En las interminables y extensas laderas, las plantaciones de té parecen extenderse sin fin, vastas y ondulantes. En medio de este paisaje verde, una bruma persistente se mezcla con la fragancia del cielo, la tierra, las montañas y los aromas de tés renombrados como el Oolong, el Tam Chau, el Tram Anh y el Tuyet Ngoc… Los aromas son como la esencia destilada del cielo y la tierra, y de las manos curtidas y trabajadoras de las mujeres de las tierras altas.
Colinas de té que se extienden a lo largo de los siglos
Situada a casi 1000 metros sobre el nivel del mar, la ciudad de Bao Loc (provincia de Lam Dong ) se asemeja a un gran valle con cadenas montañosas entrelazadas. El pico más alto es la cordillera de Dai Binh (aproximadamente 1200 metros), que actúa como una muralla que separa el oeste del este. La ciudad cuenta con dos importantes carreteras nacionales: la Carretera Nacional 20, que conecta con Da Lat y Ciudad Ho Chi Minh, y la Carretera Nacional 55, que conecta con Phan Thiet, las cuales han contribuido a la rápida transformación de Bao Loc y a su consolidación como un importante centro urbano. Pero, sobre todo, el producto estrella de la ciudad es el té, con una historia de aproximadamente 100 años y un cultivo extenso en toda la región. Desde vastas plantaciones que abarcan laderas, valles y arroyos hasta pequeños jardines de los habitantes locales de las tierras altas, prácticamente cada espacio disponible en esta meseta de tierra roja está cubierto de té. El té no es solo una parte de esta ciudad, sino su esencia misma.
Recuerdo la primera vez, hace más de diez años, que llegamos a Bao Loc en un autobús a primera hora de la mañana. El conductor paró en una pequeña cafetería en el cruce de Loc Nga. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que fue un viaje afortunado, pues tuve la oportunidad de ver cómo la joven ciudad (en aquel entonces) se transformaba desde el amanecer. La pequeña cafetería, situada junto a la Carretera Nacional 20, permanecía abierta toda la noche, con vistas a un valle con largos y sinuosos callejones entre las plantaciones de té. Los caminos de Bao Loc son fácilmente visibles desde arriba, con su característico suelo rojo que contrasta con el verde de las plantas de té. Alrededor de las seis de la mañana, cuando el sol brillaba con más intensidad, las nubes que aún persistían se disipaban, quedando solo unas pocas en las cimas de las montañas. A esa hora, los recolectores de té comenzaban su jornada en sus destartaladas motocicletas, con las llantas y los neumáticos oxidados por el suelo rojo. Los niños también salían en tropel de los callejones del valle para dirigirse a la escuela en la carretera. Más tarde, mi amigo me llevó a las plantaciones de té de Bo Lao Xe Re, Loc Thanh, Loc Phat, Loc An… sumergiéndome en el estilo de vida de la gente local, tal como ha sido durante cientos de años. Es decir, la recolección de té verde. Después de siglos, solo las plantas de té y las mujeres que lo recolectan permanecen inalterables en esta tierra. Las mujeres Ma, tanto jóvenes como mayores, cargan cestas a la espalda, con el rostro curtido por el sol, y sus manos se mueven con rapidez entre las hileras de té como artistas absortas en una sinfonía de la naturaleza. Según la Sra. Ka Thoa, de 34 años, una mujer Ma de la comuna de Loc Thanh, incluso sin mirar de cerca, todavía recolectan el té según el estándar de "un brote y dos hojas" o "un brote y tres hojas", dependiendo de los requisitos de la empresa. “Nos contratan a todas para recolectar hojas de té para la empresa. Según la época del año o la temporada, la empresa especifica qué tipos de hojas debemos recolectar para garantizar la calidad del producto. Durante la estación seca, cuando las hojas de té son escasas y pequeñas, podemos recolectar tres o incluso cuatro. El salario diario oscila entre 150.000 y 200.000 dongs. Cada una lleva una cesta a la espalda; una vez llena, el té se coloca en un saco grande y, al final del día, el camión de la empresa viene a pesarlo y a pagar. El trabajo no es extenuante, pero requiere dedicación y, sobre todo, práctica. Esto significa que las personas que empiezan producen té de menor calidad, principalmente porque recolectan hojas viejas y tiernas mezcladas con los brotes”, relató la Sra. Ka Thoa. Según ella, junto con su madre y otras mujeres de la aldea, salen temprano por la mañana, llevando su propio almuerzo. Solo regresan a casa tarde por la noche, pero a primera hora de la tarde, su hija mayor viene a ayudar a su madre a recoger el té. Aunque está en décimo grado, pasa medio día ayudando a su madre todos los días.
Al observar las manos de aquella mujer de las tierras altas, aunque solo estaba charlando con nosotros, ambas manos se deslizaban sobre las tiernas hojas de té verde jade que se elevaban hacia el cielo. Además, la Sra. Ka Thoa explicó que, tras la cosecha, la empresa utiliza máquinas o tijeras para cortar las hojas y los brotes, que se emplean como materia prima y aromatizante para el té verde, y también para estimular a las plantas a producir más brotes en la siguiente cosecha. Normalmente, los brotes cosechados se reservan para su procesamiento y elaboración del té más fino. El té cortado es de menor calidad y es solo un subproducto. Pero aquí no solo están la Sra. Ka Thoa y sus conocidas; hay docenas de mujeres, todas iguales, cargando cestas a la espalda y luciendo sombreros cónicos de ala ancha. Las colinas de té son bastante bajas, redondas como montículos de arroz glutinoso, extendiéndose a lo largo del valle de suave pendiente, para luego curvarse y ascender a la siguiente colina. Así, las colinas y valles del té parecen extenderse sin fin, uno tras otro. Según los trabajadores, aunque la cosecha se puede realizar durante todo el año (con intervalos de uno a un mes y medio entre cada una), la temporada principal dura solo unos cinco meses, de octubre a marzo del año siguiente. Durante este tiempo, las Tierras Altas Centrales experimentan abundantes lluvias, lo que permite que las plantas de té crezcan más rápido y produzcan más brotes, mientras que durante la estación seca, incluso con riego, su desarrollo es mucho más lento. Naturalmente, esto también reduce significativamente los ingresos de los trabajadores de las tierras altas.
Durante más de 10 años, numerosos inversores de Japón, Corea del Sur, China y otros países han llegado a Bao Loc para establecer negocios de cultivo y procesamiento de té. La reputación del té de estos valles de suave pendiente se ha extendido no solo entre los habitantes de Bao Loc y en todo Vietnam, sino también por todo el continente. El té de Bao Loc parece conquistar incluso los mercados más exigentes, lo que ha contribuido al auge y la consolidación del cultivo de té en esta región. Algunos lugareños afirman que, en los últimos años, el auge del durian y, posteriormente, el del café, han generado enormes beneficios para los agricultores de las Tierras Altas Centrales, lo que ha provocado la tala y sustitución de muchos otros cultivos. Bao Loc, con su clima fresco, idóneo para ambos cultivos, se ha mantenido prácticamente al margen. Cabe añadir que, además del té, el café también ha estado estrechamente ligado a la región de Bao Loc durante muchos años. El hecho de que las plantas de té hayan demostrado su resistencia en medio de los rápidos cambios que se han producido en otros cultivos con mayores beneficios demuestra que, además de su valor económico , las plantas de té son también un elemento cultural, una parte indispensable de estos valles brumosos, y no simplemente una fuente de ganancias.
Remontándonos a la historia, el cultivo del té comenzó en Bao Loc hace aproximadamente 100 años, cuando los franceses reconocieron la idoneidad del clima y el suelo de la zona. En aquel entonces, Bao Loc se llamaba B'lao, un nombre en la antigua lengua local que significa "nubes finas y bajas". A pesar de su altitud relativamente baja, la estructura geológica montañosa y de valles de B'lao hacía que a menudo estuviera envuelto en nubes y niebla al atardecer y al amanecer. Incluso hoy, estas nubes siguen siendo un rasgo distintivo de la región montañosa de B'lao, que cautiva a muchos visitantes. Mientras tanto, en algunas zonas de mayor altitud, como Da Lat, la niebla y las nubes matutinas son menos comunes debido a la rápida urbanización.
Vivir despacio en el reino del té.
Como otros lugares hermosos, Bao Loc comenzó a atraer a muchos turistas con sus productos únicos. A pesar de la ligera desventaja de estar geográficamente cerca de Da Lat (a unos 100 kilómetros), Bao Loc aún posee un encanto singular que invita a la gente a visitarla, a quedarse y a experimentar la tranquilidad de sus montañas y bosques. Cada vez más personas eligen Bao Loc como destino en lugar de solo una parada en su viaje a Da Lat. Ofrece hoteles y alojamientos familiares donde se pueden admirar las nubes y las montañas, el susurro de los imponentes pinares, el rugido de las cascadas durante la temporada de lluvias y el suave murmullo de los arroyos durante la estación seca. Además, gracias a la red de carreteras, el tiempo de viaje desde Ciudad Ho Chi Minh, la principal ciudad del sur, hasta Bao Loc es de tan solo unas 4 horas. Aún más importante, al ser una ciudad joven (fundada en 2010) y pequeña, la belleza virgen de sus montañas y bosques permanece prácticamente intacta. Cabe destacar que muchos de los destinos turísticos más conocidos de Bao Loc también están relacionados con el cultivo del té.
De hecho, la vasta región de las Tierras Altas Centrales cuenta con numerosas zonas de cultivo de té. Desde la meseta de Langbian, Da Nhim y Tan Ha hasta Di Linh y Dinh Trang Thuong, es fácil encontrar plantas de té intercaladas con cafetos, pimienta y otros árboles frutales. Pero, por alguna razón, solo en Bao Loc pude apreciar verdaderamente su aroma suave y puro. Quizás se deba a la gran cantidad de té que cultivan aquí, lo que le ha valido el apodo de "Reino del Té", o quizás a que en otras partes de las Tierras Altas Centrales, el té se cultiva de forma dispersa en algunas laderas, sin ocupar toda la extensión de tierra, montañas y bosques como en Bao Loc.
En aquel espacio perfumado con aroma a té, recuerdo una "especialidad" particular: los templos enclavados a media ladera de las colinas de té. Hay muchos templos, pero los situados en las vastas colinas verdes de té parecen crear una atmósfera más meditativa y tranquila en medio del ajetreo del mundo. Si entrar en un templo te da una sensación de paz, entonces un templo rodeado de una fragancia sutil te brinda una tranquilidad diez veces mayor. Recuerdo nuestra primera visita a la Pagoda Tra, un templo con un nombre característico de Bao Loc, ubicado en las afueras de la ciudad, justo al lado del lago Nam Phuong, una mañana con una ligera lluvia. La pagoda era pequeña y estaba poco concurrida. Solo se veían dos o tres figuras con túnicas marrones caminando lentamente entre los arbustos de té. Decir que entramos en otro mundo no es del todo exacto. Porque Bao Loc, a pesar de ser una ciudad de tercer nivel, aún conserva la paz de las montañas y los bosques. Sin embargo, el espacio dentro de la Pagoda Tra sigue siendo un mundo diferente dentro del mundo tranquilo de esta pequeña ciudad. Un mundo perfumado con el aroma del té, la meditación, la paz y la trascendencia. En este lugar, todo parece estar en calma y serenidad, incluso el tintineo de las campanas del templo resonando a lo lejos. Según los lugareños, la Pagoda del Té se construyó hace apenas una década, con un diseño fuertemente influenciado por el estilo vietnamita: tejados de tejas rojas, muros sencillos y pequeños pabellones a ambos lados para disfrutar del té y admirar el paisaje. Debido a que la pagoda se encuentra cerca de la cima de una colina, detrás y a ambos lados se extienden campos de té, y el camino que conduce a ella se tiñe de los vibrantes tonos dorados de los girasoles silvestres a finales de año. Frente a ella, otro atractivo, se encuentra el lago Nam Phuong, de color verde esmeralda, que abastece de agua a muchos habitantes de la ciudad.
Bao Loc no se limita a la pagoda Tra. Otra pagoda es la pagoda Linh Quy Phap An (en la comuna de Loc Thanh), conocida popularmente como la "Puerta del Cielo". Mientras que la pagoda Tra ofrece una atmósfera pacífica y mística, Linh Quy Phap An, también enclavada entre extensas plantaciones de té, brinda una oportunidad fotográfica (un lugar para compartir en redes sociales) que cautiva a cualquier comunidad. Digo "cautiva" porque hace casi una década, una foto del patio de la pagoda entre la bruma matutina, con su sencilla puerta construida con tres pilares de madera, el valle del té a lo lejos y algunas casas pequeñas, se viralizó en redes sociales, causando sensación entre los jóvenes. Se crearon muchos grupos exclusivamente para invitar a la gente a compartir en esa "Puerta del Cielo". Incluso periódicos extranjeros publicaron artículos elogiando el patio de la pagoda Linh Quy Phap An. Cabe añadir que este templo no se construyó con el propósito de atraer turistas, sino simplemente por su ubicación en la montaña. Anteriormente, existía un pequeño templo antiguo perteneciente a la población local, que posteriormente fue ampliado, incluyendo la sala principal, el patio y la famosa "Puerta del Cielo".
Llegamos a Linh Quy Phap An en una tarde soleada. Bao Loc es un lugar peculiar. La lluvia y el sol cambian muy rápidamente, sin previo aviso. Mucha gente dice que se pueden experimentar las cuatro estaciones en un solo día en Bao Loc. Las mañanas son frescas, por lo que se necesita ropa de abrigo; las tardes son calurosas y húmedas, pero bajo la sombra de los árboles, el clima es agradablemente templado; y las noches son frías y con niebla, a veces con un ligero lluvioso. Linh Quy Phap An no es diferente. Desde la base de la montaña, cerca de la Colina 45, hay aproximadamente un kilómetro cuesta arriba por un sendero empinado que atraviesa plantaciones de té y café para llegar al templo. Además de caminar, los lugareños ofrecen paseos en moto para cubrir esta distancia, ya que el templo es un destino de peregrinación popular, incluso para personas mayores. El templo es bastante grande y de construcción sólida. Como muchos otros, me detuve en la "puerta al cielo" en el patio del templo, contemplando el horizonte. Aunque no es tan mágicamente hermoso como las fotos en línea, es verdaderamente un lugar de trascendencia en el sentido literal. La sencilla puerta de madera en el patio del templo parece abrirse a otro mundo. Un mundo que es solo una pequeña parte de la ciudad de Bao Loc, con sus ondulantes colinas de plantaciones de té y café, y aldeas habitadas por minorías étnicas intercaladas con gente de las tierras bajas. Incluso en un día soleado, las nubes aún se posan sobre las lejanas cumbres de la montaña Dai Binh, lo que realza la belleza mística del paisaje.
Mientras que la ciudad de Da Lat atrae a los turistas con sus productos estratégicamente publicitados y diseñados, la ciudad de Bao Loc cautiva con su belleza natural intrínseca. Esto incluye el aroma no solo de sus famosos tés, sino también el de las montañas, los bosques, el cielo y la gente de esta región.
Fuente: https://daidoanket.vn/nhung-thung-lung-thom-huong-10294150.html
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