JapónEl robot bípedo biohíbrido con una altura de sólo 3 cm puede moverse e incluso cambiar de dirección en el agua gracias a las contracciones musculares.
Robot bípedo caminando en el agua. Video: ciencia.org
Científicos japoneses han creado un pequeño robot bípedo que integra tanto tejido muscular como materiales artificiales, y que puede caminar y cambiar de dirección gracias a las contracciones musculares. New Scientist informó el 26 de enero. Nueva investigación publicada en la revista Importar.
Anteriormente, se construyeron varios robots biohíbridos con la capacidad de gatear y nadar con músculos desarrollados en el laboratorio. Sin embargo, el nuevo robot es el primer robot bípedo que puede girar y realizar giros cerrados. Lo hace enviando electricidad a una pierna para hacer que el músculo se contraiga, mientras que la otra pierna permanece estacionaria. El músculo actúa como un actuador biológico, un dispositivo que convierte la energía eléctrica en fuerza mecánica.
El robot mide sólo 3 cm de altura, actualmente no puede mantenerse en pie por sí solo en el aire y tiene un flotador de espuma que lo ayuda a mantenerse en pie en un tanque de agua. Sus músculos se cultivan a partir de células de ratón en el laboratorio.
“Esto es sólo una investigación básica. Todavía no estamos en la etapa en la que podamos utilizar este robot en cualquier lugar. Para que funcione en el aire, necesitamos resolver muchos problemas relacionados, pero creemos que se puede lograr aumentando la fuerza muscular", dijo el miembro del equipo de investigación, el experto Shoji Takeuchi de la Universidad de Tokio.
El robot sigue siendo muy lento para los estándares humanos y se mueve sólo 5,4 mm por minuto. También tardó más de un minuto en girar 90 grados, dado que recibía estimulación eléctrica cada 5 segundos. Para caminar en el aire en lugar de en el agua, el robot también necesita un sistema de suministro de nutrientes para ayudar a mantener la vida del tejido muscular.
Takeuchi espera que el equipo pueda hacer que el robot se mueva más rápido optimizando el patrón de estimulación eléctrica y mejorando el diseño. “El siguiente paso con este robot biohíbrido es desarrollar una versión con articulaciones y tejido muscular adicional para poder caminar de una forma más sofisticada. Además, también es necesario desarrollar músculos gruesos para aumentar la fuerza", afirmó.
“Los robots biohíbridos son herramientas útiles para estudiar el tejido muscular diseñado y, al mismo tiempo, ayudan a estudiar cómo controlar los actuadores biológicos. A medida que la fuerza y el control mejoren a través de este tipo de investigación, aumentará la aplicabilidad de tales actuadores a robots más complejos”, dijo la experta Victoria Webster-Wood de la Universidad Carnegie Mellon.
Jue thao (De acuerdo a New Scientist)