Profesión de recolección de lenteja de agua

Alrededor de las 11 de la mañana, en las plantaciones de caucho del distrito de Tanh Linh, podemos ver fácilmente a muchas personas ganándose la vida recolectando látex de caucho, también conocido como látex de lenteja de agua.

Buscan diligentemente las gotas restantes de savia de lenteja de agua en cuencos, raspadores, bajo los árboles de caucho, para venderlas y ganar dinero para subsistir. La mayoría de quienes recogen látex de caucho son mujeres, y todas comparten la misma pobreza extrema.

Se escuchan crujidos y crujidos provenientes de ramas de caucho secas y podridas, a veces pisadas, el sonido del desprendimiento del látex restante del borde de la taza y muchos otros sonidos y ruidos provenientes de las actividades de quienes recolectan savia de caucho en las interminables plantaciones. Una mujer de unos 50 años, con diligencia y atención, retira el látex restante de la boca del raspador y lo deposita en un cubo de plástico que lleva puesto. Su nombre es Nguyen Thi Hoa, residente permanente del barrio de Lac Ha, en la ciudad de Lac Tanh. Debido a las difíciles condiciones económicas de su familia, tiene que criar a dos hijos pequeños, es el principal sostén de la familia, pero a menudo enferma y no tiene un trabajo estable, por lo que se ve obligada a elegir la recolección de savia de caucho para ganarse la vida. Según la Sra. Hoa, recolectar savia de caucho no requiere despertarse al amanecer con una linterna en la cabeza como un recolector de caucho, pero recolectar savia de caucho también es un trabajo duro y agotador. Alrededor de las 8 de la mañana, tenía que preparar sus cosas para empezar su trabajo. Aunque las herramientas eran sencillas, incluían solo un cubo de látex de lenteja de agua, almuerzo y agua potable. Después de preparar sus pertenencias, ropa, máscaras y sombreros cónicos, se subió a su vieja bicicleta, que tenía una cesta atada a la parte trasera del sillín para guardar el látex de lenteja de agua que había ganado después de un duro día de trabajo. Siguió el pequeño y sinuoso camino a través de muchos arroyos, luego la condujo a la vasta plantación de caucho hasta donde alcanzaba la vista. Llegó al lugar alrededor de las 10 en punto, a esa hora todos los recolectores de caucho habían terminado su trabajo y se habían ido a casa, dejando el espacio tranquilo para quienes recolectaban látex de caucho. Después de descansar y preparar sus herramientas, la Sra. Hoa comenzó a recolectar látex. De árbol en árbol, de hilera en hilera y de lote en lote, no se perdía ningún árbol de caucho para separar las gotas de látex que quedaban en el cuenco, en el grifo, e incluso las gotas que caían en la esquina del árbol eran recogidas por la Sra. Hoa y echadas en el cubo. Alrededor de las 3 o 4 de la tarde, el sol estaba a punto de ponerse tras el bosque de caucho, y el helecho acuático ya le pesaba sobre los hombros, así que la Sra. Hoa decidió volver a casa en bicicleta. Cada día ganaba entre 15 y 20 kg de helecho acuático, y un kg se vendía por 12.000 VND. En promedio, ganaba unos 200.000 VND al día, dependiendo del precio del caucho.

La Sra. Dong My, del barrio Cham de la ciudad de Lac Tanh, también lleva muchos años recolectando lenteja de agua. Comentó: «Aunque el dinero que gana con tanto esfuerzo cada día es de tan solo unos 200.000 VND, es muy valioso, porque de él dependen las cuatro bocas de su familia. Por eso, va a diario al bosque de caucho a recolectar lenteja de agua. Los días de lluvia intensa y sin posibilidad de recolección de caucho, tiene que quedarse en casa haciendo trabajos esporádicos. Los días nublados y con lluvia ligera, está rodeada de mosquitos que le chupan la sangre, lo que le provoca picazón y malestar». En el barrio Cham, también hay mucha gente que recolecta lenteja de agua como la Sra. My.

En los últimos años, el precio del látex de caucho ha bajado, algunos dueños de plantaciones de caucho ya no están interesados en los árboles de caucho, algunos no invierten en el cuidado, algunos ni siquiera se molestan en abrir la boca cuando llega la temporada de cosecha, porque incluso si invierten, solo es suficiente para cubrir los costos de fertilizantes, medicamentos y mano de obra. Sin embargo, las personas que recolectan savia de caucho como la Sra. Hoa y la Sra. My todavía se quedan para ganarse la vida. Porque este se considera su trabajo principal y la principal fuente de ingresos para mantener su vida familiar. Si al principio de la temporada el precio del látex de caucho era de solo unos 220 VND / grado, ahora ha aumentado a unos 300 VND / grado. El aumento en el precio del látex ha estimulado a algunos dueños de plantaciones que no abrieron la boca al principio de la temporada, pero ahora han contratado trabajadores para extraer el látex para tener una fuente de ingresos. El aumento del precio del látex también implica un aumento en el precio del látex de lenteja de agua, lo cual es una excelente noticia para quienes se ganan la vida recolectando savia de caucho. Son aún más diligentes para aumentar sus ingresos cada día.

El distrito de Tanh Linh cuenta con una superficie de aproximadamente 22.836 hectáreas de árboles de caucho, con una producción anual de más de 30.000 toneladas. Las hileras de árboles de caucho son rectas, verdes y se extienden interminablemente como vastos bosques verdes. El clima ya es fresco a primera hora de la mañana, lo que anuncia la llegada de otra estación seca. En unos dos meses, las plantaciones de caucho entrarán en la temporada de caída de hojas, los propietarios de las plantaciones tendrán que dejar de recolectar el látex temporalmente y los recolectores de lenteja de agua tendrán que poner fin a su búsqueda de la vida con la planta, antes conocida como "oro blanco". Desde ahora y hasta el final de la temporada de cosecha de látex de caucho, los recolectores de lenteja de agua seguirán pelando y separando diligentemente el látex restante a diario, con la esperanza de obtener más látex que el de ayer y de que las ganancias aumenten para cubrir los gastos diarios y ahorrar un poco para la próxima festividad tradicional del Tet.

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