Al extranjero le encanta el día festivo del 30 de abril.

Hace treinta años, Derek William Page, un recién graduado universitario canadiense, observó con gran expectación el magnífico desfile del ejército vietnamita que conmemoraba el vigésimo aniversario de la paz y la reunificación nacional.

Derek presenció con alegría la ceremonia de conmemoración del 30 de abril de 1995 en Ciudad Ho Chi Minh.

A estas alturas, Derek ya se ha convertido en un "habitante local" de Vietnam y se está preparando una vez más para unirse al gran festival con la gente de su segunda patria.

A pocos días del 50 aniversario de la reunificación del país, Derek William Page (ciudadano canadiense) y su esposa, Nguyen Thi Minh Van (del Distrito 5 de Ciudad Ho Chi Minh), ya compraron camisetas con la bandera roja y la estrella amarilla estampadas, con la frase "Nada es más valioso que la independencia y la libertad". La señora Minh Van compartió con alegría que, en los últimos días de abril, la pareja saldrá a celebrar por todo lo alto.

He oído que habrá muchísima gente el 30 de abril, y me preocupa que mi esposa y yo no podamos entrar. Pero aunque no podamos verlo, seguro que lo pasaremos genial fuera. Todo el mundo estará en la calle, animando y divirtiéndose a lo grande. Mi esposa y yo iremos seguro.

Me encanta Vietnam por sus sonrisas amables.

Derek no habla vietnamita, pero se ha convertido en un experto local cada vez que sus amigos extranjeros visitan Ciudad Ho Chi Minh. Los convence de que se salten las visitas guiadas y, en cambio, los lleva personalmente a comer y a explorar las estrechas callejuelas de la ciudad. Está absolutamente seguro de que cualquiera que interactúe, hable o conviva con vietnamitas quedará tan encantado como él.

Mi amigo John Ligon (ciudadano estadounidense) acababa de llegar a Ciudad Ho Chi Minh cuando Derek lo arrastró a un puesto de fideos callejero en una pequeña calle del Distrito 5. Esa tarde, todo el grupo de amigos fue a visitar el mercado de hierro de Ha Ton Quyen (Distrito 5).

John, con los ojos muy abiertos y sorprendido, preguntó por las sierras de ochenta años. Hablaba un vietnamita chapurreado, saludando a los vendedores de metal del mercado. Los vendedores, con sus tez sonrosada y el sudor brillante por el aceite y la grasa, lucían sonrisas cálidas y amables.

Derek y John estaban absortos tomando fotos. Capturaron rostros sudorosos, espaldas encorvadas cargando sacos de tornillos que pesaban decenas de kilogramos y ojos amigables y sonrientes.

John había escuchado muchas historias sobre Vietnam de boca de Derek. John estudió vietnamita en Hanói durante un tiempo y luego quiso establecerse en Da Nang. John se rió, sintiéndose "manipulado psicológicamente" por su amigo, pero fue la manipulación más efectiva en la vida de alguien que ama Vietnam.

Derek William Page, originario de Canadá, ha elegido Vietnam como su segundo hogar durante los últimos 30 años. Ese año, en el 20.º aniversario de la paz y la reunificación de Vietnam, el 30 de abril de 1995, Derek, recién graduado, posó con entusiasmo para las fotos con los soldados durante su impresionante desfile.

Derek está casado con una mujer vietnamita. Vive en el país de su esposa, y sus ojos ya no reflejan aquella curiosidad desconcertada, sino una sonrisa amable, como la de los vendedores de metales en los mercados de Ciudad Ho Chi Minh. Derek cuenta que, siempre que tiene tiempo libre, coge su cámara y pasea por las callejuelas de Ciudad Ho Chi Minh. Dondequiera que va, la gente sonríe; sus ojos y sus sonrisas siempre son brillantes y amigables.

Cuando Derek se graduó de la universidad en Canadá, una empresa le ofreció un trabajo en China o Vietnam. Tras pensarlo un poco, eligió Vietnam. Había oído hablar de la resiliencia del pueblo vietnamita, una pequeña nación que había superado una guerra brutal para alcanzar la paz y la independencia. Imaginó vagamente que la vida allí sería muy difícil.

Así pues, el joven Derek hizo las maletas y cruzó el océano rumbo a Ciudad Ho Chi Minh. Trabajó para una empresa de telecomunicaciones. Por aquel entonces, la industria de la telefonía móvil era algo muy novedoso en el país.

Derek relató que, en sus primeros días en Vietnam, presenció a soldados formados en perfecta armonía, con el pecho erguido, rostros solemnes y marchando con pasos firmes y decididos. Miles de ellos, todos unidos. Había visto muchos desfiles y marchas antes, pero pocos habían presenciado algo tan magnífico. Todos rebosaban alegría, orgullo y amor por su patria.

Derek se enamoró de ella, y luego se enamoró de la chica vietnamita Tran Thi Minh Van. Se casaron y se volvieron inseparables, como dos tortolitos.

Derek rara vez hablaba vietnamita porque Minh Vân se encargaba de todo. Abrieron un estudio, donde el marido se dedicaba a la fotografía y la mujer al maquillaje. En su tiempo libre, salían a la calle, paseando, tomando fotos y charlando con la gente trabajadora.

Derek suele recomendar Vietnam a sus amigos internacionales como un destino acogedor e imprescindible. Foto: AN VI

La compasión y la solidaridad del pueblo vietnamita

Derek siempre tenía una sonrisa amable. Llevaba su cámara consigo, capturando la bondad de sus ojos. Los fotografió con tanta frecuencia que, sin darse cuenta, se dejó cautivar por esa mirada. Decía que su trabajo era muy duro, pero nunca los vio fruncir el ceño ni quejarse. Siempre parecían alegres y optimistas respecto al futuro.

Derek les presentó Vietnam a sus amigos como un lugar muy interesante para visitar. Su familia paterna en Canadá ya había estado en Vietnam, y sus amigos hicieron lo mismo, viajando a este hermoso y encantador país. Muchos se convencieron de quedarse en Vietnam.

"Si solo lees noticias sobre Vietnam de hace 40 años, estás completamente equivocado. Tienes que venir ahora para ver cuánto ha cambiado Vietnam. ¡Tengo varios amigos que visitaron Vietnam y les encantó! ¡Incluso decidieron establecerse allí!", presumió Derek.

Lo que más fascinó a Derek no fue solo el optimismo y el espíritu del pueblo vietnamita, sino también su amabilidad y apoyo mutuo en tiempos difíciles. Cuando la ciudad quedó paralizada por la pandemia de COVID-19, Derek y Minh Vân se unieron a equipos de voluntarios para cocinar y ayudar a la comunidad local.

Derek contó que, al ver a su esposa en apuros, la ayudó a bajar sus pertenencias de los pisos superiores de su edificio a la calle. Luego, cuando las calles se despejaron, se unió a su esposa para cocinar y repartir provisiones a las personas confinadas.

La Sra. Minh Vân tampoco podía creer que ella y su esposo no solo superaran los difíciles momentos de la pandemia de COVID-19, sino que también ayudaran a tantas personas. Confesó que, en aquel entonces, su estudio de fotografía fue perdiendo clientes poco a poco. De repente, el único sonido en la ciudad era el de las sirenas de las ambulancias.

La Sra. Minh Vân se inscribió como voluntaria en el grupo Go Volunteer. Este grupo está compuesto principalmente por jóvenes que cocinan y distribuyen comidas y alimentos a los necesitados. Derek ayudó a su esposa a trasladar los suministros y luego contactó a amigos en Canadá para recaudar fondos y apoyar al grupo de su esposa.

A medida que las calles se volvían cada vez más desiertas, él mismo se unió a un grupo de voluntarios para cocinar y distribuir comida a la gente. Comentó que todos a su alrededor intentaban ayudar a los demás. Los que gozaban de buena salud ayudaban a los débiles, y los que tenían recursos ayudaban a los necesitados.

Cada día, el grupo de voluntarios que él y su esposa lideran preparan cientos de comidas para los pobres. Además, reciben alimentos del gobierno municipal y de personas de otras zonas para ayudar a aliviar la carga. A pesar de estas dificultades, ama aún más su segundo hogar.

Derek empuja alegremente y con humor el carrito que distribuye regalos de caridad. Foto: VAN TRAN

«Los vietnamitas son muy optimistas respecto al futuro. Si les preguntas sobre su vida este año, siempre te dirán que el próximo será mejor, que el futuro será mejor. Los vietnamitas piensan en positivo. Eso es lo que me encanta de Vietnam. He viajado a muchos países alrededor del mundo, pero rara vez veo un lugar tan positivo como Vietnam», dijo Derek con una sonrisa radiante, compartiendo sus reflexiones sobre su segundo hogar.

Fuente: https://tuoitre.vn/ong-tay-me-le-30-4-20250419225951259.htm