La profesión de “apostar con la muerte”

Si les preguntas a los pescadores cuál es el trabajo más peligroso al salir al mar, casi todos responderán que bucear. Mucha gente compara el buceo con "comer en el mundo humano y trabajar en el inframundo", lo que demuestra en parte el peligro de este trabajo.

Incluso un pequeño cambio es peligroso.

El sol del atardecer caía gradualmente sobre la pobre calle del barrio de Phu Tai, en la ciudad de Phan Thiet, justo a la hora en que el Sr. Tran Thanh Son (46 años) y su tercer hijo acababan de terminar un día de buceo y regresaban a casa. "Hoy hace un buen día, cada uno ganó casi 300.000 VND", comenzó el Sr. Son tras los saludos. El sol, el viento y la salinidad del océano hacían que el Sr. Son pareciera mayor de lo que era. Para cuando nació el Sr. Son, ya era la cuarta generación dedicada al buceo. El Sr. Son llevaba más de 30 años en el sector. El buceo le ha aportado mucho a su familia, pero también le ha quitado mucho. Uno de sus abuelos falleció mientras buceaba y un tío sufrió el ahogamiento simulado (síntomas de la enfermedad descompresiva, PV), lo que le provocó parálisis total. El Sr. Son es del distrito de Ninh Hoa, provincia de Khanh Hoa . Alrededor de los años 90 del siglo pasado, el Sr. Son siguió a su amigo a Phan Thiet para bucear, se casó y se estableció aquí. Cuando le pregunté sobre los peligros que enfrentan los buceadores, su rostro pareció arrugarse, con los ojos llenos de preocupación. En 30 años de buceo, el Sr. Son ha experimentado todos los peligros de su trabajo, incluso rozando la línea entre la vida y la muerte.

En medio del océano, quién sabe qué le podría pasar a un buceador.

“En esta profesión, incluso un pequeño cambio puede ser peligroso para un buceador. Una gran ola, que otro barco pase accidentalmente por la zona donde bucea, un ligero cambio en el cuerpo también puede ser peligroso en el fondo del océano…”, compartió el Sr. Son. Así es, no solo el Sr. Son, sino todos los buceadores que he conocido hacen comentarios similares al hablar de los peligros del buceo. En medio del vasto océano, un barco pesquero de decenas de toneladas parece pequeño, y ni hablar de un buceador. Además, cuando un buceador se lanza al océano, lo único que lo conecta con la vida es un tubo de respiración tan grande como un dedo. En 30 años de profesión, el Sr. Son ha experimentado innumerables peligros. Muchas veces, mientras buceaba, un gran barco pasó y la hélice cortó el tubo de respiración. También hubo ocasiones en las que, mientras buceaba para capturar deliciosos mariscos, el soplador de aire sufrió un accidente repentino y se paró. Hay momentos en que, al salir al mar con mar gruesa, las grandes olas empujan la embarcación lejos de su posición original, provocando que el tubo de respiración se rompa o se obstruya. En momentos así, el buceador solo puede quitarse el equipo y emerger rápidamente para salvar su vida. Pero también hay momentos en que, tras emerger, se encuentra con una tormenta, sus compañeros no pueden verlo y queda a la deriva en el vasto océano; la vida es tan frágil como una vela al viento. "Esta profesión de buceo es inherentemente dura; nadie se atreve a afirmar que es bueno. A la misma profundidad, después de muchos años buceando sin problemas, si se cansa o recibe algún impacto externo, puede sufrir un accidente. Además de la experiencia, lo que ayuda a un buceador a superar los momentos difíciles es la fe en los antepasados y en Dios", confesó Son.

Para los pescadores, salir al mar y capturar muchos mariscos es una alegría y una felicidad. Pero para los buceadores, encontrar un lugar con muchos mariscos es, por supuesto, una alegría, pero en esa alegría también hay peligros, incluso la muerte.

Ganar mariscos es al mismo tiempo divertido y peligroso para los buceadores (foto de French Scuba Diver 86).

Magia del mar

Los buzos suelen hablarse entre sí del peligro que supone la extraña atracción cuando quedan atrapados en un arroyo de mariscos. En 1995, Son, que entonces tenía 17 años, buceaba para atrapar almejas cuando chocó con un nido. "En ese momento, las almejas estaban en capas, y solo tuve que agacharme y recoger las del tamaño de una mano abierta. Había tantas almejas que me sentí atraído, y solo podía pensar en coger todas las que pudiera sin darme cuenta de que me había ido demasiado lejos y buceado demasiado profundo. Cuando lo descubrí, mi visión se oscureció y me desmayé en medio del océano", recordó Son. Por suerte, un compañero buzo lo descubrió a tiempo y me llevó a urgencias, y en ese momento, Son aún era joven, así que superó rápidamente la muerte.

No tan afortunado como el Sr. Son, a unos cientos de metros de su casa, el Sr. Duong Van Dien (nacido en 1968) tuvo que vivir con parálisis en ambas piernas durante 25 años debido a la presión del agua. El Sr. Dien nació en la provincia de Quang Ngai. Cuando tenía dieciocho o veinte años, el Sr. Dien solía ir al mar de Hoang Sa para bucear a una profundidad de 30-40 m. Luego fue a Binh Thuan para ejercer su profesión, se casó y se estableció. El día del incidente, el Sr. Dien estaba buceando a una profundidad de menos de 20 m para atrapar almejas. En ese momento, los ingresos del buceo eran muy altos. Queriendo un alto ingreso, cada vez que iba al mar, el Sr. Dien intentaba atrapar tantas almejas como fuera posible. "En ese momento, solo tenía 31 años y gozaba de buena salud, así que esa profundidad era normal para mí. Pero inesperadamente, mientras buceaba ese día, me sentí mareado y me desmayé en un instante. Mi compañero de buceo vio que no había subido a la superficie en mucho tiempo, así que se sumergió y me sacó", recordó el Sr. Dien. Más tarde, cuando recuperó el conocimiento, sus amigos le contaron que cuando lo subieron al barco, casi había dejado de respirar. Sus compañeros lo llevaron a tierra firme y contactaron con su familia para comprar un ataúd para preparar su funeral. Pero entonces ocurrió un milagro: al llegar al puerto, todos descubrieron que aún respiraba y lo llevaron a urgencias.

En la memoria de los buceadores veteranos de Binh Thuan, la época más gloriosa y también la más trágica de la profesión fue de 1995 a aproximadamente el año 2000. En aquel entonces, los ingresos diarios de un buceador rondaban los 500.000-700.000 VND, equivalentes a unos 1,2 taels de oro, lo cual era normal. Cualquiera que buceara con diligencia durante unos días podía comprar un tael de oro con facilidad. Al ver los altos ingresos, mucha gente de las provincias centrales acudió en masa a Binh Thuan en busca de trabajo. Al principio, solo tiraban cuerdas, pero al ver los enormes ingresos que generaba el buceo, pidieron aprender la profesión. Algunos, jóvenes y mayores, que no sabían lo que era el buceo, también intentaron usar un tubo. Después de unos días, solicitaron bucear oficialmente. Carecían de experiencia y habilidades de escape, por lo que en aquella época, muchos buceadores sufrieron accidentes mientras buceaban. Cada pocos meses, una persona moría e innumerables buceadores se veían obligados a sumergirse en el agua, quedando paralizados y con problemas de salud. El número de accidentes laborales relacionados con el buceo es tan alto que las autoridades se ven obligadas a organizar cursos de formación breves y controles de salud antes de permitir el buceo para minimizar los incidentes.

Lo único que mantiene vivo a un buceador en el fondo del mar es su snorkel.

La antigua profesión del buceo conlleva muchos riesgos potenciales, pero aún hay quienes la practican para ganarse la vida. Algunos siguen la profesión como una relación paternal, otros llegan al buceo por pura casualidad, la profesión los elige y luego asumen la carga. Los ingresos del buceo no son tan buenos como antes, pero comparados con otras profesiones, son un poco mejores, suficientes para que los buceadores cuiden de sus familias y críen a sus hijos. Sumergirse todo el día en el vasto océano donde el sol no brilla, muchos comparan el buceo con la profesión de "comer en la tierra y trabajar en el inframundo". Pero ese dicho también implica los peligros de esta profesión. Quizás solo se toma un plato de arroz juntos, pero unas horas después, el mundo y el mundo se separan...

En tan solo 6 días, del 23 al 28 de marzo, en la provincia se produjeron tres accidentes de buzos, que causaron tres muertes. La persona de mayor edad tenía 53 años y la más joven, tan solo 23.

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