Complejo en la Tierra Prometida

San Francisco - la ciudad brumosa junto a la bahía

Cuando pienso en San Francisco, la ciudad brumosa de colinas ondulantes junto a la bahía, mi recuerdo me trae a la memoria una hermosa tarde soleada.

Mientras flotaba entre las nubes, el avión giró bruscamente, viró bruscamente hacia la bahía y se quedó flotando un rato alrededor del puente Golden Gate. Mirando por la ventana el cielo azul, sonreí y me dije: «Por fin he llegado a San Francisco, un lugar con el que siempre he soñado».

Al salir del aeropuerto, tomé otro taxi de vuelta al centro, observando atentamente las calles. Pasando por casas construidas como pequeños castillos, una mezcla de arquitectura gótica y contemporánea, contemplando las ventanas inclinadas elaboradamente decoradas, los senderos sinuosos ocultos tras barandillas de madera y las copas de los árboles... Me sentí como si estuviera entrando en las películas que solía ver en el cine.

Durante mi estancia allí, me alojé en el Touchstone, un viejo hotel en Geary Street, a unos dos minutos a pie de Union Square. No sé cuánto tiempo lleva allí el hotel, pero en cuanto entré, noté el olor a viejo.

El destartalado ascensor estaba abarrotado, apenas cabían cuatro personas, y se sacudió ligeramente al abrirse. El barrio tenía el mismo aire misterioso de siempre.

Edificios de ladrillo rojo, amarillo y marrón se extienden pacíficamente sobre las calles que se entrecruzan formando un tablero de ajedrez. Todas las calles son del mismo color, lo que facilita perderse al caminar, pero no hay miedo de perderse.

El autor y su compatriota nativo de Hoi An en Estados Unidos. Foto: M.Đ

Me encuentro vagando como en noches de luna llena inmerso en el espacio de la antigua ciudad de Hoi An, paseando tranquilamente sin saber a dónde voy, girando de repente, girando de repente, sentándome de repente a voluntad.

De repente, ambas ciudades comparten muchas similitudes en su planificación urbana, al estilo de "viejo por dentro, nuevo por fuera". A pesar del desarrollo, el núcleo se mantiene intacto. Por muy rápido que avance el desarrollo, la gente sigue intentando conservar y preservar la belleza atemporal.

Mientras me perdía en el extraño paisaje, mi teléfono vibró y me llegó un mensaje: "¿Es mi amigo el de Estados Unidos? Creo que nos acabamos de cruzar, ¿quieres vernos?".

Era Sy Phu, hijo de Hoi An, un amigo al que no veía desde hacía mucho tiempo. Phu dejó su pueblo natal hace unos años y está construyendo una nueva vida aquí. Solo pensando en Hoi An, pasé por Phu. Qué destino tan extraño y preciado.

La tierra prometida

Conocí a Phu y paseamos por la zona central. La arquitectura típica de la zona eran antiguos edificios de apartamentos con escaleras de hierro a la vista en la fachada, a veces en zigzag y curvas, cerca de la casa. A veces, me topaba con ventanas entreabiertas ocultas bajo un enrejado de parras.

Señalé: "¡Mira, parece una película nostálgica!". Con razón se rodaron tantas películas en esta ciudad. Dijiste que esos viejos estudios valen cientos de miles de dólares.

Justo debajo de esos apartamentos caros, las personas sin hogar estaban de pie, tumbadas y sentadas... por todas partes en la acera. Algunos extendían periódicos, otros no tenían nada. Algunos extendían las manos para pedir monedas a los transeúntes. Algunos simplemente se quedaban sentados, con la mirada perdida al flujo de gente que pasaba, aparentemente sin pensar en nada.

No sólo recientemente, sino también a lo largo de la historia, San Francisco ha sido una “tierra prometida” que ha acogido muchos y diversos flujos migratorios.
A mediados del siglo XIX, gente de todo el mundo acudía aquí en busca de oro. Por eso, San Francisco tiene un nombre especial en la comunidad asiática: "Cuu Kim Son", que significa "vieja montaña de oro".

Tras la fiebre del oro, estas oleadas de inmigración crearon una ciudad de diversidad cultural y lingüística. Cada persona, cada familia o pequeño grupo comunitario es como un mosaico que contribuye a la colorida ciudad, desde el pasado hasta el presente.

Caminando entre esas calles cinematográficas con gente sin hogar dispersa, recordé la película “En busca de la felicidad” (2006) ambientada aquí.

Una película realista que retrata la vida de una persona sin hogar, desde la desesperación, temblando ante sucesivos fracasos y tragedias, hasta la explosión de entusiasmo al alcanzar el éxito. ¿Quién de las personas que acabo de ver se levantará algún día y cambiará su vida como el padre y el hijo del personaje Chris Gardner (interpretado por Will Smith), que seguirán siendo tan miserables?

Pensando en la felicidad

Le pregunté a Phu: "¿Extrañas Hoi An después de venir aquí? ¿Estás contento con esta decisión?". Phu reflexionó; era difícil responder sí o no a esa pregunta.

Ciudad de muchas escenas de cine. Foto: M.Đ

Nada es absoluto en este mundo. Phu dejó su ciudad natal, abandonó el casco antiguo junto al río Hoai, dejó atrás una vida cómoda en Saigón y dejó de lado una carrera prometedora e interesante.

Llegaste aquí, te alojaste en una vieja casa junto a la bahía, te matriculaste en Ciencias de la Computación en la Universidad de California - Berkeley, aprendiste a codificar a los 30 años y comenzaste un nuevo camino.

¡Dios mío! ¿Quién no extraña su ciudad natal? Pero la vida aquí también tiene sus cosas interesantes. Como las carreteras que acabamos de ver, mezcladas con las calles de ensueño, son vidas impredecibles...

Las escenas que acababan de ocurrir, la respuesta de mi compatriota en el extranjero, también me hicieron pensar en algunas preguntas aparentemente filosóficas: ¿Cuál será la verdadera felicidad de quienes nacieron con más suerte que otros? ¿Y yo qué? ¿Soy realmente feliz con lo que tengo?

Pero ¿qué es la verdadera felicidad? ¿Es el deseo de avanzar y alcanzar nuevas metas constantemente, o es la felicidad la sensación de estar a gusto, aceptando y apreciando todo lo que sucede? ¿O es la felicidad un concepto abstracto que nadie puede definir ni comprender con claridad?

Tuve que dejar allí mis interminables preguntas, cuando Phu se ofreció a llevarme a visitar su escuela, la Universidad de California-Berkeley (UC Berkeley), una de las 6 universidades más prestigiosas del mundo (según el Times Higher Education World University Rankings).

Aquí tenemos un club de música al aire libre, con miembros de muchos países y de diferentes edades. A esta edad, poder usar el uniforme de estudiante, volver a casa y empezar de cero, dar los primeros pasos en el camino hacia una carrera completamente nueva, es la mayor felicidad de mi vida —compartió Phu—.

Asentí, sintiendo un llanto de alegría en mi corazón. ¿Para qué preocuparse por la felicidad cuando basta con tomarse un segundo para calmarse, mirar a su alrededor, mirarme a mí mismo, y verán que estoy recibiendo demasiados privilegios? Como el destino inesperado de encontrarme con un compatriota en esta lejana ciudad brumosa, ya es algo feliz.
Al día siguiente, Phu me condujo por pendientes largas y empinadas, tan largas y empinadas que desde un extremo no podía distinguir lo que había en el otro.

Recorrer esas sinuosas carreteras es una auténtica experiencia. Conducir es como subirse a una montaña rusa. Sobre todo en la sinuosa carretera de Lompard, donde conducir o caminar es igual de placentero.

Tras serpentear por las laderas, llegamos a la zona del muelle y cruzamos el legendario puente naranja. Subimos corriendo a la cima de una colina sin nombre, mirando hacia el centro de la ciudad, solo viendo mágicos puntos de luz borrosos como un bokeh. De repente, tuve una vaga idea de mi ciudad...

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