¿Está el mundo dejando de depender del petróleo?

El conflicto en Irán podría convertirse en un punto de inflexión, marcando el momento en que el mundo alcance un pico en la demanda de petróleo, seguido de una disminución gradual en el consumo mundial de petróleo.

La drástica caída de la demanda de petróleo en China tras el estallido de las hostilidades en Irán plantea la siguiente pregunta: ¿Ha superado el mundo su período de máximo consumo de petróleo?

China es la pionera.

Según JPMorgan, la demanda de petróleo de China ha caído un 9% en comparación con el período anterior al estallido del conflicto con Irán. Este descenso suele observarse únicamente en recesiones económicas severas. En comparación, la demanda mundial de petróleo solo disminuyó alrededor de un 2% durante la Gran Recesión de 2008.

Sin embargo, en realidad, la economía china es estable. A pesar de la crisis de suministro energético descrita como la mayor de la historia mundial, y a pesar de que China importa aproximadamente el 70% de su consumo de petróleo y es el mayor cliente de petróleo de Irán, la situación energética en China se mantiene bajo control.

Cabe destacar que el descenso de la demanda de petróleo en China no se debió a las medidas obligatorias de ahorro de combustible impuestas por el gobierno , sino principalmente a un rápido cambio en el comportamiento del consumidor.

Los chinos utilizan cada vez más vehículos eléctricos y transporte público, y están sustituyendo los viajes internacionales por destinos más cercanos.

En muchas partes del mundo están surgiendo tendencias similares. Algunos de estos cambios tendrán un impacto duradero en la demanda mundial de petróleo, incluso cuando el estrecho de Ormuz vuelva a abrirse con normalidad.

En otras palabras, es posible que el mundo haya alcanzado su "pico de consumo de petróleo", tras lo cual la demanda de petróleo comenzará a disminuir y será difícil volver a los altos niveles anteriores.

Vehículos circulan por el puente de Nanjing sobre el río Yangtsé en Nanjing, China, el 1 de mayo. Foto: Xinhua .

Según CNN , China ha evitado en gran medida la escasez de combustible que han sufrido algunos de sus vecinos gracias a sus enormes reservas de petróleo crudo acumuladas antes del estallido del conflicto en Irán.

Sin embargo, esta no es la razón principal. Un cambio más significativo ya se había producido antes del aumento del precio del combustible: muchos consumidores chinos estaban optando por los vehículos eléctricos.

Según el Ministerio de Transporte de China, durante el feriado del Día Internacional del Trabajo de este año, que duró cinco días, la cantidad de electricidad utilizada para cargar vehículos eléctricos en las autopistas chinas aumentó un 55,6% en comparación con el mismo período del año pasado.

Durante el período vacacional, casi una cuarta parte de los vehículos que circulaban por la autopista eran vehículos eléctricos, lo que supone un aumento del 33% en comparación con el año anterior.

Mientras tanto, el número de pasajeros aéreos en China disminuyó un 5,7%, principalmente debido a la caída de los vuelos internacionales. Por el contrario, los vuelos nacionales aumentaron un 3,5%. El número de pasajeros de tren durante el período vacacional también aumentó un 4,6%.

Estación de recarga para vehículos eléctricos en Pekín, China. Foto: Reuters .

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Una situación similar se está desarrollando en Europa. Según JPMorgan, el número de matriculaciones de coches nuevos en Europa se encuentra actualmente en su nivel más alto en siete años. Las ventas de vehículos híbridos (coches que funcionan con gasolina y electricidad) desempeñan un papel fundamental en esta tendencia.

Los vehículos eléctricos también son cada vez más asequibles gracias a la bajada de los precios de la electricidad en Europa. Esto se debe a las importantes inversiones en energía eólica y solar realizadas durante la última década. Sin embargo, esta tendencia no es uniforme en todos los países.

En Estados Unidos, las ventas de vehículos eléctricos no han aumentado significativamente desde que los legisladores republicanos, con el apoyo del presidente Trump, eliminaron los incentivos gubernamentales para los compradores de vehículos eléctricos.

Sin embargo, según Natasha Kaneva, jefa de estrategia de materias primas de JPMorgan, incluso si solo unos pocos sectores de las mayores economías del mundo experimentan un descenso a largo plazo en el consumo de petróleo, podría significar que la demanda mundial de petróleo nunca vuelva a sus niveles anteriores.

"La historia demuestra que las crisis de suministro de petróleo suelen provocar un descenso prolongado de la demanda de gasolina. Esta crisis podría no ser una excepción", afirmó Kaneva.

Las crisis siempre provocan cambios en el comportamiento humano. Foto: Reuters .

El mundo aprendió a adaptarse a la crisis del petróleo de 1973. En aquel entonces, los países colaboraron para establecer la Agencia Internacional de Energía (AIE) con el fin de coordinar y supervisar los esfuerzos para reducir la dependencia del petróleo.

Asimismo, durante la década de 1970, el número de centrales nucleares aumentó drásticamente, se ampliaron los sistemas de transporte público y se aplicaron al transporte muchos estándares nuevos para evaluar la eficiencia energética.

Por esa época, Estados Unidos y muchos otros países también comenzaron a acumular reservas estratégicas de petróleo. Durante este período, el Congreso estadounidense también creó el Departamento de Energía.

En la década de 1970 se produjo la mayor caída de la demanda de combustibles fósiles en la historia de Estados Unidos.

Otras crisis también generan cambios duraderos. Por ejemplo, la pandemia de Covid-19 convirtió el teletrabajo en la norma, reduciendo permanentemente el número de personas que se desplazan diariamente al trabajo en todo el mundo, lo que provocó una disminución correspondiente en la demanda de oficinas tradicionales.

El mundo se adapta

Según CNN , el conflicto en Irán ha reducido significativamente la demanda mundial de petróleo. En marzo, la demanda cayó en 2,8 millones de barriles diarios. Este descenso aumentó a 4,3 millones de barriles diarios en abril y a 5,6 millones de barriles diarios en mayo.

El mundo se está adaptando a la crisis del suministro energético, y es posible que la demanda de petróleo nunca vuelva a sus niveles anteriores. Foto: Reuters .

El descenso actual significa que la demanda mundial de petróleo es incluso inferior a la caída de hasta 10 millones de barriles diarios registrada durante la pandemia de Covid-19, cuando la gente de muchos países del mundo restringió los viajes.

Aunque la demanda se recupera gradualmente, no se prevé que el consumo mundial de petróleo vuelva a sus niveles anteriores.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) prevé que la demanda de petróleo y productos refinados se mantendrá por debajo del promedio en unos 418.000 barriles diarios hasta finales de este año.

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Solo en China, JPMorgan estima que ya han desaparecido 180.000 barriles de gasolina de la demanda diaria del mercado. "Una vez que los consumidores se pasan a los vehículos eléctricos, es muy difícil revertir esa tendencia", afirmó Kaneva.

Aún no está claro cuándo se reabrirá el estrecho de Ormuz. Cuanto más tiempo permanezca cerrada esta ruta marítima, más cambios se producirán y más arraigados estarán en los hábitos de consumo.

Sin embargo, la dependencia mundial del petróleo sigue siendo muy alta. Las fábricas, las centrales eléctricas y la industria del plástico aún necesitan petróleo crudo para funcionar. Por lo tanto, el petróleo no va a desaparecer en un futuro próximo.

Según Alan Gelder, director de investigación de la consultora Wood Mackenzie, cuando se reabra el estrecho de Ormuz, la mayoría de la maquinaria y los equipos que funcionan con petróleo permanecerán sin cambios y seguirán requiriendo combustibles fósiles para funcionar.

Además, parte de la demanda de petróleo que se pierde en el mercado puede compensarse a medida que los países necesitan reponer sus reservas estratégicas de petróleo. Se estima que la reposición de las reservas de petróleo generará una demanda adicional de 1 millón de barriles diarios hasta 2028.

El impacto de los cambios en el comportamiento del consumidor no se reflejará claramente en los datos del mercado petrolero hasta los próximos años, o incluso hasta la próxima década.

Una vez que los cambios se reflejan en los datos y tienen efectos duraderos, impactan la economía. En ese momento, el mercado petrolero mundial entra oficialmente en una nueva fase.

Todavía es demasiado pronto para afirmar si el mundo ha superado su pico de demanda de petróleo. Pero una cosa es segura: el conflicto en Irán ha acelerado la transición energética en muchos países, debilitando la demanda mundial de petróleo a largo plazo.

Fuente: https://znews.vn/the-gioi-dang-cai-dau-post1658240.html