El Manchester United venció por poco a un equipo de la Cuarta División

Gales utilizó su alineación más fuerte y en un momento empató 2-2, pero el Manchester United aún venció al anfitrión Newport County por 4-2 en la cuarta ronda de la Copa FA.

El Manchester United utilizó la alineación más potente posible, con pilares como Luke Shaw, Lisandro Martínez, Raphael Varane o Casemiro, que volvieron a ser titulares. El portero Altay Bayindir también jugó con el Manchester United por primera vez, cuando André Onana aún no había regresado del torneo africano. Sin embargo, el viaje a Gales no fue fácil para los "Diablos Rojos" a pesar de la gran diferencia en la clasificación entre ambos equipos.

Por supuesto, los visitantes seguían jugando mejor y abrieron el marcador al principio del minuto siete. Luke Shaw le pasó a Fernandes por la línea interior izquierda, y el capitán del Manchester United le dio un pase de un toque a Antony para que corriera. Antony devolvió el balón a la segunda línea justo en la trayectoria de Fernandes, quien se abalanzó y estiró el empeine para disparar a la escuadra.

El Manchester United (camiseta blanca) celebra el segundo gol contra el Newport, en Rodney Parade, Gales, cuarta ronda de la Copa FA, la noche del 28 de enero de 2024. Foto: Reuters

Tan solo seis minutos después, los visitantes ampliaron su ventaja en una situación similar, pero desde la dirección opuesta. El defensa Diogo Dalot dribló el balón desde la banda derecha hacia el área y luego se lo pasó al centrocampista de 19 años Kobbie Mainoo, quien lo remató con efecto al segundo palo desde unos 15 metros. Fue el primer gol de Mainoo en el fútbol profesional, en 14 partidos.

El Manchester United desperdició entonces varias oportunidades, como cuando Antony golpeó al rival a corta distancia o cuando Garnacho estrelló el balón en el larguero sin pasarle a su compañero. El desaprovechamiento hizo pagar el precio al equipo visitante, ya que en el minuto 37, el jugador local marcó una obra maestra. El centrocampista Bryn Morris robó repentinamente el balón desde más de 25 metros, enviándolo por encima de la cabeza de Lisandro Martínez, lo que provocó que el balón volara más alto, fuera del alcance del portero Bayindir.

El equipo de cuarta división le echó agua fría al Manchester United al comienzo de la segunda mitad, con un gol que igualó el marcador a 2-2. El defensa Adam Lewis centró desde la izquierda cuando Antony no lo seguía, lo que permitió al delantero Will Evans rematar a bocajarro al segundo palo. Evans, aficionado del Manchester United, solía ordeñar vacas para ganarse la vida y perseguir su sueño de ser futbolista.

Will Evans (segundo desde la izquierda) igualó el marcador 2-2 para Newport. Foto: Guardian

La cámara se detuvo en la expresión de enfado del entrenador Erik ten Hag tras el segundo gol del Manchester United. Su rostro solo se relajó un poco después de que Antony marcara el 3-2 en el minuto 68. El primer mérito fue de Luke Shaw, cuyo disparo con efecto desde la frontal del área dio en el poste y rebotó para que Antony rematara a puerta vacía con la derecha. Este fue el primer gol de Antony en todas las competiciones esta temporada, y lo marcó con su pierna más débil.

En el descuento de la segunda mitad, el delantero Rasmus Hojlund también se sintió aliviado con un gol que selló la victoria por 4-2. Garnacho contribuyó con un pase filtrado al centrocampista Omari Forson, quien encaró al portero. El disparo de Forson rebotó justo al alcance de Hojlund, anotando así su octavo gol en todas las competiciones esta temporada.

El Newport es un club galés que juega en la cuarta división del fútbol inglés, tres divisiones por debajo del Manchester United. Su estadio, Rodney Parade, tiene una capacidad de poco más de 7800 espectadores, lo cual, obviamente, no es suficiente para un partido tan importante. Muchos espectadores incluso se suben a los balcones de las casas cercanas al estadio para ver el partido sin tener que entrar.

Los rivales del Manchester United en la quinta jornada serán el Bristol City de segunda división o el Nottingham Forest. Antes, el equipo de Ten Hag visitará al Wolverhampton la noche del 1 de febrero en la Premier League.

Xuan Bính

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