SpaceX pospone el lanzamiento del cohete Starship más grande del mundo

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Funcionarios de SpaceX informaron que el lanzamiento del cohete gigante se retrasó solo unos minutos antes de la hora programada. El director de SpaceX, Elon Musk, explicó que una válvula de presión parecía haberse congelado, lo que obligó a posponer el lanzamiento, programado para las 8:20 a. m., hora local, del lunes en el puerto espacial de SpaceX en Boca Chica, Texas.

Imagen 1 del cohete espacial más grande del mundo de SpaceX — El cohete SpaceX Starship en la plataforma de lanzamiento de la Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, el 17 de abril de 2023. Foto: AFP

"Aprendí mucho hoy, ahora estoy descargando combustible y lo intentaré de nuevo en unos días", escribió Musk en Twitter. SpaceX anunció que el lanzamiento se retrasaría al menos 48 horas.

La agencia espacial estadounidense NASA ha seleccionado la nave espacial Starship para llevar astronautas a la Luna a finales de 2025, una misión conocida como Artemisa III, que volverá a enviar humanos a la Luna por primera vez desde que terminó el programa Apolo en 1972.

Starship consiste en una nave espacial de 50 metros de altura diseñada para transportar tripulación y carga a bordo de un superpropulsor Starship. Musk advirtió antes de la prueba que era probable que se produjeran retrasos.

“Es un vuelo muy peligroso. Este es el primer lanzamiento de un cohete enorme y muy complejo”, dijo. “Hay un millón de maneras en que este cohete podría fallar. Seremos muy cuidadosos y, si detectamos algo preocupante, lo pospondremos”.

La NASA enviará astronautas a la órbita lunar en noviembre de 2024 como parte de su misión Artemisa utilizando su propio cohete de carga pesada llamado Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), que ha estado en desarrollo durante más de una década.

Sin embargo, necesitarán Starship para la misión Artemis III, ya que es más grande y potente que el SLS. Produce 17 millones de libras de empuje, más del doble que el cohete Saturno V utilizado para llevar a los astronautas del Apolo a la Luna hace medio siglo.

SpaceX planea lanzar una Starship a órbita y luego reabastecerla con otra Starship para que pueda continuar su viaje a Marte o más allá.

Musk afirmó que el objetivo es que Starship sea reutilizable y reducir el precio a unos pocos millones de dólares por vuelo. «A largo plazo —quiero decir, a largo plazo, no sé, dos o tres años— deberíamos alcanzar la reutilización total muy pronto», afirmó.

El objetivo final del programa Artemis es establecer bases en la Luna y Marte y poner a los humanos en "un camino para convertirse en una civilización multiplanetaria", expresó el multimillonario Musk sobre su ambición.

Huy Hoang (según NASA, CNN, AFP)

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