¿Por qué no podemos erradicar por completo el contrabando de cigarrillos?

A pesar de las continuas inspecciones y las medidas enérgicas de las autoridades, el contrabando de cigarrillos sigue proliferando debido a la creciente sofisticación de las redes de contrabando y a los enormes beneficios que genera el comercio ilegal.

Un control eficaz requiere una solución más integral, que abarque desde el endurecimiento de la gestión interna y el aumento de las sanciones hasta la mejora de la coordinación en la lucha contra el contrabando en el entorno en línea y en las rutas clave.

Las autoridades incautaron numerosos tipos de cigarrillos de contrabando. Foto: Ministerio de Industria y Comercio.

Las sofisticadas rutas utilizadas por los cigarrillos de contrabando.

En los últimos tiempos, el contrabando de cigarrillos dentro del país se ha vuelto cada vez más complejo, con métodos cada vez más profesionales, sofisticados y difíciles de controlar. A pesar del aumento de las inspecciones y la vigilancia por parte de las autoridades, la realidad es que sigue siendo una lucha constante, ya que los contrabandistas modifican continuamente sus métodos para evadir la detección.

Según las autoridades, quienes se dedican al contrabando de cigarrillos operan con discreción, tratando únicamente con conocidos presentados por terceros y limitando el contacto con desconocidos para evitar ser detectados. Cabe destacar que la mercancía suele dividirse en cantidades menores de 1500 paquetes para evitar superar el umbral que podría dar lugar a un proceso penal. El transporte no sigue un horario fijo, sino que utiliza diversos medios de transporte, como autobuses y camiones, e incluso implica múltiples puntos de tránsito, lo que dificulta su seguimiento.

Una tendencia preocupante es que los cigarrillos de contrabando se mezclan con los paquetes de envío exprés, especialmente a través de servicios de pago contra entrega. Debido a la rapidez del proceso de entrega y a las políticas de seguridad de la información del cliente, la inspección y el rastreo se han vuelto mucho más complicados.

Entre los productos más populares se encuentran los cigarrillos 555, Esse, Marlboro y Thunderbay, así como puros y cigarrillos con etiquetas chinas. Las enormes ganancias son la principal razón por la que el contrabando de cigarrillos sigue prosperando. El Sr. Le Duc Tuan, Subdirector del Departamento de Planificación y Operaciones del Subdepartamento de Investigación contra el Contrabando (Departamento de Aduanas), afirmó que, dado que los cigarrillos de contrabando no están sujetos a impuestos y su precio de venta suele ser inferior al de los cigarrillos legales, y que la demanda de cigarrillos extranjeros por parte de los consumidores sigue siendo alta, los contrabandistas están dispuestos a ignorar los riesgos para participar en este comercio. Según el Sr. Le Duc Tuan, en muchas zonas fronterizas, la vida de las personas aún es difícil y su conocimiento de la ley es limitado, lo que las hace fácilmente vulnerables a ser captadas por redes de contrabando para participar en el transporte de mercancías a cambio de dinero.

Una encuesta realizada por el Dr. Nguyen Quoc Viet (Facultad de Economía - Universidad Nacional de Vietnam, Hanói) en An Giang, Can Tho, Da Nang y Khanh Hoa reveló una preocupante paradoja: la mayoría de quienes participan en el comercio ilegal de cigarrillos conocen la ley, pero continúan vendiendo debido a las altas ganancias. Según la encuesta, en muchas localidades, el porcentaje de vendedores que creen que "mientras haya clientes, seguiré vendiendo" oscila entre el 38 % y más del 70 %. La mentalidad de "es poco probable que se les castigue" o "sanciones leves" hace que la infracción parezca una simple cuestión de costo-beneficio.

La Sra. Phan Minh Thuy, Jefa del Departamento de Consultoría Política y Jurídica del Comité de Asuntos Jurídicos de la Cámara de Comercio e Industria de Vietnam (VCCI), considera que las sanciones administrativas en Vietnam son actualmente insuficientes para disuadir las infracciones en comparación con muchos países de la región. «Actualmente, la multa administrativa más alta en Vietnam es de 100 millones de VND, lo que equivale a menos de 4000 USD. En comparación con el PIB, esta proporción es inferior a 0,8 veces el PIB, mientras que en Singapur es de 2,47 veces, en Malasia de 7,45 veces y en Tailandia de 1,88 veces. Si las multas en Vietnam fueran modestas, los infractores podrían considerarlas fácilmente como un "costo operativo" en su negocio», analizó la Sra. Thuy.

¿Qué se puede hacer para resolver completamente el problema?

Según los expertos, abordar la causa fundamental del contrabando de cigarrillos requiere un enfoque más integral en lugar de centrarse únicamente en el control de fronteras.

Según el Sr. Dang Van Dung, Subdirector de la Oficina Permanente del Comité Directivo Nacional para la Lucha contra el Contrabando, el Fraude Comercial y la Falsificación de Productos, tras más de 10 años de aplicación de la Directiva n.º 30/CT-TTg, el contrabando de cigarrillos se ha controlado y reducido significativamente. Entre 2014 y 2025, las fuerzas operativas detectaron e incautaron más de 110 millones de paquetes de cigarrillos y más de 388 toneladas de hojas de tabaco.

Sin embargo, según el Sr. Dung, el contrabando aún presenta numerosos factores complejos, especialmente en el contexto de la creciente demanda de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentado, sobre todo entre los jóvenes. Con altos márgenes de beneficio, los contrabandistas seguirán encontrando maneras de transportar ilegalmente estos productos por tierra, mar, aire e incluso a través de plataformas de comercio electrónico.

Se necesitan soluciones más integrales para combatir eficazmente el contrabando de cigarrillos en el mercado. (Foto: Ministerio de Industria y Comercio)

Ante esta situación, muchos creen que es necesario finalizar rápidamente el marco legal de manera que sea coherente, defina claramente las responsabilidades y resulte suficientemente disuasorio.

El Sr. Nguyen Chi Nhan, Secretario General de la Asociación Vietnamita del Tabaco, propuso continuar realizando investigaciones especiales en áreas clave para desmantelar por completo las redes transnacionales de tráfico de tabaco y castigar severamente a los cabecillas, especialmente a los reincidentes. Además, es necesario reforzar el control sobre las actividades de comercio ilegal de tabaco en línea mediante la coordinación entre los distintos organismos competentes para revisar y eliminar las cuentas y los grupos que infrinjan la ley.

El Sr. Le Duc Tuan también propuso aumentar significativamente las sanciones administrativas por el comercio ilegal de cigarrillos e implementarlas de inmediato antes de que entre en vigor la política de aumento de impuestos al tabaco en 2027. Según él, esta es una solución que impacta directamente en el comportamiento de los vendedores, limitando así la oferta de cigarrillos de contrabando en el mercado.

Los expertos también consideran que para controlar eficazmente el contrabando de cigarrillos es necesario centrar la atención en el mercado interno, especialmente en el sector minorista, en lugar de en la frontera. Aumentar la frecuencia de las inspecciones, reforzar la gestión del comercio electrónico, incrementar las sanciones e implementar nuevas políticas a principios de 2026 se consideran soluciones urgentes para controlar el mercado ante los próximos cambios fiscales.

El contrabando de cigarrillos no es un simple caso de comercio ilegal; está directamente relacionado con pérdidas de ingresos presupuestarios, una competencia de mercado distorsionada y la eficacia de la gestión estatal. Mientras las ganancias derivadas del contrabando superen los riesgos, la lucha contra el contrabando de cigarrillos seguirá siendo un desafío.

Fuente: https://hanoimoi.vn/thuoc-la-lau-vi-sao-chua-the-triet-tan-goc-750918.html