Antiguamente, los baños de vapor con hierbas no eran solo una medicina, sino también un símbolo de cariño y apoyo, una forma en que los vietnamitas se cuidaban mutuamente durante las enfermedades. "Oigo que te duele la cabeza y no mejora / Iré al bosque a recoger hojas para que te des un baño de vapor" (canción popular). Las madres cuidaban de sus hijos, las esposas de sus maridos, y viceversa. Incluso los vecinos pedían hojas si les faltaban y las compartían con gusto con quienes las tenían. De esta manera, se fortalecían los lazos vecinales.
El baño de vapor de hierbas se preparaba con una variedad de hojas del jardín, como limoncillo, albahaca, perilla, menta, canela, hojas de bambú, hojas de yaca e incluso hojas de batata si no había otras. La albahaca y la menta eran los ingredientes principales por su notable eficacia para aliviar los resfriados. Más tarde, comprendí que nuestros antepasados elegían hojas con aceites esenciales que, al hervirlas, potenciaban sus propiedades medicinales. Recuerdo que mientras nos dábamos el baño de vapor, mi madre no dejaba de gritar desde fuera: «Abre la boca, inclina la oreja, abre los ojos…». Yo lo hacía a regañadientes para evitar que me regañara, porque a ningún niño le gusta eso. Sorprendentemente, después de unos tres días de baño de vapor, la mayoría nos recuperamos. Mi madre nos hizo quedarnos en casa dos días más para evitar las corrientes de aire, y luego pudimos jugar felices con nuestros amigos.
En la actualidad, el clima se ha vuelto más impredecible. En lugar del habitual sol radiante, hay aire frío y alta humedad, lo que crea las condiciones ideales para la rápida propagación de resfriados y gripe.
Esta mañana salí temprano del trabajo porque estaba enferma. Mi madre y mis hermanas viven a cientos de kilómetros de distancia. Mis hijos están todos en la escuela. Por alguna razón, me dolía el corazón. Anhelaba, necesitaba desesperadamente, una palabra de consuelo, que alguien me comprara un vaso de jugo de naranja o me pusiera una compresa caliente en la frente para bajarme la fiebre. De repente, extrañé a mi madre, a mis hermanas, la casa de techo de paja junto al arroyo con el árbol de mirto morado y el vapor humeante de la infusión de hierbas.
Recostada sin fuerzas en mi cama de hospital, una amiga me llamó de repente y me entregó un manojo de hierbas para un baño de vapor, y se apresuró a prepararlo. Hierba limón, canela, albahaca, hojas de lima... En un instante, la soledad se desvaneció con el cambio de tiempo y mi dolor de cabeza disminuyó. Fue entonces cuando comprendí que la bondad y la compasión son remedios eficaces contra el dolor. Pronto, el cálido y reconfortante aroma del baño de vapor de hierbas llenará mi corazón, como cuando era más joven, antes de cumplir los 18.
Quizás la gente se acostumbre con el tiempo a la medicina moderna y a los nuevos tratamientos, pero el baño de vapor de hierbas perdurará, no solo en las cocinas de los hogares tradicionales, sino también en la memoria, con una calidez típicamente vietnamita. Porque lo que necesitamos no es solo el calor en la piel, sino la calidez que se extiende hasta el corazón. Y quién sabe, quizás hoy en día, en algún lugar de la ciudad, alguien siga preparando un baño de vapor de hierbas, para un ser querido o para sí mismo, como una forma de conservar un pedacito de afecto en medio de una vida llena de cambios.
Cisne Rojo
Fuente: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202601/noi-la-xong-nghia-tinh-d530daf/
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