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En 2018, Cristiano Ronaldo y Luka Modric estaban prácticamente en la cima de sus carreras. Acababan de ganar la Liga de Campeones por tercera vez consecutiva con el Real Madrid. Modric luego lideró a Croacia a la final del Mundial, mientras que Ronaldo terminó la temporada con 44 goles. La lucha por el Balón de Oro ese año se convirtió en una rivalidad entre los dos excompañeros, antes de que Modric se alzara con el galardón.
Ocho años después, se reencuentran en los dieciseisavos de final del Mundial de 2026, en el partido entre Croacia y Portugal. Ambos siguen siendo líderes, íconos de sus respectivas selecciones nacionales, y aún cargan sobre sus hombros el inmenso legado de una generación dorada. Pero esa afinidad ya no basta para disimular las enormes diferencias: Modric desafía el paso del tiempo de forma increíble, mientras que Ronaldo empieza a notar el impacto del tiempo.
Su edad combinada es de 81 años. Para uno de ellos, probablemente esta sea su última aparición en el escenario más importante del fútbol mundial. Pero mientras Modric llega al partido como un maestro en plena forma, Ronaldo se enfrenta a una pregunta más difícil: ¿podrá salvar a Portugal como lo ha hecho tantas veces con el Real Madrid , el Manchester United o la selección nacional?
Modric sigue doblando el tiempo.
Croacia comenzó el Mundial con una derrota por 2-4 ante Inglaterra, pero Modric rápidamente enderezó el rumbo del equipo. En las dos victorias contra Panamá y Ghana, el centrocampista de 40 años siguió siendo la figura central del juego croata. No necesita marcar para ser el jugador más importante. A su edad, Modric aún controla el ritmo del partido, inicia los ataques y genera una sensación de seguridad en todo el equipo.
El partido contra Panamá es el ejemplo más claro. Ningún jugador completó más pases precisos que Modric, con 69. También fue quien más pases al hueco realizó en todo el equipo, creando espacios frente a la defensa de cinco hombres del rival. Estas no son solo estadísticas impresionantes; son la prueba de que Croacia aún depende de su capacidad para leer el juego y controlar el ritmo.
Esa actuación fue aún más significativa, ya que tuvo lugar en el partido número 200 de Modric con la selección croata. Tras el encuentro, sus compañeros lo alzaron en hombros para celebrar, luciendo en su camiseta la inscripción "Legado Infinito", símbolo de un legado perdurable. Para Modric, no se trataba solo de un eslogan decorativo; reflejaba fielmente su importancia en el fútbol croata.
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A sus 40 años, Modric sigue siendo una pieza clave en el estilo de juego de Croacia. |
El entrenador Zlatko Dalic comprende ese valor. Dijo que Modric es consciente de que este es su último Mundial y está haciendo todo lo posible. Esos elogios no son mera cortesía. En este Mundial, ningún jugador croata ha promediado más pases por cada 90 minutos que Modric. Tampoco nadie ha creado más ocasiones de gol que él.
Lo más destacable es que Modric no solo ganó con la cabeza. También sobresalió en muchos aspectos físicos en comparación con el Mundial de 2022. A pesar de tener cuatro años más, recorrió 770 metros más por partido que en Qatar, y su velocidad media fue superior. Para un centrocampista de 40 años, esto desafía cualquier idea preconcebida sobre la edad.
Puede que Modric ya no sea tan explosivo como en su mejor momento en el Real Madrid, pero aún sabe estar en el lugar y el momento precisos. No desafía el tiempo con pura fuerza bruta, sino con inteligencia, ritmo y máxima eficacia en cada movimiento.
Ronaldo antes de su propia prueba
Ronaldo solía ser sinónimo de resistencia. Durante muchos años, la edad era un factor secundario. Pero en este Mundial, las estadísticas no son nada alentadoras para el capitán portugués.
Aparte de sus dos goles contra la recién ascendida Uzbekistán, Ronaldo no ha tenido un gran impacto. Jugó todos los minutos de la campaña de Portugal, pero no generó ninguna ocasión de gol. Con un promedio de 19,4 pases por cada 90 minutos, Ronaldo se sitúa incluso por debajo del portero Diogo Costa, cuya principal tarea es evitar goles. En 300 minutos, Ronaldo solo completó 65 pases, apenas 4 menos que el total de Modric en el partido contra Panamá.
La diferencia de posición podría explicarlo en parte. Ronaldo es delantero, Modric es centrocampista. Pero eso no lo explica todo. Porque incluso en atributos físicos, donde Ronaldo alguna vez destacó más, Modric sigue siendo superior. La velocidad media de Modric y la distancia recorrida a alta velocidad son mayores que las de Ronaldo.
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Ronaldo necesita tener un mayor impacto si quiere ayudar a Portugal a vencer a Croacia. |
En comparación con el Mundial de 2022, el declive de Ronaldo es aún más evidente. Recorre 1,5 km menos por partido y su velocidad media ha disminuido en casi 1 km/h. Al más alto nivel, se trata de un descenso significativo que no se puede ignorar. Ronaldo aún puede marcar goles y crear ocasiones de gol, pero su influencia general en el estilo de juego de Portugal está en entredicho.
Esta es la mayor paradoja de cara al partido Croacia-Portugal. Modric, cuya primera reacción en el Real Madrid era buscar a Ronaldo cada vez que recibía el balón, ahora entra al campo con una influencia mucho más evidente. Ronaldo, por otro lado, que antes era la solución a todos los empates, ahora necesita redescubrir su rol.
El fútbol no siempre se rige por las estadísticas. Ronaldo lo entiende mejor que nadie. Su carrera se basa en momentos que desafían la lógica, en goles que llegan cuando todos dan por hecho que su época ha terminado. Por lo tanto, Ronaldo no puede ser excluido de ningún partido decisivo, especialmente cuando Portugal necesita un ícono que lidere al equipo.
Pero esta vez, el reto para él es mucho mayor. Ronaldo no solo se enfrenta a Croacia. Se enfrenta a Modric, a los recuerdos del Real Madrid, a un viejo amigo y, sobre todo, a los inevitables efectos del tiempo.
Un equipo sigue desafiando el paso del tiempo con su estilo de juego superior. El otro necesita demostrar que no se ha dejado vencer por él.
En Toronto, Ronaldo tenía que dar la talla. Si Portugal quería sobrevivir, su capitán necesitaba una actuación a la altura de su legado. Incluso si el precio era que Modric terminara su último Mundial con una decepción.
Fuente: https://znews.vn/modric-van-bay-ronaldo-phai-tu-cuu-minh-post1665380.html
