Recolección de nenúfares durante la temporada de lluvias.

La temporada de inundaciones en el delta del Mekong suele comenzar entre agosto y noviembre de cada año. Durante este tiempo, el agua de la cuenca alta del río Mekong desciende a raudales, inundando los arrozales y haciendo imposible ver las orillas. Las crecidas traen consigo limo fértil que enriquece los campos, junto con productos de temporada como el pez cabeza de serpiente, el jacinto de agua, la juncia, el cebollino acuático, los nenúfares... y diversas flores y verduras muy apreciadas en la gastronomía del delta del Mekong, utilizadas para preparar muchos platos tradicionales deliciosos.

La temporada de lluvias es una de las épocas más pintorescas y singulares del año en el delta del Mekong. También es la época en que los nenúfares florecen profusamente a lo largo de los canales de la provincia de Long An.

Recolección de nenúfares durante la temporada de lluvias. Foto: Vietnam.vn

Los nenúfares son la hortaliza más popular del delta del Mekong, y crecen silvestres por doquier, desde ríos y canales hasta arrozales y humedales. En algunos lugares, se cultivan para la cosecha, pero la mayoría crece de forma silvestre. Durante la temporada de lluvias, los extensos campos de An Giang , Dong Thap, Long An, etc., se cubren de nenúfares de diversos colores: morado, blanco y rosa. Los habitantes del campo están acostumbrados a ver los campos anegados (antes arrozales cosechados) repletos de nenúfares. Entre las vibrantes flores moradas y grandes, se encuentran los pequeños nenúfares blancos y rosas, conocidos como "nenúfares fantasma". Durante la estación seca, las raíces de estos nenúfares se ocultan en las profundidades de la tierra, "durmiendo" hasta que las aguas de la inundación regresan para "volver a la vida".

Los nenúfares suelen florecer por la mañana, mostrando sus vibrantes colores, y cierran sus pétalos después del mediodía. Algunas variedades florecen por la noche. Los nenúfares fantasma suelen emerger con la crecida del agua, alcanzando sus tallos a veces varios metros de longitud. En el delta del Mekong, la gente, sobre todo las mujeres, suele levantarse al amanecer para remar hasta los campos y recoger nenúfares para venderlos en el mercado o preparar platos como ensalada de nenúfares, sopa agria, estofado de pescado o, si se prefieren, cortarlos en rodajas finas y comerlos crudos con diversas verduras, bañados en salsa de pescado fermentada. Los tallos largos, delgados, jugosos, crujientes y ligeramente dorados del nenúfar son un delicioso complemento para cualquier plato. En el campo, los nenúfares son imprescindibles en los estofados y sopas agrias. Los cálices de nenúfar salteados con ajo también son muy sabrosos.

Mujeres de pie junto a barcos cargados de nenúfares. Foto: Vietnam.vn

Al llegar a Moc Hoa, Long An, durante la temporada de inundaciones, de septiembre a diciembre, no es difícil ver a los agricultores remando en botes para cosechar nenúfares, una verdura "especial" que crece silvestre en todas partes, desde ríos y canales hasta arrozales y estanques bajos.

Durante la temporada de lluvias, los nenúfares florecen en abundancia. En esta época, los lugareños se dedican a recolectarlos para vender los tallos como alimento o a colocarlos en barcos rebosantes de flores para atraer a los turistas y que disfruten de la experiencia.

Temporada de nenúfares en Moc Hoa, Long An. Foto: Vietnam.vn

En Moc Hoa, Long An, los nenúfares cultivados tienen tallos gruesos, flores grandes y una longitud de 1,5 a 2 metros. Los nenúfares silvestres (también conocidos como nenúfares fantasma) tienen tallos más delgados, de 3 a 6 metros de longitud. Estos nenúfares tienen tallos suaves, pero poseen una notable resistencia. A medida que sube el nivel del agua, los nenúfares también crecen en altura.

A medida que las inundaciones anegan los campos en las zonas altas de la provincia de Long An, los agricultores cosechan nenúfares para obtener ingresos adicionales.

En el delta del Mekong, la mayoría de la gente, especialmente las mujeres, suelen levantarse al amanecer para remar en sus barcas hasta los campos y recoger nenúfares para venderlos en el mercado.

Durante la temporada de lluvias, en la región de Dong Thap Muoi, a lo largo de las carreteras provinciales que atraviesan Hong Nguy (Dong Thap) o Moc Hoa (Long An), es fácil encontrar a los lugareños vendiendo rollos de nenúfares frescos recién cosechados, que aún huelen a barro. El precio ronda los 10.000 VND por kilogramo.

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Curiosamente, los turistas pueden admirar el hermoso paisaje de los campos inundados de nenúfares mientras se unen a las jóvenes del pueblo para recoger los nenúfares y subirlos a las barcas, o incluso zambullirse con ellas para clasificar y lavar los ramos recién recogidos. Los nenúfares florecen con esplendor solo durante unos días antes de marchitarse, dando paso a los capullos que florecerán uno tras otro durante toda la temporada hasta que el agua de los campos retroceda gradualmente. Los capullos y raíces de los nenúfares entran entonces en estado de latencia, despertando solo en la siguiente temporada de inundaciones, lo que permite a los agricultores arar, sembrar y plantar la nueva cosecha de arroz.

En los últimos años, Moc Hoa se ha convertido en un destino popular para fotógrafos y turistas que participan en coloridos "recorridos para admirar los nenúfares". Los visitantes pueden pasear en lanchas motoras o botes de remos con jóvenes del pueblo que visten sombreros cónicos, pañuelos a cuadros y blusas tradicionales vietnamitas para explorar extensos campos de nenúfares o pequeños grupos de nenúfares que crecen entre los árboles de melaleuca, mostrando su belleza en los verdes canales que reflejan el cielo y las nubes.

Diem Giang