La tarea de recolectar la savia del jacinto de agua.

Alrededor de las 11 de la mañana, en las plantaciones de caucho del distrito de Tánh Linh, es fácil observar a muchas personas que se ganan la vida recolectando látex de caucho, también conocido como savia de caucho.

Buscan diligentemente la savia de caucho que queda en vasos, en las superficies de extracción y bajo los árboles, para luego venderla y ganar dinero que les permita subsistir. La mayoría de quienes recolectan la savia son mujeres, y todas comparten un origen común de pobreza.

Se oyen crujidos provenientes de las ramas secas y en descomposición de los árboles de caucho, a veces acompañados por el crujido al pisarlas, el raspado de la savia restante de las copas de extracción y muchos otros ruidos de las actividades de quienes se ganan la vida recolectando savia de caucho en las vastas plantaciones. Una mujer de unos 50 años raspa con diligencia y atención la savia restante de las copas de extracción y la deposita en un cubo de plástico que lleva consigo. Se llama Nguyen Thi Hoa y reside en el barrio de Lac Ha, en la ciudad de Lac Thanh. Debido a las difíciles circunstancias económicas de su familia y a tener que criar a dos niños pequeños, es el principal sostén económico, pero a menudo está enferma y carece de un empleo estable, por lo que ha tenido que optar por la recolección de savia de caucho para subsistir. Según la Sra. Hoa, recolectar savia de caucho no requiere levantarse al amanecer con una linterna frontal como los recolectores de caucho, pero el trabajo sigue siendo duro y agotador. Alrededor de las 8 de la mañana, tenía que preparar su equipo para empezar a trabajar. Aunque sus herramientas eran sencillas —solo un cubo para recoger el látex, el almuerzo y agua—, después de preparar sus pertenencias, incluyendo ropa, una mascarilla y un sombrero cónico, montó en su vieja bicicleta, con una cesta tejida ya atada al respaldo del sillín para guardar el látex que había recogido tras una dura jornada de trabajo. Siguiendo un pequeño sendero sinuoso que cruzaba muchos arroyos, entró en la vasta plantación de caucho que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Llegó alrededor de las 10 de la mañana, hora en que todos los recolectores de caucho habían terminado su trabajo y se habían ido a casa, dejando el espacio tranquilo para quienes recolectaban el látex. Después de descansar y preparar sus herramientas, la Sra. Hoa comenzó su labor de recolección. De árbol en árbol, de hilera en hilera, de parcela en parcela, no dejó escapar ni un solo árbol de caucho, recogiendo con cuidado las gotas de látex que quedaban en las copas, en los cortes de la extracción e incluso las que habían caído en la base de los árboles, recogiéndolas todas en su cubo. Alrededor de las 3 o 4 de la tarde, cuando el sol estaba a punto de ponerse tras los árboles de caucho y el peso del látex sobre sus hombros se hacía pesado, la Sra. Hoa recogió sus cosas y volvió a casa en bicicleta. Cada día recoge entre 15 y 20 kg de látex, que vende a 12 000 VND por kg. De media, gana unos 200 000 VND al día, dependiendo de la fluctuación del precio del látex.

La Sra. Dong My, del barrio Cham de la ciudad de Lac Thanh, quien lleva muchos años recolectando savia de caucho, comentó: "Aunque el dinero que gano cada día, con tanto esfuerzo, es de apenas 200.000 dongs, es muy valioso porque los cuatro miembros de mi familia dependemos de él. Por eso, voy todos los días al bosque de caucho a recolectar savia. Los días de lluvia intensa, cuando la gente no puede salir a extraer la savia, tengo que quedarme en casa y hacer trabajos ocasionales. En los días nublados con llovizna, me rodean los mosquitos que me pican y me producen una picazón terrible". Muchas otras personas del barrio Cham, como la Sra. My, también se dedican a la recolección de savia de caucho.

En los últimos años, el precio del látex de caucho ha caído, lo que ha provocado que algunos propietarios de plantaciones pierdan interés en sus árboles. Algunos han dejado de invertir en su cuidado, mientras que otros ni siquiera se molestan en quejarse durante la temporada de cosecha, ya que cualquier inversión solo cubriría los costos de fertilizantes, pesticidas y mano de obra. Sin embargo, quienes recolectan látex de caucho silvestre, como la Sra. Hoa y la Sra. My, siguen perseverando para ganarse la vida. Este es su trabajo principal y su principal fuente de ingresos para mantener a sus familias. Si bien el precio del látex de caucho era de tan solo unos 220 VND/grado al comienzo de la temporada, ahora ha aumentado a unos 300 VND/grado. Este aumento en el precio del látex ha animado a algunos propietarios de plantaciones que inicialmente dudaban en quejarse a contratar trabajadores para extraer el látex, generando así mayores ingresos. El aumento en el precio del látex también implica un aumento en el precio del látex silvestre, lo cual es una excelente noticia para quienes viven de su recolección. Están trabajando aún más duro para aumentar sus ingresos diarios.

El distrito de Tanh Linh cuenta con aproximadamente 22.836 hectáreas de plantaciones de caucho, con una producción anual de más de 30.000 toneladas. Las hileras de árboles de caucho son rectas, de un verde exuberante, extendiéndose sin fin como vastos bosques. El clima, ya fresco en las primeras horas de la mañana, anuncia la llegada de la estación seca. En unos dos meses, las plantaciones de caucho entrarán en la época de caída de las hojas, lo que obligará a los propietarios a detener temporalmente la extracción, y quienes recolectan el látex restante también tendrán que abandonar su sustento con este árbol, antaño conocido como "oro blanco". Desde ahora hasta el final de la temporada de cosecha, quienes recolectan el látex pelarán y separarán diligentemente el resto cada día, con la esperanza de ganar más que el día anterior y obtener un poco más de dinero para cubrir los gastos diarios y ahorrar para la próxima festividad tradicional del Tet.

Fuente: https://baobinhthuan.com.vn/nghe-mot-mu-beo-114706.html