Saigón disfruta de un clima fresco y agradable en los últimos días del año. Hacía mucho tiempo que la ciudad no experimentaba un invierno tan marcado y con un clima tan placentero. Esto se debe, comprensiblemente, a la influencia de los sistemas de baja presión y las tormentas. El cambio de tiempo también implica que las personas mayores y los niños se ven inevitablemente afectados por las fluctuaciones repentinas de temperatura.
Al acercarse el final del año, todos se preparan para recibir el nuevo, y en mí, lejos de casa, surge una repentina añoranza por diciembre. Llega diciembre, anunciando el fin del año viejo y el comienzo de enero para el nuevo. Diciembre se desvanece en el pasado, dando paso a otro ciclo de trescientos sesenta y cinco días, tras el cual emprendemos otro viaje que parece largo, pero que es muy breve: ¡la vida!
En diciembre, el clima fue inusual, con lluvias todas las mañanas y tardes, lo que desconcertó a muchos. A finales de año, las inundaciones causaron estragos en las regiones Norte y Central, provocando un sufrimiento inmenso. Cada año, los habitantes de estas regiones esperaban encontrar la paz en los últimos días del año, con la esperanza de un mejor año nuevo, pero las tormentas continuaron azotándolos, especialmente en el Sur, que sufrió una tormenta sin precedentes en mucho tiempo.
A medida que se acerca el final del año y el Tet (Año Nuevo Lunar), las estaciones de tren y los puertos se llenan de gente que va y viene, todos buscando un billete para volver a casa por las fiestas. Para quienes trabajan lejos de casa, regresar una vez al año, o incluso cada pocos años, es algo habitual. Su pueblo natal puede ser una casa sencilla, un pequeño patio bañado por el sol, un río seco, un terreno baldío o una calle desierta en días de tormenta y lluvia. Pero deben volver para experimentar el aroma de su tierra, un aroma que solo quienes viven en el campo pueden sentir y oler de verdad.
Tras celebrar el Año Nuevo occidental y el Año Nuevo lunar, esta época del año suele evocar una sensación de nostalgia en aquellos que, debido a las circunstancias, han estado lejos de su ciudad natal durante muchos años y ya no tienen un lugar al que regresar.
Mi ciudad natal es un lugar donde las palmeras se mecen con los gélidos vientos del norte a finales de año, donde los pescadores contemplan el cielo y el mar, "prediciendo el tiempo para las próximas 24 horas" antes de zarpar, un pueblo pesquero flotante a la deriva con el flujo y reflujo de las mareas. Mi ciudad natal, como Saigón, solo tiene dos estaciones: la lluviosa y la soleada, una tierra generosamente bendecida por la naturaleza con abundante sol, viento y arena marina. La gente es amable como la arena, honesta como la vida misma; si son demasiado pobres, se quejan al cielo; si están enojados, solo saben patalear y lamentarse mirando al cielo…
Reflexiono ociosamente sobre el fin de año, y luego me entristece el fin de la vida. La vida, si se la considera con detenimiento, tiene muchos finales: el fin de año, el final del camino, el final del río, el fin de la vida… Y si uno tuviera que elegir uno de estos finales, la gente siempre evitaría… el fin de la vida. Pero incluso si lo evitan, un día, sea cercano o lejano, llegará. ¡Ojalá el fin de la vida condujera a una nueva vida, como el fin de año conduce a un nuevo año, qué maravilloso sería! Los humanos estamos inherentemente «apegados a la vida y temerosos de la muerte», pero la creación es justa; si los humanos fueran inmortales, ¿quién sabe?, ¿podría ser un desastre para la humanidad?
A medida que el año llega a su fin, los árboles que bordean las calles comienzan a perder sus hojas. El cielo parece aún más azul, las nubes aún más blancas, solo las hojas amarillas no se vuelven más amarillas. Saigón es una ciudad bulliciosa, y por todas partes, la gente vaga, compra, prepara sus maletas para traer algunos regalos para ofrecer a sus ancestros en sus pueblos de origen. Al final del año, la gente resume sus logros, ganancias y pérdidas, y pocos resumen su edad, porque sumar un año más significa dar un paso más en la vida. Sabiendo esto, la gente aún recibe con alegría el nuevo año. En cuanto a mí, al final del año, no sé si sentirme feliz o triste por recibir un año más de vida.
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