Riesgos del embarazo en la edad adulta

Tras 17 años de infertilidad y 10 intentos de inseminación artificial en Hanoi , la Sra. Phuc nunca pensó que aún podría tener su primer hijo cuando tuviera más de 50 años.

Un día a finales de agosto, la señora Phuc, de 55 años y vestida con sencillez, llevó a su hijita a un hospital de Hanói para una revisión médica, y mucha gente las confundió con abuela y nieta. En realidad, esta niña de tres años es el "dulce fruto" que la señora Phuc había anhelado durante más de una década.

Llevaba 17 años siendo infértil y se había sometido a 10 tratamientos de FIV sin éxito. La mayoría de las transferencias de embriones fueron exitosas, pero los embarazos solo duraban uno o dos meses antes de terminar. En 2018, quedó embarazada de gemelos, pero en abril sufrió inesperadamente dolor abdominal y sangrado, lo que derivó en un aborto espontáneo. En sus últimos años, le aconsejaron adoptar debido a los riesgos de los embarazos múltiples. Sin embargo, ella siempre anheló tener un hijo propio.

En 2019, la pareja acudió al Hospital de Correos para someterse a un tratamiento de fertilización in vitro (FIV). La reserva ovárica de la esposa (AMH) era baja, sumada a sus bajos niveles hormonales, lo que reducía considerablemente sus posibilidades de quedar embarazada. Además, el embarazo de la madre, de edad avanzada, suponía un riesgo para la salud tanto de la madre como del bebé. También padecía torsión uterina, por lo que requirió cirugía para poder concebir.

En octubre de 2019, se sometió a un tratamiento de fecundación in vitro, obteniendo 12 embriones. Dos de ellos fueron transferidos a su útero, logrando un embarazo exitoso. Durante todo el embarazo, pasó casi todo el tiempo en el hospital para recibir seguimiento. A las 35 semanas de gestación, acudió al Hospital de Obstetricia y Ginecología de Hanói para un chequeo y le diagnosticaron hipertensión arterial, lo que requirió una cesárea de urgencia. Su hija nació el 28 de junio de 2020.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la edad promedio de la menopausia en las mujeres es de 51 años. La menopausia también marca el fin de la capacidad de una mujer para concebir a través de sus propios óvulos. De hecho, es muy raro que una mujer conciba en los 10 años previos a la menopausia, ya que a los 40 años, aproximadamente el 75 % de los óvulos presentan anomalías cromosómicas, lo que reduce las posibilidades de concepción y aumenta el riesgo de aborto espontáneo.

En Vietnam, la mayoría de los embarazos después de los 50 años son resultado de técnicas de reproducción asistida (TRA). Entre ellos, una mujer de 61 años en Hanói es el caso de mayor edad, habiendo concebido mediante fertilización in vitro (FIV) con óvulos donados y el esperma de su esposo; su hija nació en 2018 con un peso de 2,6 kg. Otra mujer, de 60 años, en Bac Giang, dio a luz a su tercer hijo, también mediante FIV. Una tercera mujer dio a luz a un hijo a los 58 años, dos años después de la menopausia, utilizando óvulos donados para FIV.

Sin embargo, muchas mujeres mayores de 50 años quedan embarazadas de forma natural sin saberlo, aunque no existen estadísticas al respecto. En abril, el Hospital 354 de Hanói atendió con éxito el parto de una mujer de 51 años de la provincia de Bac Kan, que ya tenía un nieto. Esta mujer embarazada sintió algo inusual en el abdomen, una sensación de "movimiento", y tras la exploración, descubrió que tenía 22 semanas de embarazo.

En julio, el Dr. Nguyen Trung Dao, del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital Materno Infantil de Hanoi, practicó una cesárea a una mujer de 50 años que esperaba un nieto. La mujer concibió de forma natural y el bebé, un niño, pesó 3,6 kg. El doctor ya había atendido con éxito partos de mujeres de entre 47 y 48 años que concibieron de forma natural, pero esto es muy raro en mujeres mayores de 50 años. "Después de los 50 años, los ovarios disminuyen significativamente y casi no quedan óvulos para llevar a término un embarazo", explicó el Dr. Dao, añadiendo que la edad, combinada con una mala calidad de los óvulos, aumenta el riesgo de defectos congénitos, dificulta el embarazo y puede provocar fácilmente abortos espontáneos, muerte fetal, parto prematuro, bajo peso al nacer y retraso en el crecimiento fetal.

Las estadísticas muestran que en Vietnam nacen casi 1,5 millones de niños al año, de los cuales más de 40 000 nacen con defectos congénitos, lo que equivale a un niño con un defecto congénito cada 13 minutos. Entre estos, aproximadamente entre 1000 y 1500 niños tienen defectos del tubo neural, entre 300 y 400 padecen hipotiroidismo, entre 15 000 y 30 000 tienen deficiencia de G6PD y alrededor de 2200 tienen talasemia. Los defectos congénitos son la causa de más de 1700 muertes infantiles al año.

Algunos niños con síndrome de Down y defectos del tubo neural leves o moderados pueden nacer y llevar una vida normal, aunque presenten discapacidades del desarrollo, físicas o cognitivas. Sin embargo, la mitad de los fetos con trastornos cerebrales no sobreviven al nacimiento; la otra mitad fallece en cuestión de horas o días. Las anomalías cromosómicas, como la trisomía 13 o la trisomía 18, pueden acortar la esperanza de vida; el 90 % de los bebés con cualquiera de estas afecciones no sobreviven más allá del primer año de vida y, a menudo, experimentan problemas de salud y requieren intervenciones médicas durante toda su vida.

Todos los problemas mencionados en el niño están relacionados con la salud de la madre antes y durante el embarazo, siendo la edad materna un factor crucial. En estos casos, los médicos aconsejan interrumpir el embarazo, ya que el niño, una vez nacido, no solo sufriría dolor, sino que también se convertiría en una carga para la familia y la sociedad.

El embarazo después de los 35 años aumenta el riesgo de complicaciones para la madre y hace que los bebés sean más propensos a la desnutrición y al bajo peso al nacer. (Imagen: Según Salud)

El Dr. Phan Chi Thanh, del Departamento de Consulta Externa del Hospital Central de Obstetricia y Ginecología, comparte esta opinión y afirma que la edad ideal para la fertilidad femenina es entre los 20 y los 25 años. Durante este periodo, los ovarios se desarrollan de forma óptima y son menos propensos a sufrir anomalías.

El embarazo después de los 35 años puede ser complicado, incluso mortal tanto para la madre como para el bebé. Las mujeres mayores suelen tener más afecciones médicas preexistentes que las jóvenes, como enfermedades cardiovasculares e hipertensión, que pueden derivar fácilmente en preeclampsia. El riesgo de desarrollar diabetes o diabetes gestacional también aumenta con la edad, poniendo en peligro la vida de la madre. "El embarazo agrava las afecciones subyacentes de la madre, aumentando el riesgo de complicaciones durante la gestación", afirmó el médico.

Las madres mayores que quedan embarazadas se enfrentan a un mayor riesgo de tener bebés más pequeños de lo esperado para su edad gestacional, desnutridos, con bajo peso, partos prematuros, defectos de nacimiento y abortos espontáneos, en comparación con las madres más jóvenes.

Los médicos recomiendan que las mujeres mayores de 35 años se realicen un chequeo médico antes de planear un embarazo. Si su salud no es óptima, no deberían intentar concebir. Las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de detección de defectos congénitos y ser monitoreadas de cerca durante todo el embarazo. Asimismo, deben mantener una dieta sana y variada para fortalecer su sistema inmunológico y favorecer el desarrollo fetal.

Si una mujer queda embarazada durante la premenopausia, debe seguir estrictamente las instrucciones de su médico para detectar factores de riesgo tanto para la madre como para el bebé. En casos de infertilidad, los médicos asesorarán a la familia sobre los procedimientos y las dificultades que implica el embarazo para que puedan tomar una decisión informada.

Las parejas deben someterse a exámenes prematrimoniales para comprobar su fertilidad y recibir el tratamiento prescrito por su médico, garantizando así su seguridad antes del embarazo.

Thuy An

*Los nombres de los personajes han sido cambiados.

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