Un supercúmulo de satélites podría cambiar el clima de la Tierra.

En un artículo publicado a mediados de mayo en la revista Earth's Future, investigadores expresaron su preocupación por el impacto del carbono negro proveniente del lanzamiento de satélites a la órbita terrestre. Desde que comenzó la era de los consorcios de supersatélites en 2020, las concentraciones de contaminación atmosférica a gran altitud, derivadas de los lanzamientos y la reentrada de satélites, han aumentado significativamente. Según Eloise Marais, profesora de química atmosférica y calidad del aire en el University College de Londres, esta contaminación podría alterar el clima de la Tierra en el futuro.

"La contaminación procedente de la industria espacial es como un experimento geotécnico a pequeña escala, sin control, que puede tener muchas consecuencias medioambientales graves e imprevistas", afirmó Marais.

Simulación de un satélite Starlink en órbita. Foto: SpaceX

Marais y sus colegas están estudiando el impacto de la contaminación atmosférica relacionada con los satélites. Estiman que, para 2029, la contaminación atmosférica derivada de los lanzamientos de satélites en supercúmulos como Starlink, Amazon Leo o los proyectos chinos Guowang y Quianfan representará más del 40 % de la contaminación total generada por la industria espacial.

Según Space, los supercúmulos de satélites, que se utilizan a menudo para transmitir internet a usuarios en zonas remotas desde el espacio cercano a la Tierra, se están convirtiendo en una tendencia en rápido crecimiento. Debido a que utilizan satélites con una vida útil limitada, que requieren ser reemplazados después de unos cinco años con tecnología más moderna y potente, los supercúmulos exigen lanzamientos y reingresos de satélites más frecuentes en comparación con las misiones de larga duración, lo que genera una mayor contaminación atmosférica en la atmósfera superior.

Marais explicó que la mayoría de los lanzamientos de cohetes supercono actuales utilizan queroseno como combustible debido a su dependencia del cohete Falcon 9, lo que produce carbono negro. Este carbono negro se libera a la atmósfera superior y permanece allí durante 2,5 a 3 años, lo que genera un impacto climático 540 veces mayor que el carbono negro proveniente de fuentes terrestres como barcos, automóviles y centrales eléctricas. El carbono negro es un componente de las partículas con una alta eficiencia de absorción de calor, que se forma a través de la combustión incompleta de combustibles fósiles, biomasa y biocombustibles, y luego se libera al aire como material particulado fino (PM2.5).

El equipo de investigación estimó el impacto de la contaminación atmosférica derivada de los lanzamientos de cohetes calculando la cantidad de contaminación que probablemente se generaría durante el lanzamiento y la reentrada de satélites en un período determinado. Si bien los lanzamientos de satélites producen principalmente carbono negro, que puede calentar la atmósfera superior, la reentrada produce óxido de aluminio, que puede destruir la capa de ozono. Posteriormente, los investigadores ejecutaron modelos climáticos para mostrar el impacto previsto de los contaminantes en la Tierra.

Según la Agencia Espacial Europea (ESA), hay más de 15 000 satélites activos orbitando el planeta, el triple que en 2020. Este aumento se debe principalmente al supercúmulo Starlink de SpaceX, con más de 10 000 satélites. Entre los nuevos competidores se encuentran Amazon LEO o Guawang y la china Qianfan, actualmente en construcción. Para 2030, podrían existir alrededor de 100 000 satélites orbitando la Tierra, y se espera un crecimiento aún mayor en las próximas décadas.

Marais advierte que, con el aumento descontrolado de lanzamientos, la cantidad de partículas liberadas a la atmósfera superior podría alcanzar concentraciones que afecten el clima de la Tierra. Si bien para 2029 la concentración de contaminantes provenientes de los lanzamientos y la reentrada de satélites solo representará el 1 % de la cantidad necesaria para causar impactos geotécnicos, la acumulación continua de contaminantes derivados del despliegue de satélites sigue siendo motivo de grave preocupación.

( Según vnexpress.net )

Fuente: https://baodongthap.vn/sieu-chom-ve-tinh-co-the-thay-doi-khi-hau-trai-dat-a241145.html