"El anciano japonés" está fascinado por la cultura vietnamita.

En todos los pueblos de Ha Giang, el señor Yasushi Ogura es conocido por todos: un ciudadano japonés profundamente enamorado de esta región septentrional de Vietnam y muy comprometido con la cultura del grupo étnico Lo Lo. Él es uno de los que ha invertido su propio dinero para apoyar a la población local en el desarrollo del turismo.

Enamorarse de la meseta rocosa

Visitamos la aldea de Lo Lo Chai (comuna de Lung Cu, distrito de Dong Van, provincia de Ha Giang ) en un día gélido en la meseta rocosa de Dong Van. Tras más de 10 horas en coche, la primera persona que nos saludó no fue un residente local, sino un anciano japonés: el Sr. Yasushi Ogura.

Aunque este año cumple 68 años, el Sr. Ogura sigue siendo muy ágil, lúcido y siempre está en movimiento. Comenta que este es su octavo viaje de ida y vuelta entre Japón y Vietnam en 2024. Cada vez que viene a Vietnam, el Sr. Ogura se queda en Hanói uno o dos días, luego toma un autobús a Ha Giang durante unas dos semanas, antes de regresar a Tokio para vivir con su anciana madre, que tiene más de 90 años.

El señor Ogura (en el centro) y unos turistas frente a una antigua casa de tierra apisonada en Lo Lo Chai.

El Sr. Ogura nos guió por el pueblo de Lo Lo Chai como un guía local. No solo hablaba vietnamita con fluidez, sino que también entendía muchas palabras del idioma lo lo. Al pasar por cada casa, podía recitar el nombre del dueño a la perfección. Incluso los niños conocían su apodo, "Abuelo Japonés", y lo saludaban respetuosamente como a un abuelo querido.

Deteniéndose en el Northernmost Cafe y charlando bajo un cerezo centenario, el Sr. Ogura compartió que solía ser director de una empresa de alimentos en Japón. Viajero empedernido, el Sr. Ogura ha recorrido numerosos países alrededor del mundo, y en 1995 visitó Vietnam por primera vez. «Primero fui a Can Tho, luego a la mayoría de las provincias de Vietnam. En 2002, visité Ha Giang por primera vez y me enamoré de la tierra. Sentí que había encontrado un pedazo de mi alma y decidí establecerme aquí, especialmente en el pueblo de Lo Lo Chai, ubicado al pie del mástil de Lung Cu», dijo el Sr. Ogura.

Según el Sr. Ogura, le encanta especialmente la región montañosa del norte de Vietnam y está muy impresionado con Ha Giang por las majestuosas y onduladas montañas de la meseta rocosa. "Esta zona también alberga a unos 20 grupos étnicos minoritarios que conviven, por lo que muchas características culturales y costumbres tradicionales se han conservado y desarrollado hasta el día de hoy, lo cual es una gran ventaja para el desarrollo del turismo", compartió el "anciano japonés".

Contribuir al desarrollo del turismo comunitario.

El Northernmost Cafe tiene un rincón especial llamado Ogura, un gran homenaje del propietario al "anciano japonés". En 2015, tras inspeccionar todo el pueblo, el Sr. Ogura decidió invertir 200 millones de VND para ayudar a la familia de la Sra. Lu Thi Van, una mujer de la minoría étnica Lo Lo del pueblo de Lo Lo Chai, a abrir el Northernmost Cafe en su propia casa.

El Sr. Ogura eligió la casa de la Sra. Van porque es la casa tradicional más antigua de la aldea de Lo Lo Chai, con aproximadamente 200 años de antigüedad, y el espacio y la arquitectura de la cafetería están decorados al estilo tradicional del pueblo Lo Lo. El Sr. Ogura también invitó a "expertos" de Hanói para enseñarle a la Sra. Van a preparar café, a enseñarle inglés e incluso a recibir y vender a los turistas. "Al principio, comunicarse con la Sra. Van fue muy difícil porque no hablaba mandarín con fluidez, y mucho menos convencerla de que abriera una cafetería. Fue aún más difícil porque la mayoría de la gente no estaba acostumbrada a que extraños se sentaran en sus casas a tomar café y exploraran libremente el paisaje", dijo el Sr. Ogura.

Desde 2016, el Sr. Ogura ha viajado entre Tokio y Ha Giang como si fuera una rutina diaria. Cada mes, visita Ha Giang una vez, donde se queda dos semanas para explorar la zona, conocer los pueblos y promover el turismo antes de regresar a Japón. La Sra. Lu Thi Van compartió: “El Sr. Ogura visitó mi casa y dijo que le gustaba mucho esta casa antigua y que ayudaría a mi familia a abrir una cafetería. En ese momento, mi familia estaba en una situación muy difícil, dependiendo únicamente del cultivo de maíz y arroz, y temía que no tuviéramos suficientes clientes para una cafetería. Pero con su apoyo y ayuda, poco a poco llegaron más clientes, y mi familia ha tenido un ingreso estable gracias al negocio y ha podido pagar la universidad de nuestros dos hijos en Hanói”.

Gracias al éxito de la familia de la Sra. Van, sumado a la atención y el apoyo de diversos sectores, la comunidad ha impulsado con determinación el turismo. Lo Lo Chai se ha convertido gradualmente en un singular destino turístico comunitario, atrayendo a un gran número de turistas nacionales e internacionales. Actualmente, el turismo comunitario de Lo Lo Chai ha sido reconocido con la calificación de 3 estrellas OCOP a nivel provincial.

Al hablar con el Sr. Ogura, comprendimos mejor su especial pasión por viajar. Aunque ha recorrido muchos lugares del mundo, siempre ha elegido un lugar donde reside su alma. Habló del pueblo de Lo Lo Chai durante todo el día sin parar; su teléfono estaba repleto de imágenes del pueblo, su gente y la cultura de este rincón remoto de un país que no es su lugar de nacimiento.

La Sra. Dinh Thi Huong, hija de la Sra. Van, tras graduarse de la Universidad Tecnológica de Hanoi, decidió no quedarse en la bulliciosa ciudad, sino que regresó para convertirse en la joven propietaria del Café Northernmost. Huong siempre expresa su gratitud al Sr. Ogura. «Yo misma escribí las palabras "Café Northernmost: Un viaje para preservar la cultura" y colgué su foto en un lugar destacado frente al café. Él fue quien me inspiró a regresar a mi ciudad natal para continuar su legado», dijo Huong.

Un viaje sin fin

Siguiendo al Sr. Ogura por la aldea de Lo Lo Chai, pudimos observar una notable mejoría en la situación económica de sus habitantes. Uno podría haber pensado que terminaría su labor de ayuda a la comunidad al pie del sagrado mástil de Lung Cu, pero, sorprendentemente, no lo hizo. El Sr. Ogura nos guió a visitar las comunas de Thai Phin Tung y Sang Tung (distrito de Dong Van), entrando en cada hogar. El "anciano japonés" les mostró con entusiasmo a los aldeanos cómo desarrollar el turismo, cómo comunicarse con los turistas y cómo brindarles los servicios que necesitan. Les dijo que si las familias conservaban sus casas antiguas para el turismo, él les proporcionaría una pequeña ayuda económica, además de la asistencia gubernamental.

La labor del Sr. Ogura explorando y ayudando a las comunidades de minorías étnicas nunca terminará. Durante los últimos nueve años, ha visitado casi todos los pueblos de Dong Van, Meo Vac y otras zonas. A veces viaja en moto o bicicleta, otras veces camina decenas de kilómetros. Dondequiera que va, los lugareños reconocen al amable y afectuoso "anciano japonés" que ama profundamente Ha Giang. Puede visitar a cualquier familia y es recibido con calidez, se le ofrece comida y se le permite pasar la noche como a un miembro más de la familia.

El Sr. Sinh Di Gai, jefe de la aldea de Lo Lo Chai, expresó su admiración por el Sr. Ogura, a quien describe como "el anciano japonés": "Los habitantes de Lo Lo Chai consideramos al Sr. Ogura como parte de la familia. Nos ha ayudado enormemente a desarrollar el turismo y a preservar la cultura tradicional. Actualmente, la aldea de Lo Lo Chai cuenta con 52 familias dedicadas al turismo comunitario mediante el modelo de alojamiento en casas de familia, generando unos 30 millones de VND mensuales por familia. El número de turistas japoneses y de todo el mundo que visitan Lo Lo Chai está aumentando, en parte gracias a la entusiasta ayuda del Sr. Ogura y a su labor de promoción de la imagen de la aldea".

El amor de este japonés por la meseta rocosa se ha convertido en una hermosa historia que los habitantes de Lo Lo Chai suelen contar a los visitantes. Se sabe que, en los últimos años, el Sr. Ogura también ha viajado a Ha Giang con varias cadenas de televisión y revistas japonesas para realizar reportajes especiales sobre turismo. Gracias a esto, el número de turistas japoneses que visitan Dong Van, Meo Vac y otras zonas ha aumentado considerablemente.

Fuente: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/ong-gia-nhat-say-me-van-hoa-viet-816260