Se dice que este hongo crece en termiteros, de ahí su nombre. Al brotar, se asemeja a un hongo de paja. En tan solo una noche, el sombrero alcanza unos 3 cm de diámetro. La parte superior es negra, difuminándose gradualmente hacia los lados; el tallo es blanco con un tono amarillento en la base; el hongo mide entre 5 y 6 cm de altura. Si no se recolecta rápidamente, se marchitará en menos de 24 horas tras brotar.
Hongos de termitas |
Nguyen Dac Thanh |
A diferencia del hongo Melaleuca, que solo crece tras las lluvias de verano después de un período de clima cálido y húmedo, el hongo termita suele crecer a finales de otoño y principios de invierno. Mientras que el hongo Melaleuca es un regalo de la tierra, característico del centro de Vietnam, o más precisamente, que solo se encuentra en Hue y Quang Tri , el hongo termita es diferente. Esta especie está presente en la mayoría de las localidades, y el momento en que emerge de la tierra varía según la región. En algunos lugares, aparece durante la estación seca, mientras que en otros, después de las lluvias de verano. Sin embargo, en Hue, se considera normal que los hongos crezcan cuando comienza la temporada de lluvias y el clima se vuelve frío.
Cuando cae la lluvia, acompañada de una brisa fresca, la gente del campo se levanta temprano para buscar setas termitas. Si visitas el campo durante la temporada de setas, verás fácilmente a personas con linternas, buscando estos tesoros que brotan de la tierra. Se abren paso entre los arbustos, examinando cuidadosamente cada hoja.
Encontrar setas de termitas a veces es cuestión de suerte, pero algunas personas identifican los nidos de termitas con antelación y, cuando llueve, recorren la zona en busca de setas. Si encontraron setas en un lugar determinado el año anterior, volverán al año siguiente.
Hubo varias ocasiones en que mis amigos y yo, de mi ciudad natal, salíamos a buscarlas. Con las setas Tram, podíamos llenar una cesta entera en unos 30 minutos. Pero con las setas Termite, era diferente; encontrar tan solo unos gramos en toda una mañana se consideraba un gran éxito. Son difíciles de encontrar y rara vez se ven, por lo que su precio es altísimo.
¿Qué deliciosos platos se pueden preparar con setas termitas? Tras la cosecha, las setas se limpian, se enjuagan, se escurren y se preparan. Las setas Tram necesitan remojarse en agua salada durante un tiempo y luego hervirse para reducir su amargor. Sin embargo, las setas termitas no requieren este proceso, ya que no son amargas ni tienen la textura viscosa de las setas Tram.
Los champiñones se pueden usar para crear muchos platos deliciosos, pero mi favorito sigue siendo la sopa de pasta con champiñones. Mi madre suele hervir primero la pasta hasta que esté blanda, luego marina unos camarones con especias durante unos 30 minutos para que absorban bien los sabores. Una vez marinados, los saltea hasta que estén bien cocidos. Cuando la pasta empieza a ablandarse, baja el fuego, añade agua y agrega los camarones salteados. Después de sazonar al gusto, añade los champiñones y los deja cocer a fuego lento durante unos 5 minutos. Para que los champiñones queden deliciosos, no deben cocinarse demasiado. La sopa de pasta con champiñones de mi madre siempre me deja una sensación muy agradable: masticable, dulce y tierna, con un toque campestre gracias a los camarones.
Además de la sopa de setas termita, también puedes preparar otros platos como setas termita salteadas, gachas de setas termita y sopa de verduras con setas termita. Para un plato más elaborado, puedes marinar las setas, envolverlas en papel de aluminio y cocinarlas al vapor o a la parrilla.
Los nutrientes de los hongos de termita ofrecen a los consumidores un sabor exquisito; son masticables, dulces y tienen una textura rica y cremosa al masticarlos. Creo que incluso los paladares más exigentes se enamorarán de los hongos de termita tras probarlos y saborear su sabor terroso.
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