Más allá de ser simplemente una forma de ganarse la vida, este estilo de vida rústico e incontaminado es también una manera de preservar un rincón de su cultura culinaria y una forma de vida que está en armonía con las montañas, los bosques y el mundo natural de su grupo étnico.
El árbol teng leng es una planta silvestre que crece de forma natural en los bordes de campos, bosques y laderas bajas. En las tierras altas occidentales de la provincia, esta planta abunda en las comunas de Ia Tul, Ia Hiao, Phu Tuc, Phu Thien, Ia Pa, etc. De enero a mediados de marzo de cada año, con la llegada de la primavera, las flores de teng leng florecen profusamente, y es entonces cuando el pueblo Jrai sale a cosechar las "bendiciones de la primavera".
El teng leng, también conocido como tang liang o then nen, es un árbol alto y leñoso con corteza áspera, y sus flores y hojas tienen un sabor amargo.
Las hojas de Teng leng tienen forma ovalada, son puntiagudas en el extremo, gruesas, de color verde oscuro en la superficie y, a menudo, de color marrón rojizo o verde claro brillante cuando son jóvenes.
Cuando florece, el árbol teng leng produce racimos de flores de un blanco puro en las puntas de sus ramas y en las axilas de las hojas. Cada flor tiene cinco delicados pétalos, un pistilo de color amarillo pálido y emite una fragancia sutil y muy característica, especialmente al amanecer.
Una tarde de finales de enero, acompañé a Nay H'Ru (de la aldea de Plơi Apa Ama H'Lăk, comuna de Ia Tul) hasta la falda de la montaña Chư Mố (comuna de Ia Tul) para recoger flores y hojas jóvenes de teng leng.
"Los árboles de teng leng maduros miden entre 3 y 6 metros de altura, así que hay que trepar para recoger las flores. Los conozco desde pequeña, así que puedo treparlos sin problema. Durante la época de máxima floración, desde ahora hasta el Tet (Año Nuevo Lunar), puedo llenar una cesta grande en aproximadamente una hora."
"Al principio y al final de la temporada, tenemos que ir muy lejos y pasar toda la mañana recogiendo flores para llenar nuestras cestas. Muchos aldeanos suelen reunirse para recoger flores de teng leng para venderlas o para mejorar sus comidas", compartió H'Ru.
Aprovechando su tiempo libre, Siu Vy (de la aldea de Mi Hoan, comuna de Ia Hiao) invita a sus amigos y jóvenes del pueblo a recolectar flores y hojas tiernas de teng leng para venderlas. «Las vendemos a entre 5.000 y 7.000 dongs el manojo. Si recogemos mucho, podemos ganar más de 300.000 dongs al día».
"Esta es una cantidad importante de dinero para cubrir los gastos diarios de la familia y prepararse para las próximas fiestas del Tet. Pero el árbol teng leng es cada vez más escaso, así que tenemos que viajar más lejos que antes para encontrar uno que podamos recoger", compartió Vy.
Para prepararlas adecuadamente, después de la cosecha, las hojas y flores de teng leng se lavan, se hierven hasta que estén cocidas, se escurren y luego se frotan bien para reducir el amargor. Posteriormente, se mezclan con pescado, pollo, ternera, etc., para crear deliciosos platos.
El cocinero suele añadir chiles y sal de hormiga amarilla para darle al plato un sabor equilibrado, con toques picantes, salados, ácidos y amargos. Al principio, las hojas de teng leng tienen un sabor amargo en la punta de la lengua, que luego se torna sutilmente dulce; cuanto más se mastican, mejor saben. Al acompañar carnes grasas o pescado a la parrilla, el amargor de las hojas se fusiona con la riqueza de la carne, realzando el aroma y el dulzor a la vez que reduce la sensación grasosa.
La Sra. Rơ Ô Huyên (aldea H'Muk, comuna Phú Túc) dijo: “Las flores y hojas jóvenes del árbol teng leng tienen un sabor amargo que ayuda a refrescar el cuerpo y desintoxicar el hígado. Para disfrutarlas, hay que recoger las hojas jóvenes, que se pueden machacar con sal y chile para comer con cerdo, ternera, cabra o pescado a la parrilla. En ocasiones, también se calientan las hojas al fuego y se sumergen en sal y chile para realzar su aroma”.
Apasionado desde niño por la cocina tradicional de su pueblo, cada temporada de floración de la flor teng leng, el Sr. Rcom Dam Mơ Ai (calle Tang Bat Ho 22, barrio Ayun Pa) las busca o las compra a los lugareños para prepararlas a su manera, creando productos únicos que atraen a comensales de dentro y fuera de la provincia.
“Lavo las flores y las hojas tiernas de la planta teng leng, luego las hiervo o las caliento ligeramente al fuego para reducir su amargor. Después, muelo una mezcla de sal, chile, glutamato monosódico... y la mezclo con las flores, las hojas, las hormigas amarillas y el arenque para hacer una sal con un sabor distintivo.”
"Esta sal no contiene conservantes, pero puede durar hasta 6 meses. Este año, estoy preparando varios cientos de frascos de sal teng leng (que vendo a 70.000 VND por frasco de 200 g) para atender a los clientes durante las próximas vacaciones del Tet", compartió Mơ Ai con alegría.
Como ingrediente de muchos platos tradicionales con ricos sabores de montaña, las flores y hojas jóvenes del árbol teng leng ocupan un lugar importante en la gastronomía de Jrai. Por ello, el teng leng aparece en los menús de primavera de muchos restaurantes y establecimientos de comida en los pueblos de montaña como un plato con un intenso sabor local.
Fuente: https://baogialai.com.vn/loc-xuan-tu-mua-hoa-teng-leng-post578433.html
