiesta

Durante toda la primera mitad, las Islas Feroe mostraron una admirable garra. Si bien Jakup Andreasen y Hanus Sorensen lograron poner en aprietos a la defensa croata en ocasiones, la valentía de sus figuras permitió al equipo local mantenerse en el partido.

El capitán Luka Modric fue quien controló el ritmo del partido y amenazó constantemente la portería de Mattias Lamhauge con potentes disparos de larga distancia.

El capitán Luka Modric levanta el ánimo de Croacia.

En la segunda parte, el entrenador Zlatko Dalic ordenó a sus jugadores que presionaran al rival desde el inicio. En el minuto 50, Petar Musa demostró su gran control del balón y, acto seguido, lanzó un disparo preciso dentro del área, poniendo a Croacia por delante 2-1.

Petar Musa adelantó a Croacia en el momento decisivo.

Perisic sella la victoria y el boleto para la Copa del Mundo

Cuando las Islas Feroe se vieron obligadas a defender en profundidad con 10 hombres, solo crearon más oportunidades para que Croacia luciera su juego.

En el minuto 70, la estrella Ivan Perisic realizó una aceleración aterradora, superando a Viljormur Davidsen por la banda derecha, antes de enviar un centro para que Nikola Vlasic rematara de volea cerca de la portería, sellando una victoria por 3-1 para Croacia.

Nikola Vlasic marcó el último gol, poniendo el 3-1 definitivo para Croacia.

Estos tres puntos completos han ayudado oficialmente al equipo del entrenador Zlatko Dalic a conseguir un boleto anticipado para viajar a Norteamérica el próximo verano.

Una victoria merecida, aunque difícil, acabó con las esperanzas de milagro de las Islas Feroe. Croacia se convirtió en el trigésimo equipo del mundo en clasificarse anticipadamente para la Copa Mundial de 2026.