Prevención de la difteria mediante vacunas.

Los expertos creen que el riesgo de un brote de difteria se debe a las deficiencias existentes en la vacunación.

En la aldea de Pha Khao, comuna de Pha Danh, distrito de Ky Son, provincia de Nghe An , se ha registrado una muerte por difteria; este es el primer caso en la localidad en muchos años.

Los expertos creen que el riesgo de un brote de difteria se debe a las deficiencias existentes en la vacunación.

Además, en el distrito de Hiep Hoa, provincia de Bac Giang , se registró un caso de la enfermedad debido al contacto cercano con el caso fallecido en Nghe An.

Dada la reciente transmisión comunitaria de difteria tras un período sin brotes, la gente está preocupada por el riesgo de que se propague la difteria, una enfermedad difícil de detectar y que puede ser mortal.

Anteriormente, a finales de 2023, reaparecieron brotes de difteria en las provincias de Ha Giang, Dien Bien y Thai Nguyen, con decenas de casos.

Para explicar los recientes brotes esporádicos de difteria en Vietnam, tras un largo período de casos poco frecuentes, los expertos sugieren que el patógeno de la difteria todavía existe en la comunidad, pero esto se debe a las altas tasas de vacunación de años anteriores, incluso en zonas montañosas.

Sin embargo, en los últimos años, especialmente durante la pandemia de Covid-19, la escasez de vacunas provocó una disminución en las tasas de vacunación, y la gente no pudo vacunarse durante el brote.

En particular, últimamente muchas familias han descuidado la vacunación de sus hijos, e incluso algunas tienden a no vacunarlos en absoluto; por lo tanto, la propagación de patógenos puede provocar fácilmente brotes. Como resultado, recientemente se han producido brotes dispersos en diversas localidades.

En relación con la reciente aparición de brotes de difteria en zonas montañosas, se sugiere que estas zonas suelen tener bajas tasas de vacunación, especialmente en regiones remotas e inaccesibles.

Incluso el suministro de vacunas mediante almacenamiento en cadena de frío es difícil; mientras tanto, las personas que trabajan en el campo y en las montañas tienen un acceso limitado a la atención médica, lo que resulta en una cobertura de vacunación inadecuada en estas áreas, lo que aumenta la probabilidad de brotes de enfermedades.

La difteria se puede prevenir con una vacuna, y la protección contra la infección se puede lograr mediante el aislamiento individual y el aumento de las tasas de vacunación.

Dada la situación actual de brotes esporádicos de difteria, es necesario que las localidades aumenten las tasas de vacunación y fortalezcan el sistema de salud preventiva en las zonas donde se han notificado casos para subsanar las deficiencias en la vacunación. Esto se debe a que, incluso si las tasas de vacunación fueron elevadas anteriormente, la eficacia de la barrera inmunitaria puede disminuir con el tiempo.

Lo fundamental es que, si los niños están bien vacunados y tienen suficiente inmunidad, es menos probable que la enfermedad reaparezca. En cuanto a si se debe vacunar a las personas contra la difteria cuando se producen brotes, los expertos sugieren que los niños pueden vacunarse en zonas donde se han producido brotes o en familias donde hay casos confirmados.

Los niños deben recibir todas las vacunas necesarias (difteria, tos ferina y tétanos, DPT) según el programa de vacunación. Los adultos deben recibir una dosis de refuerzo contra la difteria cada 10 años para fortalecer su inmunidad.

En Vietnam, gracias a la estrategia de vacunación contra la difteria, la tos ferina y el tétanos (DPT) implementada en el Programa Ampliado de Inmunización desde 1981, la incidencia de la difteria disminuyó drásticamente en la década de 2010.

Se recomienda la vacuna contra la difteria para todos los niños pequeños, con tres dosis a los 2, 3 y 4 meses de edad, y una dosis de refuerzo a los 18 meses. Los niños de 4 a 6 años pueden recibir una dosis de refuerzo de la vacuna cuádruple contra la difteria, la tos ferina, el tétanos y la poliomielitis.

En el caso de niños pequeños, adultos y mujeres antes o durante el embarazo (entre las 27 y las 35 semanas de gestación), se puede administrar una dosis de refuerzo de la vacuna contra la difteria, la tos ferina y el tétanos, seguida de una dosis de refuerzo cada 10 años para mantener una protección de anticuerpos a largo plazo contra la bacteria de la difteria.

Tanto los niños como los adultos que reciban todas las vacunas recomendadas según el calendario establecido pueden protegerse contra la difteria.

Esto significa que las personas vacunadas contra la difteria no corren riesgo de contraer la enfermedad. Los adultos solo necesitan una dosis, y se recomienda una dosis de refuerzo, si es posible, para aumentar la inmunidad mediante anticuerpos.

La difteria pertenece al grupo B (enfermedades infecciosas peligrosas con potencial de rápida transmisión y muerte) según la Ley de Prevención y Control de Enfermedades Infecciosas.

La difteria es una enfermedad infecciosa aguda y epidémica, que se transmite principalmente a través del tracto respiratorio y es causada por el bacilo de la difteria (Corynebacterium diphtheriae).

La enfermedad se transmite principalmente por vía respiratoria mediante el contacto con las gotitas que expulsa una persona infectada al toser o estornudar. Además, puede transmitirse indirectamente por contacto con objetos contaminados con secreciones nasales y faríngeas de una persona infectada. La infección también puede producirse por contacto con lesiones cutáneas causadas por la difteria.

La enfermedad puede presentarse a cualquier edad, pero el 70% de los casos se dan en niños menores de 15 años que no han sido vacunados. Incluso con tratamiento, la tasa de mortalidad alcanza entre el 5% y el 10%.

La difteria puede causar muchas complicaciones peligrosas, conocidas como difteria maligna, si no se trata a tiempo. Las complicaciones más comunes son las cardíacas (generalmente miocarditis y trastornos de la conducción cardíaca) y las neurológicas, que pueden causar parálisis. Además, también pueden presentarse complicaciones que afectan los riñones, el hígado, las glándulas suprarrenales, etc.

La forma más común de difteria es la infección del tracto respiratorio (nariz, garganta, laringe, tráquea), siendo el 70% de los casos difteria faríngea. Otros sitios de infección incluyen la difteria cutánea y la difteria ocular.

En la difteria faríngea, tras un periodo de incubación de 2 a 5 días, los pacientes comienzan a presentar síntomas como fiebre leve de 37,5 a 38 grados Celsius, dolor de garganta, malestar general y secreción nasal que puede contener sangre. Al examinar la garganta, se puede observar un ligero enrojecimiento y amígdalas con leves manchas blancas; también se pueden palpar ganglios linfáticos cervicales pequeños, móviles e indoloros.

Después de unos 3 días, la enfermedad entra en su fase más grave con los síntomas más típicos: fiebre que sube a 38-38,5 grados Celsius, dificultad para tragar, piel pálida, fatiga extrema, secreción nasal abundante, secreción nasal blanca o purulenta; el examen de la garganta revela pseudomembranas generalizadas en una o ambas amígdalas, que posiblemente cubran la úvula y el paladar blando; ganglios linfáticos inflamados y dolorosos en el cuello, siendo el cuello de toro un signo de un caso grave.

Las pseudomembranas generalizadas pueden causar sibilancias, obstrucción de las vías respiratorias e insuficiencia respiratoria, e incluso la muerte si no se tratan a tiempo. Si se diagnostican y tratan precozmente, las pseudomembranas se resuelven rápidamente (en 1-3 días), la fiebre del paciente disminuye y este se recupera gradualmente en 2-3 semanas.

La difteria puede causar muchas complicaciones peligrosas, conocidas como difteria maligna, si no se trata a tiempo. Las complicaciones más comunes son las cardíacas (generalmente miocarditis y trastornos de la conducción cardíaca) y las neurológicas (que pueden causar parálisis). Además, también pueden presentarse complicaciones que afectan los riñones, el hígado y las glándulas suprarrenales.

La difteria debe detectarse y tratarse precozmente para evitar complicaciones y la muerte. El tratamiento principal para la difteria es el suero antitoxina diftérica (SAD), que debe administrarse lo antes posible para neutralizar la toxina diftérica que circula en la sangre (es más eficaz dentro de las primeras 48 horas).

Además, también se utilizan antibióticos (generalmente penicilina y eritromicina) para inhibir el crecimiento y la producción de toxinas de las bacterias y reducir la propagación de la infección.

También se utilizan otras terapias combinadas, como corticosteroides, manejo de las vías respiratorias, manejo cardiovascular y apoyo nutricional.

Todos los pacientes con sospecha de difteria deben ser hospitalizados para su aislamiento, monitoreo, diagnóstico y tratamiento. El domicilio del paciente, el equipo de la habitación, sus pertenencias y su ropa deben ser desinfectados y esterilizados. Se debe practicar un lavado de manos adecuado con jabón o solución desinfectante.

Para prevenir la enfermedad, además de la vacunación, es necesario garantizar la higiene y la seguridad en la cría y el sacrificio de ganado para evitar la transmisión a los humanos; consumir alimentos cocinados y agua hervida, utilizar aves de corral de una fuente confiable, no consumir aves de corral enfermas o muertas y lavarse las manos con jabón después de sacrificar y procesar aves de corral.

En las zonas donde se han notificado casos, los médicos aconsejan que todos los pacientes con sospecha de difteria sean hospitalizados para su aislamiento, seguimiento, diagnóstico y tratamiento.

El domicilio del paciente, el equipamiento de su habitación, sus pertenencias y su ropa deben desinfectarse y esterilizarse. Es fundamental lavarse las manos correctamente con jabón o solución desinfectante. Las personas que hayan estado en contacto con pacientes con difteria deben recibir antibióticos profilácticos.