Cuando era pequeño, cada vez que alguien le preguntaba a Ken cuál era su sueño, rápidamente decía: "Ken desea ser como su padre, tocando la campana de la iglesia todos los días".
Una vez, Ken siguió a su padre y le pidió que lo dejara tocar la campana. Su padre accedió y le enseñó detalladamente cómo sujetar la cuerda con fuerza sin lastimarse la mano. En ese momento, Ken pensó que podría tocar la campana. La campana sonaba continuamente con el alegre y alegre sonido del Jing Kong, como siempre. Pero las cosas no eran tan sencillas como Ken pensaba.
Cuando las pequeñas manos y los diminutos dedos de Ken agarraron la áspera cuerda de la campanilla, Ken usó toda su fuerza, incluso intentando subirse por la cuerda, pero la cuerda permaneció inmóvil. Aunque nadie se burlaba de él, Ken sabía que tenía que ser alto y fuerte como su padre para tocar la campanilla.
A Ken le encantaba el sonido de las campanas de la iglesia. Cada repique era como una alegre melodía. Mamá decía que papá había estado a cargo de tocar las campanas de la parroquia desde que Ken aún estaba en el vientre de mamá. Cada vez que sonaba la campana, mamá le susurraba a Ken: «Era tu papá quien la tocaba, la campana suena bien, ¿verdad?».
A veces, mamá iba a la iglesia con papá a tocar la campana antes de misa. El sonido del campanario era aún más mágico. Ken creció escuchando ese sonido todos los días.
Pero no fue hasta mucho después que Ken se dio cuenta de que las campanas no siempre eran alegres. Cuando alguien de la parroquia fallecía, la campana sonaba, solo una vez, no tan fuerte como las demás, para anunciar la triste noticia a los feligreses.
El día que su padre partió de este mundo, Ken acababa de cumplir dieciocho años. No sabía quién había tocado el timbre, pero el sonido era muy triste. Una sensación de soledad y aislamiento invadió su corazón.
Ken miró hacia el campanario; había bandadas de aves migratorias desplegando sus alas como si no se viera fin. Y el viento, el viento soplaba de todas direcciones. El viento de las estaciones cambiantes, impredecible y húmedo. Pronto llovería. A pesar de todo, Ken se quedó al aire libre y dejó caer las lágrimas.
Tras el funeral de su padre, su madre le dijo a Ken que otro horizonte daría alas a sus sueños para volar lejos, como la campana que su padre tocó aquel día, resonando para siempre en su alma como una canción de alegría. Este lugar sería un hermoso recuerdo de la tranquila infancia de Ken.
"¿Y qué hay de mamá?" - Ken estaba preocupado por mamá tras la partida definitiva de papá. Mamá le dijo una vez a Ken que todo lo que viene, va, gana, pierde... es normal. ¿Acaso el clima no es impredecible, así que el calor abrasador debería disiparse de la noche a la mañana? Así que el Ken de mamá debería ir a un horizonte más lejano, a convertir sus sueños en realidad. Aquí, las campanas de la iglesia aún repican, el sonido del amor esperando tu regreso.
Mamá decía eso porque sabía que a Ken le encantaba la música . Cada nota, aguda o grave, era como un movimiento mágico para Ken. Podía escuchar y explorar cada melodía y nota todo el día sin aburrirse. El sonido de la guitarra de Ken cada noche era como un programa musical capaz de hechizar el alma de los poetas. Pero en este campo, el sonido de la guitarra y la letra solo se limitaban al jardín y al dique, y no podían resonar más allá.
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Quyen también era vecina de Ken. Le fascinaba cómo Ken tocaba la guitarra y cantaba todas las noches. Se conocieron y se casaron. Cada fin de semana, los dos volvían a casa juntos. A veces, Ken tocaba para que Quyen cantara. A veces, Quyen simplemente se sentaba a escucharlo tocar. En ese momento, Ken sentía que los días pasaban volando.
Aunque ambos sentían pasión por la música, Quyen era más práctica que Ken. Una vez, Quyen le dijo a Ken: «Ojalá tuviera mucho dinero. Iríamos a donde quisiéramos, comeríamos la comida deliciosa que quisiéramos y viviríamos en una casa bonita con jardín y piscina, no en una ruidosa habitación alquilada en medio de este barrio obrero». En ese momento, los brazos de Ken se soltaron gradualmente de los hombros de Quyen. No estaba claro si Quyen lo sabía o no. Se apoyó en Ken y preguntó: «Tú también, ¿verdad?».
Ken no respondió. Pensó en su madre. Se preguntó qué estaría haciendo ahora. La última vez que Ken visitó su casa, al regresar a la ciudad, su madre alisó cada moneda y se la puso en la mano: "¡Mamá solo tiene un poquito, llévala para hacerla feliz!". Los ojos de Ken se llenaron de lágrimas al tocar el dinero que su madre había ganado con tanto esfuerzo en casa.
En el huerto, todos los días, mi madre plantaba, regaba y esperaba la cosecha para recoger puñados de verduras, calabacines y calabazas para vender en el cruce de caminos. No era un mercado, pero la gente del huerto solía sacar sus productos de cosecha propia para venderlos. A veces se vendían pronto, a veces nadie compraba. Los vendedores intercambiaban entre sí. Los que tenían verduras las intercambiaban por salsa de pescado y azúcar; los que tenían carne, por arroz, pescado, camarones, etc. Así, sin más, se agotaron las existencias.
Mamá dijo que no sufría nada. Por suerte, aún tenía un jardín para hacer labores manuales; si no, quedarse sentada sin hacer nada solo la enfermaría más. Desde que Ken se mudó a la ciudad, tuvo la suerte de conseguir trabajo como profesor de piano para el hijo del casero.
A partir de ese primer estudiante, Ken tuvo otras oportunidades de dar clases particulares a domicilio. Luego, ocasionalmente, lo invitaban a cantar. Ganaba poco dinero, pero le alcanzaba para cubrir gastos; de vez en cuando le compraba algo a su madre y se lo traía a su regreso.
A veces, cuando sobraba un poco, Ken se lo daba a su madre para que sus comidas fueran más completas. Su madre le decía que no tenía nada que darle, así que Ken lo aceptaba para hacerla feliz. En esa ocasión, Ken agarró el dinero de su madre y se emocionó muchísimo.
Una vez, durante una comida, mamá le preguntó a Ken: "¿Qué clase de persona es tu novia?". Ken respondió con sinceridad que no cocina tan bien como mamá. Mamá sonrió y dijo: "Desde pequeño, Ken ha sido un niño muy cariñoso, muy amable y siempre ayuda a los más débiles. Por eso, mamá cree que Ken encontrará su propia felicidad".
La aspiración de Quyen hizo que Ken pensara en su madre, una mujer trabajadora del campo. Si Ken tuviera una casa en el centro de la ciudad, un jardín, una piscina y suficiente dinero para ir a donde quisiera, ¿sería Quyen quien lo acompañara? Desde que dejó su pueblo natal, Ken había deseado una vida próspera para poder traer a su madre a vivir con él. Estarían juntos dondequiera que fueran. La madre de Ken merecía disfrutar de su vejez en paz y prosperidad.
Ese pensamiento hizo que los brazos de Ken se aflojaran alrededor de los hombros de Quyen.
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El día de Navidad, Ken rechazó todos los programas para regresar con su madre. Ken necesitaba dinero, pero nunca podría brindarle el cariño que sentía cuando estaba con su madre en la festividad más importante del año.
Este año, Ken también pensó en llevar a Quyen a casa para que conociera a su madre; debía estar muy feliz. Pero había cosas que solo estaban en sus planes cuando Ken y Quyen rompieron. Ken pensó que otro hombre vendría a ayudar a Quyen a satisfacer sus deseos de una vida plena, algo que Ken no podía darle en ese momento. Ken se sentía un poco vacío por dentro sin Quyen.
Los días de invierno eran grises; el autobús llegó a la estación justo cuando la tarde se había convertido en noche. Ken se bajó del autobús y se ajustó el cuello de la camisa blanca después del largo viaje. Recogió su mochila llena de cosas que le había comprado a su madre y luego dio largos pasos por el conocido camino rural.
A lo lejos, la iglesia apareció, resplandeciente de luces. Se oían himnos melodiosos y animados que resonaban por toda la parroquia. Parecía como si los pies de Ken tocaran un mundo de hadas, real e irreal a la vez.
En ese momento, sonaron las campanas de la iglesia. Durante muchos años, cada vez que Ken las oía, sentía emociones indescriptibles. Su padre le dijo una vez a Ken que cada Navidad, las iglesias tocaban campanas largas y claras. ¿Sabes por qué? ¡Era como una oración para que todos estuvieran a salvo! Así que no olvides rezar con tus seres queridos durante el repique de campanas en cada misa de Nochebuena.
Ante los ojos de Ken, apareció el bullicioso cementerio; todos los rostros estaban radiantes. Entre ellos, Ken reconoció de inmediato a su madre. Parecía que su madre lo esperaba, con la mirada perdida. Con un vestido de brocado floral y el cabello recogido en un alto moño, sus ojos se iluminaron al reconocer a Ken, quien acababa de cruzar la puerta de la iglesia. Ken también dio grandes pasos para alcanzar a su madre.
Bajo su amplio pecho, los largos brazos de Ken abrazaron con fuerza la pequeña figura de su madre. Varias miradas se posaron en la madre y el hijo con cariño y conmovedoras miradas. Ken deseó que el tiempo se detuviera para poder abrazar a su madre por más tiempo.
Justo entonces, sonó la campana de la iglesia, anunciando el comienzo de la misa de Navidad. Ken dijo con cariño: "¡Feliz Navidad, mamá!". Mamá también miró a Ken, puso su mano delgada, con venas azules que sobresalían de la fina piel de sus mejillas, y lo acarició como cuando Ken era niño: "¡Mamá también tiene un regalo para ti!".
En cuanto terminó de hablar, su madre se giró. Entre la multitud que se preparaba para entrar a la iglesia para la misa, Quyen apareció de repente con una sonrisa radiante. Su voz sonaba natural, como si nada hubiera pasado entre ellas: "¡Feliz Navidad!".
Ken se sorprendió, mirando a Quyen y luego a su madre. La voz de la madre de Ken rebosaba orgullo: "¡Mi futura nuera llegó a casa incluso antes que su hijo!". Entonces su madre sonrió. En ese rostro amable, Ken estaba seguro de que su madre nunca había sonreído de forma tan radiante y hermosa.
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