A pesar de alinear a su mejor equipo y de ir perdiendo 2-2 en un momento dado, el Manchester United aun así venció al Newport County, equipo local, por 4-2 en la cuarta ronda de la FA Cup.
El Manchester United alineó a su mejor once posible, con jugadores clave como Luke Shaw, Lisandro Martínez, Raphael Varane y Casemiro de vuelta en la alineación titular. El portero Altay Bayindir también debutó con el Manchester United, ya que André Onana aún se recuperaba del torneo africano. Sin embargo, el viaje a Gales no fue fácil para los Diablos Rojos, a pesar de la gran diferencia en la posición de ambos equipos en la liga.
Los visitantes, como era de esperar, jugaron mejor y abrieron el marcador rápidamente en el minuto siete. Luke Shaw le pasó el balón a Fernandes en la banda izquierda, y el capitán del Manchester United le dio un pase de primera a Antony, quien corrió por la banda. Antony le devolvió el balón a Fernandes, quien lanzó un potente disparo que rebotó en el suelo y se coló en la escuadra.
El Manchester United (con camisetas blancas) celebra su segundo gol contra el Newport en Rodney Parade, Gales, en la cuarta ronda de la FA Cup el 28 de enero de 2024. Foto: Reuters .
Apenas seis minutos después, los visitantes ampliaron su ventaja en una jugada casi idéntica, pero desde el lado opuesto. El defensa Diogo Dalot regateó desde la banda derecha hasta el área y le pasó el balón al centrocampista de 19 años Kobbie Mainoo, quien con un disparo con efecto desde casi 15 metros colocó el balón en la escuadra. Este fue el primer gol de Mainoo como profesional tras 14 partidos.
El Manchester United desperdició varias oportunidades, como el disparo a quemarropa de Antony que impactó en un rival, o el remate de Garnacho que dio en el travesaño sin pasarle el balón a un compañero. Este despilfarro le costó caro a los visitantes, ya que en el minuto 37, un jugador local marcó un golazo. El centrocampista Bryn Morris, con un disparo inesperado desde más de 25 metros, rozó la cabeza de Lisandro Martínez y se elevó por encima del alcance del portero Bayindir.
El equipo de cuarta división asestó otro golpe al Manchester United al inicio de la segunda parte con el gol del empate, dejando el marcador 2-2. El defensa Adam Lewis centró desde la izquierda, dejando a Antony sin marca, lo que permitió al delantero Will Evans internarse rápidamente y empujar el balón al fondo de la red desde corta distancia. Evans es hincha del Manchester United y en el pasado ordeñaba vacas para ganar un dinero extra y así poder cumplir su sueño de ser futbolista.
El momento en que Will Evans (segundo por la izquierda) empató el partido para el Newport a 2-2. Foto: Guardian
Las cámaras se centraron en la expresión de disgusto del entrenador Erik ten Hag tras el segundo gol del Manchester United. Su rostro solo se relajó ligeramente cuando Antony puso al Manchester United 3-2 arriba en el minuto 68. Luke Shaw fue el autor del gol con un disparo con efecto con la derecha desde el borde del área que golpeó el poste y rebotó, permitiendo a Antony empujarlo a la red vacía con su pierna derecha. Este fue el primer gol de Antony en la temporada en todas las competiciones, y lo marcó con su pierna menos hábil.
En el tiempo de descuento de la segunda parte, el delantero Rasmus Hojlund finalmente se tomó la revancha con un gol que selló la victoria por 4-2. Garnacho contribuyó con un pase en profundidad al centrocampista Omari Forson, quien se encontraba solo frente al portero. El disparo de Forson rebotó perfectamente hacia Hojlund, quien empujó el balón a la red vacía, anotando así su octavo gol en todas las competiciones esta temporada.
El Newport es un club galés que juega en la cuarta división del fútbol inglés, tres categorías por debajo del Manchester United. Su estadio, Rodney Parade, tiene una capacidad para poco más de 7.800 espectadores, así que, como era de esperar, no quedaron asientos vacíos para un partido tan importante. Muchos espectadores incluso se asomaron a los balcones de las casas que rodean el estadio para ver el partido sin entrar.
El rival del Manchester United en la quinta ronda será el Bristol City, de segunda división, o el Nottingham Forest. Antes de eso, el equipo de Ten Hag viajará a Wolverhampton el 1 de febrero para disputar un partido de la Premier League.
Xuan Binh
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