Phu Quoc enfrenta una enorme presión en materia de residuos.

Como isla que recibe aproximadamente 3 millones de turistas al año, Phu Quoc enfrenta una presión significativa por parte de los desechos, especialmente los desechos plásticos.

La ciudad de Phu Quoc genera aproximadamente 190 toneladas de residuos sólidos diariamente, el 89% de los cuales se recolecta y procesa mediante dos métodos: vertido e incineración en seis vertederos centralizados. Una investigación realizada entre 2020 y 2023 como parte del proyecto para reducir los residuos plásticos marinos, una colaboración entre el Departamento de Marina e Islas ( Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente ) y el Fondo Mundial para la Naturaleza Vietnam (WWF Vietnam), evaluó los residuos como el riesgo de contaminación ambiental más apremiante en esta isla, que recibe alrededor de 3 millones de turistas al año.

Según un informe del Instituto de Investigación Marina e Insular, con una población de más de 146.000 habitantes, los hogares de Phu Quoc generan un promedio de unas 13 toneladas de residuos al día. Con aproximadamente 3 millones de turistas que visitan la ciudad anualmente, se estima que la cantidad de residuos generados por las actividades turísticas es mayor que la generada localmente.

Residuos costeros en Phu Quoc. Foto: WWF Vietnam

Actualmente, Phu Quoc tiene aproximadamente 9.400 habitaciones con dos estrellas o más y más de 14.000 habitaciones con menos de dos estrellas, que generan más de 39 toneladas de residuos y más de 24 toneladas de residuos por día respectivamente cuando funcionan al 100% de su capacidad.

Sin embargo, según las estadísticas de turismo de Phu Quoc de los últimos tres años, la tasa de ocupación de los hoteles de lujo suele alcanzar el 75%, mientras que la de los hoteles más pequeños y otros alojamientos alcanza el 80%. Por lo tanto, la cantidad total de residuos generados diariamente por las operaciones hoteleras es de aproximadamente 50 toneladas al día.

El informe indica que los residuos en hoteles de dos estrellas o menos contienen un porcentaje muy alto de residuos plásticos (17,9%). "Esta tasa es comparable a la observada en las principales ciudades de Vietnam y superior a la media nacional".

Además, los restaurantes de Phu Quoc generan aproximadamente 4 toneladas de residuos al día. De esta cantidad, los residuos plásticos representan más del 16%, una cifra superior a la de Con Dao y Cu Lao Cham. La tasa de uso de bolsas de plástico en restaurantes también alcanza el 63%, lo que refleja el uso de bolsas de plástico para la basura y la comida, y su eliminación inmediata tras su uso.

Operación de limpieza en un arrecife de coral en Phu Quoc. Foto: WWF Vietnam

Se generan grandes cantidades de residuos, mientras que las plantas de tratamiento de residuos no satisfacen la demanda, lo que provoca que los vertederos de Ong Lang y Dong Cay Sao se sobrecarguen, lo que resulta en una descarga anual de residuos plásticos de 1.036 toneladas, equivalentes a unas 2,83 toneladas por día, al medio ambiente en Phu Quoc.

Reconociendo la importancia del medio ambiente y la ecología para el desarrollo económico , Phu Quoc busca gradualmente soluciones al problema de los residuos de la ciudad. En 2022, la isla puso en marcha un proyecto piloto de incineradores de residuos domésticos. En 2019, se dragaron aproximadamente 18.000 m² del Canal Ong Tri, eliminando 100 toneladas de residuos, y este proceso continúa anualmente para garantizar el atractivo estético de la zona urbana de Duong Dong. Muchas agencias, departamentos y empresas ya no utilizan botellas de agua desechables, sino que proporcionan dispensadores de agua y vasos de papel compartidos en oficinas y durante las reuniones.

Voluntarios limpiando basura en Phu Quoc. Foto: LH

Se están implementando muchas otras actividades de protección ambiental, como programas de limpieza mensuales por parte de agencias gubernamentales, apoyo a la competitividad con desarrollo sostenible, concientización y práctica del turismo verde, inversión en recursos humanos y conservación y mejora de los recursos naturales y culturales.

"Sin embargo, la realidad muestra que el uso de productos plásticos, incluidos los de un solo uso como bolsas de nailon y envases de poliestireno, sigue siendo muy común, tanto en las actividades de la vida cotidiana como en los servicios turísticos", señala el informe, señalando que las actividades de comunicación no han sido suficientes para cambiar el comportamiento de los grupos comunitarios relevantes y no han tenido mucho impacto en la reducción de los residuos plásticos ni en el uso de alternativas más respetuosas con el medio ambiente.

Al mismo tiempo, los resultados de la investigación también indican que el porcentaje de bolsas de plástico en Phu Quoc es alto y aún existen muchos problemas urgentes, especialmente con respecto a la recolección y el tratamiento de residuos sólidos, lo que genera un alto riesgo de contaminación ambiental e impactos negativos en el desarrollo económico y social.

WWF estima que la industria turística en la región Asia-Pacífico pierde 622 millones de dólares anuales debido a los costos de limpieza de playas. A pesar de estos importantes gastos, estos esfuerzos no han sido muy efectivos, y muchas playas famosas han sido cerradas debido a la basura, como Maya Beach en Tailandia y la isla de Boracay en Filipinas.

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF Vietnam) recomienda que Phu Quoc invierta en instalaciones de tratamiento de residuos más estandarizadas, controle estrictamente los puntos de transferencia de residuos y construya y mejore áreas estándar de recolección de residuos para minimizar la pérdida de residuos al medio ambiente.

Al mismo tiempo, Phu Quoc necesita aumentar el número de vehículos especializados y trabajadores de recolección de basura, e invertir en más contenedores de basura para garantizar que todos los residentes tengan acceso a los servicios de recolección de basura, prestando especial atención a las áreas alejadas del centro, a lo largo de los ríos y la costa.

Phu Quoc también necesita intensificar los esfuerzos para alentar a las empresas en los mercados y tiendas de recuerdos a reemplazar las bolsas de plástico por bolsas de papel, bolsas de tela u otros materiales respetuosos con el medio ambiente, e implementar políticas específicas y prácticas para apoyar estas actividades.

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