Nací en una isla. Después de vivir un tiempo en el continente, la decisión de regresar y establecerme permanentemente en la isla de Cu Lao Cham me hizo apreciar aún más todo lo que mi tierra natal tiene para ofrecer.
En 2024 se conmemora el 15.º aniversario del reconocimiento de la isla Cham como Reserva Mundial de la Biosfera. Este periodo también representa un progreso significativo en la campaña para "Decir no a las bolsas de plástico y a los productos de plástico de un solo uso" en la isla Cham.
Una isla verde, limpia y saludable a los ojos de amigos de todo el mundo. Los isleños estamos orgullosos de mostrar estas cualidades a los visitantes.
El sol sale por el este de la isla. Hacia allí se dirigen todos los vientos. El momento en que aparecen los primeros rayos azules en el horizonte, hasta el amanecer, es el instante más mágico del día, que los isleños desean mostrar a los visitantes. Los lugareños llaman a esta isla Lao. La isla Lao tiene forma de punta de lanza, donde se encuentran ancladas la mayoría de las embarcaciones de los residentes.
Las pequeñas islas reciben su nombre según su forma y la vegetación que poseen. En primavera, los caminos que bordean Bai Xep, Bai Lang, Bai Huong... se tiñen del rojo intenso de las flores de paulownia en plena floración.
Suelo comentar a los visitantes que la naturaleza ha dotado a la isla de Cham de innumerables maravillas. Rodeada de montañas y con el mar al otro, las diminutas flores rojas de paulownia florecen plácidamente entre el mar y las montañas, ajenas a la lluvia o al sol. El paisaje a lo largo del camino bordeado de flores de paulownia es como una pintura creada por el azul del mar, el cielo y los acantilados.
Del árbol de paulownia, las mujeres de nuestra isla cultivan el arte de tejer hamacas. La meticulosidad y la singularidad, desde los materiales hasta las técnicas, y las historias centenarias que se esconden tras cada hilo, son tesoros sagrados que las mujeres de la isla desean conservar como propios.
La hamaca de paulownia es un símbolo de vida para las mujeres de la isla, y su origen se remonta a cuando los hombres de la casa descansaban después de largos viajes por mar.
En la isla, cada casa tiene una hamaca de paulownia colgada entre dos árboles frente a la vivienda. En 2023, el arte de tejer hamacas de paulownia fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. Este reconocimiento se ha convertido en motivo de orgullo para esta artesanía tradicional, preservada por las mujeres de la isla.
A mediados de abril, la isla se llena de vida con la ceremonia de conmemoración de los fundadores de la cría de salanganas, una de las tradiciones más arraigadas de sus habitantes. Se trata de un acto de gratitud y recuerdo a los ancestros que contribuyeron al desarrollo y la explotación de los nidos de salanganas en la isla, así como una plegaria por la paz al comienzo del nuevo año y un recordatorio para proteger los recursos de la isla.
Regresé a Cu Lao Cham después de varios años trabajando en el continente. Casualmente, mi esposo también es originario de la isla. Mi suegro sabe casi todo sobre la isla; prácticamente posee todo el conocimiento popular local.
Desde la elaboración de té con hojas del bosque, pasando por la agricultura y el cultivo de arroz en la isla, hasta el arte de pintar sobre bambú, domina todas estas disciplinas. Por eso, cuando regresé a la isla para convertirme en guía turístico local, siempre quise que los visitantes de Cu Lao Cham experimentaran la esencia de esta tierra, donde la gente vive y ama la isla con todo su corazón.
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