El edificio, situado en el noreste de Virginia, es de poca altura, sencillo y discreto. Sin embargo, en su interior, filas de misiles están cuidadosamente dispuestos sobre mesas de control, a la espera de ser ensamblados por jóvenes técnicos antes de ser entregados al ejército estadounidense, según el Financial Times.
«Están todas diseñadas para poder aumentar la producción de inmediato si fuera necesario», dijo Doug Denneny, un exsoldado de cabello canoso que ahora dirige la empresa de defensa Co-Aspire, que alquila la fábrica. Caminó junto a decenas de estaciones de ensamblaje donde se acoplarían las ojivas a los cuerpos abiertos de los misiles.
Esta planta de producción se construyó para solucionar un problema acuciante: Estados Unidos no producía suficientes misiles, mientras que los existentes eran demasiado caros.
Tras el conflicto con Irán , a medida que las reservas de municiones de Estados Unidos se agotaron significativamente, encontrar maneras de producir misiles de forma más rápida, barata y a gran escala se convirtió en una prioridad absoluta para el Pentágono.
Incluso movilizando toda su capacidad, el Pentágono necesitaría ahora años, en lugar de meses, para reponer los misiles utilizados en la campaña contra Irán.
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Co-Aspire está desarrollando dos tipos de misiles para el Pentágono; el primero de ellos se completó en tan solo cuatro meses. Foto: Co-Aspire. |
Producción en masa
Cada año, Estados Unidos produce solo unos 600 misiles Tomahawk, cada uno con un costo aproximado de 2,6 millones de dólares . Las otras dos variantes principales de misiles, el PrSM y el JASSM, cuestan aproximadamente 1,6 millones y 1,9 millones de dólares respectivamente.
"El arsenal estadounidense se basa casi por completo en sistemas de armas sofisticados, extremadamente caros y difíciles de fabricar", dijo Michael Horowitz, exfuncionario del Pentágono a cargo de la innovación en defensa.
"Hemos entrado en una era bélica completamente diferente, y Estados Unidos debe cambiar", afirmó.
Actualmente, Estados Unidos está implementando una serie de nuevos programas de prueba y adquisición de misiles y vehículos aéreos no tripulados (VANT).
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha propuesto un presupuesto de aproximadamente 12.000 millones de dólares para los próximos cinco años con el fin de adquirir 28.000 misiles. Por su parte, otro programa del Pentágono, anunciado el mes pasado, tiene como objetivo comprar 10.000 misiles terrestres en un plazo de tres años.
Según los desarrolladores, muchos de los nuevos tipos de misiles podrían producirse en masa a bajo coste en fábricas modulares que podrían ensamblarse rápidamente en todo Estados Unidos cuando estalle la guerra.
"Incluso se podría montar un sistema como este en el gimnasio de una escuela secundaria", dijo Denneny, de pie junto a los cohetes con manojos de cables esperando a ser conectados a la placa de circuito.
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El prototipo de misil hipersónico Castelion fue lanzado desde una plataforma de lanzamiento móvil en Mojave, California. |
En el taller de Co-Aspire, el modelo que Denneny describió como "el McDonald's de la industria de fabricación de cohetes", prácticamente no hay máquinas complejas.
Cada cohete fue diseñado de forma tan sencilla que podía ensamblarse completamente siguiendo las instrucciones de un manual. Un técnico principiante solo necesitaba herramientas manuales comunes y podía recibir capacitación en un mes.
Dentro del taller, solo unas pocas impresoras 3D funcionan de forma continua para fabricar componentes, situadas junto a las áreas de trabajo del equipo de ingeniería.
Co-Aspire es una de las varias empresas emergentes de defensa y tecnología, junto con Anduril en Ohio, que están impulsando una ola de innovación en la fabricación de armas.
Co-Aspire está desarrollando dos tipos de misiles para el Pentágono. La compañía tardó solo cuatro meses en completar el primer prototipo y espera terminar el segundo en cinco meses.
Otra empresa emergente, Castelion, que solo tiene tres años de existencia, ha conseguido un contrato para producir más de 12.000 misiles hipersónicos en los próximos cinco años.
Cuando la planta de Nuevo México alcance su plena capacidad, Castelion prevé producir 6.000 misiles al año a un precio de tan solo unos 400.000 dólares cada uno, significativamente inferior al de los modelos de misiles actuales. La empresa también planea construir más instalaciones de producción.
"El volumen de producción es crucial, el coste es crucial y la disponibilidad es igualmente importante", dijo Andrew Kreitz, cofundador de Castelion y antiguo líder de SpaceX.
Argumentó que, para solucionar los problemas persistentes en la industria de defensa, es necesario aprovechar los componentes que ya se producen en masa en el sector civil: "Desde el principio, hay que diseñar un producto que sea fácil de fabricar y de bajo costo. Esa mentalidad debe guiar cada decisión de ingeniería".
Según Fabian Hoffmann, experto de la Universidad de Oslo, incluso en tiempos de paz, estas empresas son perfectamente capaces de aumentar su producción a miles de misiles al año. Considera que, cuando estalle la guerra, la enorme inversión permitirá a las fábricas incrementar su producción a miles de misiles al mes.
Lecciones de Ucrania e Irán
Durante décadas, Estados Unidos se ha estado preparando para campañas de "conmoción y pavor" utilizando armas de alta tecnología.
Sin embargo, la guerra en Ucrania, que el Pentágono sigue de cerca, ha demostrado que la guerra de desgaste de alta intensidad, en última instancia, se reduce a una cuestión de números.
La experiencia del conflicto con Irán refuerza aún más esta opinión: si Estados Unidos continúa produciendo misiles que solo eran adecuados para la guerra anterior, bien podría fracasar en la próxima.
Un arsenal mayor permitiría a Estados Unidos mantener la capacidad de librar una guerra prolongada, con cientos de misiles de precisión lanzados diariamente, que poseen una potencia destructiva y una velocidad superiores en comparación con los drones suicidas que abundan en Ucrania y Oriente Medio.
Simultáneamente, Estados Unidos también está acelerando la producción de vehículos aéreos no tripulados (UAV).
El pasado mes de febrero, el Comando Central (CENTCOM) anunció que su vehículo aéreo no tripulado (UAV) de bajo coste, "diseñado a partir de la serie Shahed", había tenido su primer despliegue en combate en un ataque contra Irán, según el Wall Street Journal.
El Pentágono ahora quiere producir en masa esta línea de vehículos aéreos no tripulados (UAV) y ha propuesto triplicar el presupuesto para UAV y tecnologías relacionadas, elevándolo a más de 74 mil millones de dólares el próximo año.
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El dron suicida de largo alcance Shahed-136 de Irán ejerce una presión considerable sobre los costosos sistemas de defensa aérea de Estados Unidos e Israel. Foto: ODIN. |
Aún quedan desafíos por delante.
En Virginia, Denneny se negó a revelar qué tipos de misiles utilizaría la compañía para contrarrestarlos. Sin embargo, afirmó que, incluso en tiempos de paz, la capacidad de producción rápida genera un importante efecto disuasorio: «Nuestros adversarios saben que Estados Unidos puede reproducir rápidamente grandes cantidades de misiles a bajo costo y reabastecer rápidamente su arsenal».
Sin embargo, Tom Karako, experto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), cree que la transición no será fácil.
Según él, el Pentágono tendrá que aceptar que las armas más baratas probablemente no tendrán la misma precisión y fiabilidad que los sistemas más caros. Esto también significa que las fuerzas armadas estadounidenses deben ser más flexibles en sus requisitos técnicos.
"No podremos ampliar nuestra capacidad a menos que primero cambiemos a nuestros clientes", dijo Karako.
Argumentó que solo cuando el Pentágono realice pedidos a gran escala, las empresas de defensa estarán en condiciones de ampliar la producción, realizar pruebas y perfeccionar la próxima generación de armas.
A cambio, los misiles más sencillos también ofrecen otras ventajas, en particular la reducción del tiempo de entrenamiento de los soldados para su uso, dado que muchos sistemas de misiles antiguos tienen procedimientos operativos muy complejos.
"Los soldados deben poder usarlos de forma intuitiva. Hay que diseñar el software para que los soldados puedan usarlo con la misma facilidad con la que usan sus iPhones", enfatizó John Ferrari, excomandante del campo de pruebas de misiles de White Sands de Estados Unidos.
Fuente: https://znews.vn/my-hoc-cach-mcdonald-s-lam-ten-lua-hang-loat-post1664215.html
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