Valles fragantes

En las interminables y extensas laderas, las plantaciones de té parecen extenderse indefinidamente, vastas y onduladas. En medio de este verde paisaje, una niebla persistente se mezcla con la fragancia del cielo, la tierra, las montañas y los aromas de tés de renombre como el oolong, el tam chau, el tram anh y el tuyet ngoc... Los aromas son como la esencia destilada del cielo y la tierra, y de las manos callosas y trabajadoras de las mujeres de las tierras altas.

Una plantación de té en Bao Loc.

Colinas de té que se extienden a lo largo de siglos

Ubicada a una altitud de casi 1000 m sobre el nivel del mar, la ciudad de Bao Loc (provincia de Lam Dong ) se asemeja a un valle gigante con cadenas montañosas entrelazadas. El pico más alto es la cordillera Dai Binh (aproximadamente 1200 m), que actúa como un muro que separa el oeste del este. La ciudad tiene dos carreteras nacionales principales: la Carretera Nacional 20 que conecta con Da Lat y Ciudad Ho Chi Minh, y la Carretera Nacional 55 que conecta con Phan Thiet, que han ayudado a Bao Loc a transformarse y convertirse rápidamente en un conocido centro urbano. Pero sobre todo, la mayor marca de la ciudad es el té, con una historia de aproximadamente 100 años y cultivado extensamente en toda la región. Desde vastas plantaciones que abarcan laderas, valles y arroyos hasta pequeños jardines de los montañeses locales, casi cada espacio disponible en esta meseta de tierra roja está cubierto de té. El té no es solo una parte de esta ciudad, sino su esencia misma.

Recuerdo la primera vez, hace más de 10 años, que llegamos a Bao Loc en un autobús temprano por la mañana, o mejor dicho, de madrugada. El conductor paró en una pequeña cafetería en el cruce de Loc Nga. Mirando atrás, me doy cuenta de que fue un viaje afortunado, pues tuve la oportunidad de ver la joven ciudad (en aquel entonces) transformarse desde el amanecer. La pequeña cafetería, ubicada junto a la Carretera Nacional 20, estaba abierta toda la noche, con vistas a un valle con largos y sinuosos callejones entre las colinas de té. Los caminos de Bao Loc se ven fácilmente desde arriba, con su distintiva tierra roja contrastando con el verde de las plantas de té. Alrededor de las 6 a. m., cuando el sol brillaba más, las nubes persistentes se disipaban, dejando solo unas pocas en las cimas de las montañas. A esa hora, los recolectores de té comenzaban su día en sus destartaladas motos, con los neumáticos y llantas oxidados por la tierra roja. Los niños también salían en tropel de los callejones del valle para ir a la escuela por la carretera. Más tarde, mi amigo me llevó a las colinas de té de Bo Lao Xe Re, Loc Thanh, Loc Phat, Loc An… y me sumergí en el estilo de vida de la gente local, como lo ha sido durante siglos. Es decir, la recolección de té verde. Después de siglos, solo las plantas de té y las mujeres que lo recolectan permanecen intactas en esta tierra. Mujeres Ma, tanto mayores como jóvenes, llevan cestas a la espalda, con el rostro bronceado, y sus manos se mueven rápidamente por las hileras de té como artistas absortas en una sinfonía de la naturaleza. Según la Sra. Ka Thoa, de 34 años, una mujer Ma de la comuna de Loc Thanh, incluso sin mirar de cerca, todavía recolectan el té según el estándar de "un brote y dos hojas" o "un brote y tres hojas", según los requisitos de la empresa. “Todos somos contratados para recolectar hojas de té para la empresa. Dependiendo de la época del año o la temporada, la empresa especifica qué tipos de hojas de té recolectar para garantizar la calidad del producto. Durante la estación seca, cuando las hojas de té son escasas y pequeñas, podemos recolectar tres o incluso cuatro hojas. El salario diario se calcula entre 150.000 y 200.000 dongs. Cada persona lleva una cesta a la espalda; una vez llena, el té se mete en un saco grande y, al final del día, el camión de la empresa viene a pesarlo y pagar. El trabajo no es extenuante, pero requiere diligencia y, sobre todo, práctica. Esto significa que los recién llegados producen té de menor calidad, principalmente porque recogen hojas viejas y tiernas mezcladas con los brotes de té”, relató la Sra. Ka Thoa. Según ella, ella, junto con su madre y otras mujeres de la aldea, salen temprano por la mañana, trayendo su propio almuerzo. Solo regresan a casa tarde por la noche, pero a primera hora de la tarde, su hija mayor viene a ayudar a su madre a recoger té. Aunque está en décimo grado, pasa medio día ayudando a su madre todos los días.

Las mujeres recogen hojas de té.

Mirando las manos de aquella mujer de las tierras altas, aunque solo estaba charlando con nosotros, sus manos se deslizaban sobre las tiernas hojas de té de color verde jade que se alzaban hacia el cielo. Además, la Sra. Ka Thoa explicó que, tras la cosecha del té, la empresa utiliza máquinas o tijeras para cortar las hojas y las puntas, que se utilizan como materia prima y aromatizante para el té verde, y también para estimular la producción de brotes nuevos en la siguiente cosecha. Normalmente, los brotes de té cosechados se reservan para su procesamiento en el té más fino. El té cortado es de menor calidad y solo es un subproducto. Pero aquí no se trata solo de la Sra. Ka Thoa y sus conocidas; hay docenas de mujeres, todas iguales, cargando cestas a la espalda y luciendo sombreros cónicos de ala ancha. Las colinas de té son bastante bajas, redondas como montículos de arroz glutinoso, y se extienden por el valle de suave pendiente, para luego curvarse y ascender a la siguiente colina. Y así, las colinas y valles del té parecen extenderse interminablemente, uno tras otro. Según los trabajadores, aunque la cosecha puede realizarse durante todo el año (cada cosecha se realiza con un intervalo de uno a un mes y medio), la temporada principal solo dura unos cinco meses, de octubre a marzo del año siguiente. Durante esta época, las Tierras Altas Centrales experimentan abundantes lluvias, lo que permite que las plantas de té crezcan más rápido y produzcan más brotes, mientras que durante la estación seca, incluso con riego, las plantas de té se desarrollan mucho más lentamente. Naturalmente, esto también reduce significativamente los ingresos de los trabajadores de las tierras altas.

Durante más de 10 años, numerosos inversores de Japón, Corea del Sur, China y otros países han llegado a Bao Loc para establecer negocios en el cultivo y procesamiento del té. La reputación del té de estos valles de suave pendiente se ha extendido no solo entre los habitantes de Bao Loc y dentro de Vietnam, sino también por todo el continente. El té de Bao Loc parece conquistar incluso los mercados más exigentes, contribuyendo al florecimiento y consolidación del cultivo del té en esta región. Algunos lugareños afirman que, en los últimos años, el auge del durián y, posteriormente, el del café, han generado enormes beneficios para los agricultores de las Tierras Altas Centrales, lo que ha propiciado la tala y la sustitución de muchos otros cultivos. Bao Loc, con su clima fresco, propicio para ambos cultivos, se ha mantenido prácticamente inalterado. Cabe destacar que, además del té, el café también ha estado estrechamente vinculado a la región de Bao Loc durante muchos años. El hecho de que las plantas de té hayan permanecido resilientes en medio de los rápidos cambios en otros cultivos con mayores beneficios muestra que, además de su valor económico , las plantas de té también son una característica cultural, una parte indispensable de estos valles brumosos, y no simplemente una fuente de ganancias.

Remontándonos a la historia, el cultivo del té comenzó en Bao Loc hace unos 100 años, cuando los franceses reconocieron la idoneidad del clima y el suelo de la zona. En aquella época, Bao Loc se llamaba B'lao, un nombre que en la antigua lengua local significa "nubes delgadas y bajas". A pesar de su relativamente baja altitud, la estructura geológica montañosa y de valle de B'lao hacía que a menudo estuviera envuelto en nubes y niebla al atardecer y al amanecer. Incluso ahora, estas nubes siguen siendo una característica única de la región montañosa de B'lao, cautivando a muchos visitantes. Mientras tanto, en algunas zonas de mayor altitud como Da Lat, la niebla y las nubes matinales son menos frecuentes debido a la rápida urbanización.

Un rincón de la Pagoda Tra.

Vida lenta en el reino del té

Como todos los demás lugares hermosos, Bao Loc comenzó a atraer a muchos turistas con sus productos únicos. A pesar de la ligera desventaja de su cercanía geográfica con Da Lat (a unos 100 kilómetros), Bao Loc aún posee encantos únicos que atraen a la gente a visitarlo, a quedarse y a experimentar la tranquilidad de sus montañas y bosques. Cada vez más personas eligen Bao Loc como destino, en lugar de una simple parada en su viaje a Da Lat. Ofrece hoteles y alojamientos familiares donde se puede admirar las nubes y las montañas, el susurro de los imponentes pinares, las rugientes cascadas de la temporada de lluvias y el suave murmullo de los arroyos en la temporada seca. Además, gracias a la red de carreteras, el tiempo de viaje desde Ho Chi Minh, la principal ciudad del sur, hasta Bao Loc es de tan solo unas 4 horas. Y lo que es más importante, al ser una ciudad joven (fundada en 2010) y pequeña, la belleza virgen de sus montañas y bosques se mantiene casi intacta. Lo más notable es que muchos de los destinos turísticos más conocidos de Bao Loc también están asociados con el cultivo del té.

De hecho, la vasta región de las Tierras Altas Centrales alberga numerosas zonas de cultivo de té. Desde la meseta de Langbian, Da Nhim y Tan Ha hasta Di Linh y Dinh Trang Thuong, es fácil encontrar plantas de té intercaladas con café, pimienta y otros árboles frutales. Pero, por alguna razón, solo en Bao Loc percibí realmente su aroma suave y puro. Quizás se deba a que aquí cultivan tanto té, lo que le ha valido el apodo de "Reino del Té", o quizás a que en otras partes de las Tierras Altas Centrales, el té se cultiva escasamente en unas pocas laderas, en lugar de ocupar toda la extensión de tierra, montañas y bosques como en Bao Loc.

Una vista de la puerta Linh Quy Pháp Ấn.

En ese espacio fragante con aroma a té, recuerdo una "especialidad": los templos enclavados a media altura de las colinas de té. Hay muchos templos, pero los situados en las vastas colinas de té verde parecen crear una atmósfera más meditativa y tranquila en medio del ajetreo del mundo. Si entrar en un templo te da una sensación de paz, un templo rodeado de una sutil fragancia te brinda una sensación de tranquilidad multiplicada por diez. Recuerdo nuestra primera visita a la Pagoda Tra, un templo con un nombre característico de Bao Loc, ubicado a las afueras de la ciudad, justo al lado del lago Nam Phuong, una mañana de lluvia ligera. La pagoda era pequeña y estaba escasamente poblada. Solo se veían dos o tres figuras con túnicas marrones caminando lentamente entre los arbustos de té. Decir que entramos en otro mundo no es del todo exacto. Porque Bao Loc, a pesar de ser una ciudad de tercer nivel, aún conserva la paz de las montañas y los bosques. Sin embargo, el espacio dentro de la Pagoda Tra sigue siendo un mundo diferente dentro de la tranquilidad de esta pequeña ciudad. Un mundo perfumado con el aroma del té, la meditación, la paz y la trascendencia. En este mundo, todo parece estar atraído, tranquilo y sereno, incluso el tintineo de las campanas del templo resuena en la distancia. Según los lugareños, la Pagoda del Té se construyó hace apenas una década, con un diseño fuertemente influenciado por el estilo vietnamita: techos de tejas rojas, paredes sencillas y pequeños pabellones a ambos lados para disfrutar del té y admirar el paisaje. Debido a que la pagoda se encuentra cerca de la cima de la colina, detrás y a ambos lados se encuentran las colinas de té, y el camino que conduce a ella se tiñe de los vibrantes tonos dorados de los girasoles silvestres durante el fin de año. Frente a ella, también un punto destacado, se encuentra el lago Nam Phuong, de color verde esmeralda, que abastece de agua a muchos residentes de la ciudad.

Bao Loc no se limita a la Pagoda Tra. Otra pagoda es la Pagoda Linh Quy Phap An (comuna de Loc Thanh), conocida por el nombre de "Puerta del Cielo". Mientras que la Pagoda Tra ofrece una atmósfera apacible y sobrenatural, Linh Quy Phap An, también enclavada entre vastas colinas de té, ofrece una oportunidad fotográfica (un punto de registro) que cautiva a cualquier comunidad en redes sociales. Digo "cautiva" porque hace casi una década, una foto del patio de la pagoda bajo la niebla matutina, con su sencilla puerta construida con tres pilares de madera, y el valle del té a lo lejos y algunas casas pequeñas, se hizo viral en redes sociales, causando sensación entre los jóvenes. Se crearon muchos grupos con el único fin de invitar a la gente a registrarse en esa "Puerta del Cielo". Incluso periódicos extranjeros publicaron artículos elogiando el patio de la Pagoda Linh Quy Phap An. Cabe añadir que este templo no se construyó con el propósito de atraer turistas, sino simplemente por su ubicación en la montaña. Anteriormente, había un pequeño y antiguo templo perteneciente a la gente local, que luego fue ampliado, incluyendo la sala principal, el patio y la famosa "Puerta del Cielo".

Llegamos a Linh Quy Phap An en una tarde soleada. Bao Loc es un lugar peculiar. La lluvia y el sol cambian muy rápidamente, sin previo aviso. Mucha gente dice que en Bao Loc se pueden experimentar las cuatro estaciones en un solo día. Las mañanas son frescas, lo que requiere ropa de abrigo gruesa; las tardes son calurosas y húmedas, pero bajo la sombra de los árboles, el clima es agradablemente suave; y las noches son frías y brumosas, a veces con llovizna. Linh Quy Phap An no es diferente. Desde la base de la montaña, cerca de la Colina 45, hay que ascender aproximadamente un kilómetro por un empinado sendero de montaña a través de plantaciones de té y café para llegar al templo. Además de caminar, los lugareños ofrecen recorridos en moto para esta distancia, ya que el templo es un popular destino de peregrinación, incluso para personas mayores. El templo es bastante grande y de construcción sólida. Como muchos otros, me detuve en la "puerta al cielo" en el patio del templo, contemplando la distancia. Aunque no es tan mágico como las fotos en línea, es realmente un lugar de trascendencia en el sentido literal. La sencilla puerta de madera del patio del templo parece abrirse a otro mundo. Un mundo que es solo una pequeña parte de la ciudad de Bao Loc, con sus ondulantes colinas de plantaciones de té y café, y aldeas habitadas por minorías étnicas intercaladas con gente de las tierras bajas. Incluso en un día soleado, las nubes aún se ciernen sobre las lejanas cumbres de la montaña Dai Binh, lo que realza la mística belleza del paisaje.

Mientras que la ciudad de Da Lat atrae a los turistas con sus productos estratégicamente publicitados y diseñados, la ciudad de Bao Loc cautiva con su belleza natural intrínseca. Esto incluye el aroma no solo de sus famosos tés, sino también de las montañas, los bosques, el cielo y la gente de esta región.

Fuente: https://daidoanket.vn/nhung-thung-lung-thom-huong-10294150.html