¡La temporada de cosecha está en pleno auge!

A principios de abril, alrededor del mediodía, los arrozales de Vinh Hanh aún bullían con el ruido de la gente y el zumbido incesante de las cosechadoras… Ante mis ojos, los vastos arrozales en época de cosecha parecían una hermosa pintura rural. Allí, percibí el fragante aroma del arroz nuevo, de la paja y el "olor" de mi tierra natal, con el ajetreo de los trabajadores honestos y esforzados…

Una pintura del campo

El arrozal de Vinh Hanh, ubicado en la comuna de Phu Lac, distrito de Tuy Phong, una zona predominantemente étnicamente minoritaria habitada principalmente por el pueblo Cham, se presentó ante mí como un pequeño campo, de apenas unas 70 hectáreas, rodeado de frondosos árboles y la zona residencial de la comuna. Este arrozal se riega con agua del embalse de Song Long Song. Desde lejos, bajo el cielo despejado y soleado, los arrozales eran una vibrante extensión dorada, cuyo fragante aroma transmitía la esencia de la naturaleza. Tres o cuatro cosechadoras y un grupo de trabajadores trabajaban afanosamente. En cuanto las cosechadoras terminaban una sección, el arroz cosechado se embolsaba y se recogía, a la espera de que llegaran los camiones a recogerlo. El sol era abrasador, así que me había equipado con ropa de abrigo y un sombrero de pescador como amuleto protector. Caminé por las hileras de paja verde recién extendida, disfrutando del sol y escuchando el crujido.

*Máquinas cosechadoras en los campos de Vinh Hanh.*

El aroma del arroz, el embriagador aroma a paja, tan familiar para mí desde la infancia, me hizo bajar instintivamente la mascarilla para respirar hondo. En los arrozales por donde habían pasado las cosechadoras, un grupo de mujeres del pueblo llevaba palanganas para recoger el arroz. Revoloteando en el aire, bandadas de pájaros aterrizaban, revoloteando justo por encima de la cabeza, descendiendo en picado sobre los frondosos campos. Las risas y las charlas de los trabajadores continuaban… En ese campo, cientos de vacas locales pastaban tranquilamente, tras disfrutar de un abundante festín de la incontable paja fresca y fragante esparcida por el campo.

*El ganado está pastando en los campos.*

De pie al borde del arrozal, el Sr. Dang Quoc Dai, de la aldea de Vinh Hanh y propietario de los arrozales que se estaban cosechando, sudaba profusamente. Dirigía a un grupo de personas para cargar el arroz recién envasado en camiones para su transporte. El Sr. Dai comentó que su familia cultivaba 1,1 hectáreas de arroz, y que esta era la última cosecha de invierno-primavera 2023-2024, con un rendimiento promedio de más de 8 quintales por sao (aproximadamente 1000 metros cuadrados). Sin embargo, algunos arrozales de Vinh Hanh sufrieron una plaga de barrenadores del tallo, lo que resultó en rendimientos inferiores a los de años anteriores.

*Transporte de arroz después de la cosecha.*

De pie, admirando los campos y charlando brevemente, vimos que cada arrozal dorado se había cosechado rápidamente, cuidadosamente embalado en sacos. Al verme mirando la cosechadora, el Sr. Dai comentó: «Los agricultores ya no tienen que trabajar tan duro cosechando a mano y transportando el arroz como antes. Durante la temporada de cosecha, se alquilan cosechadoras por 220.000 VND por sao (unidad de medida de la tierra). Los trabajadores que ayudan con las máquinas cobran 12.000 VND por sao. Cada cosechadora puede cosechar de 1 a 4 hectáreas al día». A diferencia de hace muchos años, cuando se cultivaba arroz en mi pueblo, ahora, gracias a la mecanización, cosechar y trillar cada sao solo toma unos 10 minutos, tras lo cual los agricultores simplemente transportan el arroz a casa…

*Transportando arroz desde el campo hasta la casa.*

Expectativas para la marca de arroz.

Tras más de tres meses de preparación, siembra y cuidado de la tierra, llega la temporada de cosecha, momento en el que se cosechan los frutos de su arduo trabajo. Sin embargo, la agricultura es inherentemente precaria debido a la inestabilidad de los precios de los productos agrícolas. ¡Lo mismo ocurre con el arroz! Si bien a finales del año pasado, el precio del arroz en todo el país, y en Binh Thuan en particular, subió a 9.500-10.000 VND/kg, lo que trajo consigo considerables ganancias a los agricultores, actualmente se ha estancado y oscila entre 7.200 y 8.500 VND/kg (arroz seco). Tras deducir los costos, los agricultores obtienen una ganancia de más de 20 millones de VND/ha. Incluso la paja, que hace unos años se vendía a más de 25.000 VND por paca, ahora solo alcanza unos 18.000 VND/paca, lo que se traduce en menores ganancias.

*Secando la paja después de cosechar el arroz.*

El Sr. Dai me explicó que, hacia el final de la temporada de cosecha, debido a la alta producción de arroz, los precios fluctuaron y bajaron en comparación con el comienzo de la temporada. En cuanto a la paja, que antes tenía mucha demanda porque se compraba para acolchar las plantas de pitahaya, ahora ha disminuido, lo que ha provocado precios más bajos. Por lo tanto, después de esta cosecha, la familia del Sr. Dai y otros hogares de la zona están esparciendo la paja en los campos para que se seque. Al día siguiente, alquilan una máquina para enrollarla en fardos y llevarla a casa para almacenarla y usarla en la ganadería.

*Los campos de arroz de Tuy Phong se están volviendo de color amarillo dorado.*

De hecho, en comparación con las principales zonas arroceras de la provincia, como Bac Binh, Ham Thuan Bac, Tanh Linh y Duc Linh, el área donde me encuentro no es una gran localidad arrocera. Tuy Phong actualmente solo tiene más de 2200 hectáreas de tierra para la producción de arroz, con tres cosechas al año. De una tierra seca y dura, en los últimos años, gracias al suministro confiable de agua de riego, el rendimiento promedio de arroz del distrito todavía ha alcanzado más de 7,2 toneladas/ha. Muchos agricultores, gracias a la aplicación de técnicas avanzadas en el cultivo y un buen cuidado, han logrado constantemente altos rendimientos, superando las 9 toneladas/ha. Según el Sr. Nhu Quoc Thich, Jefe del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural del distrito de Tuy Phong, en esta cosecha de invierno-primavera, los agricultores plantaron principalmente variedades como N25, Dai Thom 8, ML 48, ML 217 y ML 57, representando ML 48 hasta el 70% del área total. Sin embargo, el cultivo de arroz en Long Dien 1 se vio afectado por barrenadores del tallo durante la floración, lo que afectó el rendimiento. El plan del distrito es que, inmediatamente después de finalizar la cosecha de invierno-primavera, las autoridades locales se reunirán para acordar la limitación del área de siembra. La producción se reanudará según el caudal que fluya al embalse cuando continúen las lluvias, pero la época de siembra debe ajustarse al calendario provincial.

Con el sol directamente sobre sus cabezas, marcando el punto álgido del caluroso día, el ambiente de trabajo en los campos de Vinh Hanh no daba señales de disminuir. No muy lejos, en los campos que se habían cosechado antes, los agricultores habían comenzado a arar y secar la tierra en preparación para la cosecha de verano-otoño, cuando el agua de riego esté disponible y según el plan local.

*El arroz "Song Long Song" es un producto OCOP de 3 estrellas del distrito de Tuy Phong.*

Al despedirme de los aldeanos en los campos de Vinh Hanh, sentí la belleza pacífica y próspera del campo y comprendí mejor los diversos aspectos de la vida. En Phu Lac, una comuna rural de reciente creación, la gente trabaja y produce con diligencia a diario. En esa tierra soleada, también albergé mayores esperanzas en una zona de producción de arroz de alta calidad, para la marca "Song Long Song Rice", certificada como producto OCOP de 3 estrellas del distrito desde 2020.

«Oh, quien sostiene un tazón de arroz, cada grano fragante encierra mil amargas penas», una canción popular que escuché en mi infancia, que alababa la diligencia, el trabajo duro y el espíritu creativo de los agricultores, me vino de repente a la mente. Los recuerdos de la temporada de cosecha volvieron a agitarse y vibrar en mi interior...

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