Los gobiernos de Estados Unidos y Japón expresaron recientemente su apoyo a un proyecto para construir la primera línea ferroviaria de alta velocidad en EE. UU. utilizando tecnología japonesa, tras una reunión entre los líderes de ambos países el 10 de abril. Según Reuters, el presidente estadounidense Joe Biden busca reactivar el proyecto de tren de alta velocidad que conectaría Dallas y Houston en Texas. El deseo de la mayor economía del mundo, con más de 340 millones de habitantes, de impulsar la construcción de trenes de alta velocidad está atrayendo la atención, mientras que muchos otros países también compiten por invertir en este sector.
Estados Unidos entra en la contienda.
Se prevé que el proyecto de tren de alta velocidad en Texas, con un coste aproximado de entre 25.000 y 30.000 millones de dólares y una extensión de 380 km, sea construido y operado por Texas Central Partners y la American National Passenger Rail Corporation (Amtrak). Esta línea reducirá el tiempo de viaje entre las dos ciudades a 90 minutos, en comparación con las 3,5 horas que se tarda en coche. Entidades financieras japonesas, como el Japan International Cooperation Bank (JBIC), han acordado financiar el desarrollo de la línea, que utilizará la tecnología del tren de alta velocidad Shinkansen de Japón.
Trenes de alta velocidad TGV InOui en París (Francia)
No solo en Texas, Estados Unidos también está impulsando un proyecto de tren de alta velocidad en California, que reduciría el tiempo de viaje entre Los Ángeles y San Francisco a menos de 3 horas. Según Railway Gazette International , la Autoridad Ferroviaria de Alta Velocidad de California está recibiendo propuestas y espera adjudicar contratos este año para construir dos trenes prototipo capaces de operar a 355 km/h y realizar pruebas hasta 390 km/h. Las autoridades esperan que esta línea ferroviaria esté operativa antes de 2030.
Una serie de proyectos
Japón inició la tendencia de construir trenes de alta velocidad con el Shinkansen en 1964, pero la competencia se intensificó tras el lanzamiento de la línea de alta velocidad francesa TGV a principios de la década de 1980, según CNN. Hasta la fecha, China ha construido aproximadamente 43.700 km de vías de alta velocidad, lo que representa el 28,1% de su red ferroviaria. Muchos países europeos, Corea del Sur y Rusia también han construido modernas líneas de alta velocidad.
Según Rail Technology , el año pasado se iniciaron un total de 250 proyectos de construcción ferroviaria en todo el mundo , con una inversión total de casi 250 mil millones de dólares. Asia sigue dominando con el 42% de los proyectos, incluyendo 40 en India y 28 en China. China está construyendo una línea de alta velocidad que conecta las ciudades de Yan'an y Yulin en la provincia de Shaanxi. La línea, de casi 240 km de longitud, tiene una velocidad de diseño de 350 km/h, con una inversión de 9.300 millones de dólares y se espera que esté terminada en 2027. Además, China también está construyendo una línea de alta velocidad de 64 km en la ciudad de Ningbo (provincia de Zhejiang), cuya finalización está prevista para 2026.
En Europa, Polonia está invirtiendo 8.900 millones de dólares en un megaproyecto que incluye un nuevo aeropuerto al suroeste de Varsovia, la modernización de 2.400 km de vías férreas y la construcción de otros 1.800 km de línea de alta velocidad. En Rusia, el presidente Vladimir Putin anunció recientemente el proyecto de tren de alta velocidad VSM-1, que conectará Moscú y San Petersburgo, con velocidades de hasta 400 km/h y cuya puesta en marcha está prevista para 2030. El año pasado, la primera línea de tren de alta velocidad del sudeste asiático comenzó a operar en Indonesia, conectando Yakarta con Bandung, la capital de la provincia de Java Occidental; el trayecto de 140 km dura tan solo 28 minutos a velocidades de hasta 350 km/h.
El tren de alta velocidad aún no ha superado los 600 km/hora.
Según ABC News, además de Japón y Francia, que ya habían desarrollado líneas de alta velocidad, otros diez países también han comenzado a construirlas desde 2010. No existen estándares comunes, pero generalmente se entiende por alta velocidad una ruta para trenes que circulan a velocidades superiores a 250 km/hora.
Según el profesor asociado Philip Laird de la Universidad de Wolverhampton (Australia), los trenes que circulan por las vías férreas no pueden superar significativamente los 350 km/h. Se cree que la razón son las limitaciones tecnológicas que impiden que los trenes alcancen velocidades mayores. En condiciones de prueba especiales, una versión modificada del tren TGV (Francia) llegó a alcanzar los 574,8 km/h. Incluso el tren de levitación magnética de Shanghái (China), actualmente el tren en funcionamiento más rápido del mundo, solo alcanza los 460 km/h. El trayecto de 30 km que conecta el aeropuerto de Shanghái Pudong con la estación de Longyang dura aproximadamente 7,5 minutos en tren.
Japón cuenta actualmente con una línea de 42 kilómetros donde se está probando un tren de levitación magnética capaz de alcanzar velocidades de hasta 503 km/h, pero no se espera que entre en funcionamiento antes de 2030. Cuando comience a operar, se prevé que el tren de levitación magnética de próxima generación de Japón conecte las ciudades de Tokio y Nagoya a velocidades de 500 km/h.
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