Phu Quoc , una isla que recibe aproximadamente 3 millones de turistas al año, se enfrenta a una presión significativa derivada de los residuos, especialmente de los residuos plásticos.
La ciudad de Phu Quoc genera aproximadamente 190 toneladas de residuos sólidos al día, de los cuales el 89 % se recoge y procesa mediante dos métodos: vertido e incineración en seis vertederos centralizados. Un estudio realizado entre 2020 y 2023 como parte del proyecto para reducir los residuos plásticos marinos, una colaboración entre el Departamento de Asuntos Marítimos e Insulares (Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente) y el Fondo Mundial para la Naturaleza de Vietnam (WWF Vietnam), identificó los residuos como el problema más acuciante entre los numerosos riesgos de contaminación ambiental en esta isla, que recibe aproximadamente 3 millones de turistas al año.
Según un informe del Instituto de Investigación Marina e Insular, con una población de más de 146 000 habitantes, los hogares de Phu Quoc generan un promedio de unas 13 toneladas de residuos al día. Con aproximadamente 3 millones de turistas que la visitan anualmente, se estima que la cantidad de residuos generados por las actividades turísticas es mayor que la generada localmente.
Residuos costeros en Phu Quoc. Foto: WWF Vietnam
Actualmente, Phu Quoc cuenta con aproximadamente 9.400 habitaciones de dos estrellas o más y más de 14.000 habitaciones con menos de dos estrellas, que generan más de 39 toneladas de residuos y más de 24 toneladas de residuos al día, respectivamente, cuando operan al 100% de su capacidad.
Sin embargo, según las estadísticas turísticas de Phu Quoc de los últimos tres años, la tasa de ocupación de los hoteles de alta gama suele alcanzar el 75%, mientras que la de los hoteles más pequeños y otros alojamientos llega al 80%. Por lo tanto, la cantidad total de residuos generados diariamente por las operaciones hoteleras es de aproximadamente 50 toneladas al día.
El informe indica que los residuos en hoteles de dos estrellas o menos contienen un porcentaje muy elevado de residuos plásticos (17,9%). "Esta tasa es comparable a la registrada en las principales ciudades de Vietnam y superior a la media nacional".
Además, los restaurantes de Phu Quoc generan aproximadamente 4 toneladas de residuos al día. De estos, los residuos plásticos representan más del 16%, una cifra superior a la de Con Dao y Cu Lao Cham. El uso de bolsas de plástico en los restaurantes también alcanza el 63%, lo que refleja su utilización para la basura y los alimentos, así como su eliminación inmediata tras su uso.
Operación de limpieza en un arrecife de coral en Phu Quoc. Foto: WWF Vietnam
Se generan grandes cantidades de residuos, mientras que las plantas de tratamiento de residuos no dan abasto, lo que provoca la sobrecarga de los vertederos de Ong Lang y Dong Cay Sao, resultando en un vertido anual de residuos plásticos de 1.036 toneladas, equivalente a unas 2,83 toneladas diarias, al medio ambiente en Phu Quoc.
Reconociendo la importancia del medio ambiente y la ecología para el desarrollo económico, Phu Quoc busca gradualmente soluciones al problema de los residuos en la ciudad. En 2022, la isla puso en marcha un proyecto piloto de incineradoras de residuos domésticos. En 2019, se dragaron aproximadamente 18 000 m² del canal Ong Tri, eliminando 100 toneladas de residuos, labor que se continúa realizando anualmente para preservar el atractivo estético del área urbana de Duong Dong. Numerosas agencias, departamentos y empresas ya no utilizan botellas de agua desechables, sino que proporcionan dispensadores de agua compartidos y vasos de papel en oficinas y durante reuniones.
Voluntarios limpiando la basura en Phu Quoc. Foto: LH
Se están implementando muchas otras actividades de protección ambiental, como programas mensuales de limpieza por parte de agencias gubernamentales; el apoyo a la competitividad mediante el desarrollo sostenible; la sensibilización y la práctica del turismo verde; la inversión en recursos humanos; y la conservación y mejora de los recursos naturales y culturales.
"Sin embargo, la realidad demuestra que el uso de productos plásticos, incluidos los de un solo uso, como las bolsas de nailon y los envases de poliestireno expandido, sigue siendo muy común, tanto en las actividades cotidianas como en los servicios turísticos", afirma el informe, señalando que las actividades de comunicación no han sido suficientes para cambiar el comportamiento de los grupos comunitarios pertinentes y no han tenido mucho impacto en la reducción de los residuos plásticos ni en el uso de alternativas más respetuosas con el medio ambiente.
Al mismo tiempo, los resultados de la investigación también indican que el porcentaje de bolsas de plástico en Phu Quoc es alto, y que aún existen muchos problemas urgentes, especialmente en lo que respecta a la recolección y el tratamiento de residuos sólidos, lo que conlleva un alto riesgo de contaminación ambiental e impactos negativos en el desarrollo económico y social.
WWF estima que la industria turística en la región de Asia-Pacífico pierde 622 millones de dólares anuales debido a los costos de limpieza de playas. A pesar de estos importantes gastos, estos esfuerzos no han sido muy efectivos, y muchas playas famosas han sido cerradas por la acumulación de basura, como Maya Beach en Tailandia y la isla de Boracay en Filipinas.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF Vietnam) recomienda que Phu Quoc invierta en instalaciones de tratamiento de residuos más estandarizadas, controle estrictamente los puntos de transferencia de residuos y construya y mejore las zonas de recogida de residuos estándar para minimizar la pérdida de residuos en el medio ambiente.
Al mismo tiempo, Phu Quoc necesita aumentar el número de vehículos especializados y de trabajadores de recogida de basura, e invertir en más contenedores para garantizar que todos los residentes tengan acceso a los servicios de recogida de basura, prestando especial atención a las zonas alejadas del centro, a lo largo de los ríos y en la costa.
Phu Quoc también necesita intensificar sus esfuerzos para alentar a los comercios de los mercados y las tiendas de souvenirs a que reemplacen las bolsas de plástico por bolsas de papel, bolsas de tela u otros materiales respetuosos con el medio ambiente, e implementar políticas específicas y prácticas para apoyar estas actividades.
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