Por aquel entonces, Phan Rang era solo un pequeño pueblo en la inhóspita región central de Vietnam. La carretera nacional atravesaba el pueblo, conectando la pagoda Ong, el mercado local y cruzando el puente Dao Long sobre el río Cai. Durante el día, el sol brillaba con fuerza; por la noche, el pueblo permanecía silencioso bajo la tenue luz amarilla de sus farolas. Pero era precisamente en este entorno austero donde la carretera albergaba gran parte de la vitalidad de la vida.
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| Mercado de Phan Rang hoy. Foto: SON NGOC |
Aún recuerdo aquellos largos viajes entre el norte y el sur de Vietnam, siempre reduciendo la velocidad al pasar por Phan Rang. Los autobuses interurbanos paraban brevemente al borde de la carretera para que los pasajeros pudieran comer algo rápido. La comida de Phan Rang es famosa por su sencillez: cerdo hervido en finas lonchas con salsa de pescado fermentada y algunas verduras; o un plato de arroz con pollo aromático que se vendía rápidamente junto a la tranquila pagoda Ong. Comer rápido, descansar un rato, volver al autobús y continuar el viaje. Pero incluso una sola comida al borde de la carretera basta para dejar una huella imborrable de Phan Rang en la memoria de quienes la recorren.
En aquel entonces, la calle Thong Nhat también era un lugar donde los vendedores ofrecían productos típicos de la soleada región. Cestas de uvas maduras, botellas de jarabe rojo brillante, pasteles de arroz glutinoso envueltos con sencillez… eran ofrecidos con entusiasmo por los vendedores ambulantes. Bajo el abrasador sol del centro de Vietnam, estos colores parecían reconfortar el corazón del viajero, dejando tras de sí un sabor único de Phan Rang: humilde pero cálido, austero pero afectuoso.
Pasó el tiempo y, en 1992, se restableció la provincia de Ninh Thuan . La ciudad de Phan Rang se transformó gradualmente en la ciudad de Phan Rang-Thap Cham. Se abrió una nueva ruta hacia la Carretera Nacional 1, que se bifurcaba más al norte, y la antigua carretera recuperó su función original: la de calle principal. La calle Thong Nhat ya no es una arteria de transporte transvietnamita, sino una vía que preserva la memoria urbana de Phan Rang-Thap Cham.
La calle del mercado hoy es diferente. El mercado central es más amplio y bullicioso; hileras de nuevos rascacielos se alzan entre las antiguas casas bajas. Pero en medio de este cambio, la calle Thong Nhat aún conserva el encanto de antaño. La pagoda Ong, de casi 200 años de antigüedad, con su techo curvo resplandeciente de rojo bajo los árboles verdes, sigue siendo un punto de referencia familiar. Con solo pisar esta calle, quienes la recorrieron hace décadas pueden revivir sus propios recuerdos.
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| Rotonda en la calle Thong Nhat. Foto: SON NGOC |
En los últimos años, cada vez que regreso a Phan Rang por trabajo, siempre me tomo un tiempo para pasear por la calle Thong Nhat. Camino despacio para observar la calle, escuchar el ritmo de la vida y visitar el mercado central para disfrutar del sabor inconfundible de esta tierra soleada. Un plato familiar de arroz con pollo, o por la noche, sentarme en el mercado nocturno junto a la pagoda Ong, comer banh can (tortita de arroz), un tazón de gachas o un tazón caliente de pho, viendo pasar a la gente bajo las luces centelleantes. La comida puede ser familiar, pero la atmósfera es única: es donde el presente y el pasado se encuentran, donde la calle conserva todos los años transcurridos.
A veces, pienso que la calle Thong Nhat es como un brazo amigo extendido a lo largo del eje norte-sur de la ciudad. Hacia el norte, da la bienvenida a los visitantes desde el puente Dao Long, conduciéndolos al corazón de la ciudad y hasta la autopista; hacia el sur, los saluda en la intersección y luego los despide cruzando el puente Dao Long 1, que atraviesa el inmenso río Cai, permitiéndoles continuar su viaje. La calle no es ni demasiado larga ni demasiado corta, lo justo para recorrer fugazmente la ciudad con sus capas de siglos de historia y el ritmo de la vida moderna actual.
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| Calle Thong Nhat, barrio Phan Rang. Foto: SN |
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| Pagoda Ong. Foto: SON NGOC |
Quien visite Phan Rang y no haya paseado por la calle Thong Nhat, visitado el mercado o detenido frente a la pagoda Ong en una tarde soleada y ventosa, quizás aún no haya experimentado un rincón muy especial de la memoria de esta tierra. Un rincón tranquilo y sin ostentación, pero lo suficientemente profundo como para recordarlo y perdurar en la memoria, como Phan Rang en mi corazón, a cada paso que doy por este antiguo camino.
DUONG MY ANH
Fuente: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202603/nho-pho-cho-phan-rang-nho-mot-con-duong-93b1a12/
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