Alegrías que florecen tardíamente
Caminando por un camino tranquilo y sencillo, enclavado en las colinas en un soleado día de mayo, llegamos a la colonia de leprosos de Quả Cảm. En su momento, cientos de enfermos de lepra procedentes de numerosas provincias y ciudades del norte de Vietnam vinieron a vivir aquí. Durante los años en que la enfermedad aún estaba estigmatizada, muchos tuvieron que abandonar a sus familias, cargando con la vergüenza y viviendo en silencio tras las puertas de la colonia.
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| Aunque las viviendas para los pacientes del campo de leprosos de Quả Cảm son antiguas, siguen siendo espaciosas, con muchos árboles verdes y frutales, lo que crea un ambiente agradable para la vida diaria. |
Sentados en el patio del templo, mirando hacia la ladera donde los pacientes solían reunirse para charlar cada tarde, percibimos una faceta de Quả Cảm muy distinta a la que habíamos imaginado de una colonia de leprosos. En días normales, los pacientes y sus familiares seguían plantando árboles y cultivando hortalizas. A lo largo de la ladera que conducía a la colonia, hileras de árboles de yaca y longan crecían frondosas y daban fruto. Bajo los árboles, bandadas de gallinas cacareaban y escarbaban el suelo en busca de comida. De vez en cuando, toda la bandada se dispersaba presa del pánico al ser perseguida por el perro amarillo de la colonia, para luego esparcirse rápidamente por el jardín.
Todos los días, la señora Lanh cuida de su gallinero. No cría gallinas para comérselas; las cría para que el sonido de sus cacareos llene de alegría el hogar cada día.
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| La señora Do Thi Lanh, de 79 años , ha sido paciente aquí desde que tenía 20 años. |
La Sra. Do Thi Lanh, de 79 años, ha estado vinculada a Qua Cam durante más de medio siglo.
Ingresó al campo en 1974, con poco más de veinte años. Pocos años después de dar a luz a su hija, contrajo lepra. Sus dedos de las manos y de los pies se fueron erosionando gradualmente. Su esposo la abandonó para casarse con otra mujer. Entró sola en Quả Cảm en un momento en que la enfermedad aún representaba una terrible amenaza para toda la región. Comenzó, con voz baja y sombría: «En aquel entonces, la gente tenía mucho miedo. Los familiares que venían de visita solo se atrevían a quedarse afuera, bajo el baniano, llamar, dar algunos regalos y marcharse rápidamente». Pero ahora las cosas son diferentes. De vez en cuando, los nietos de los ancianos aún regresan de visita, traen regalos y se sientan a charlar con ellos como cualquier otra familia.
«Antes, nadie se atrevía a dejar que los niños jugaran aquí», continuó. «Ahora corren y saltan sin parar». Los niños de entre 5 y 8 años, después de clase, recorrían los caminos del campamento en bicicleta. Pedaleaban con fuerza, persiguiéndose con entusiasmo, y sus risas resonaban.
Al subir la ladera, nos encontramos con la señora Nguyen Thi Thanh, de más de 70 años, que vive en Qua Cam desde hace más de 30. Aún goza de buena salud y su casa está muy cerca del campamento, por lo que a veces va en bicicleta al mercado o a explorar los alrededores.
Al ver a los visitantes, sacó una vieja silla de plástico y la colocó frente a la habitación, diciendo alegremente: "Ya soy mayor, así que me gusta estar rodeada de gente. Antes, aquí reinaba un silencio absoluto; muchos días no oía a nadie desde la mañana hasta la noche. Ahora, grupos benéficos vienen con regularidad, así que hay mucho ambiente".
Sentados entre los edificios antiguos, charlando con los residentes mayores, percibimos claramente que el cambio más significativo en la vida de estos pacientes era su bienestar espiritual. De vidas sumidas en la vergüenza y el silencio, se han ido abriendo poco a poco. Sentarse en el porche disfrutando de la brisa, escuchar a los niños jugar en el jardín, el cacareo de las gallinas o recibir llamadas de sus hijos y nietos se han convertido en alegrías cotidianas para ellos.
Los niños del coraje
«¡No seas tan imprudente la próxima vez!». Hacia el final de la tarde, se produjo un alboroto repentino en el patio del templo. Tres niños bajaron a toda velocidad en bicicleta hasta las escaleras que daban al templo, sobresaltando a los ancianos que allí se encontraban. Más de una docena de ancianos los rodearon, regañándolos y amonestándolos, y sus voces resonaron por todo el patio.
Nos pareció extraño. Aquello era una colonia de leprosos, así que ¿de quién eran esos niños que jugaban por aquí, aparentemente tan cerca de los ancianos? Le pregunté a la señora Lanh. Se abanicó con un abanico de bambú: «Son los nietos de la señora Dan. ¡La señora Dan también es una paciente de lepra aquí! La hija de la señora Dan dio a luz a gemelos. ¡Son tan lindos!». Se me hizo un nudo en la garganta; quizás durante demasiado tiempo, el prejuicio contra las colonias de leprosos, consideradas «tierras muertas», se había arraigado en la mente de mucha gente.
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| La Sra. Nguyen Thi Ngoc es hija de la Sra. Nguyen Thi Tinh (una paciente de lepra) y actualmente trabaja como auxiliar de enfermería en la colonia de leprosos. |
Conocimos a la Sra. Nguyen Thi Ngoc, una mujer conocida como la sucesora de la Sra. Nguyen Thi Xuan, una enfermera que ha cuidado a pacientes con lepra en Qua Cam durante más de 40 años.
Nacida en una familia donde ambos padres padecían lepra, Ngoc, una niña de 13 años que siguió a sus padres a la colonia de leprosos, se ha convertido, después de 36 años, en una enfermera ágil y competente, un pilar de apoyo para muchos ancianos y pacientes frágiles. Cada día, cuida de los ancianos que ya no pueden vivir de forma independiente, tal como la colonia cuidó en su día de su propia familia.
"Mientras estuve aquí, el personal del campamento también creó oportunidades y encontró trabajos adecuados para los hijos de pacientes como yo", confió la Sra. Ngoc.
La colonia de leprosos de Quả Cảm es como una pequeña aldea. Aquí, algunas familias han convivido durante dos, incluso tres generaciones. En su apogeo, la colonia albergaba a unos veinte o treinta niños. Según la Sra. Ngọc, aunque crecieron en la colonia de leprosos, los niños iban a la escuela como los demás.
Muchos adultos que crecieron en Quả Cảm ahora tienen vidas estables fuera del campo: algunos son médicos, maestros, funcionarios y ocupan puestos directivos en empresas. Los niños que crecieron en Quả Cảm ahora tienen entre treinta y cuarenta años. Van a la escuela, trabajan, forman familias y crían hijos. Algunos, como la Sra. Ngọc, han optado por quedarse en la colonia de leprosos. Estos niños utilizan sus vidas cotidianas para dar testimonio del espíritu vibrante de esta tierra.
Muchas familias han permanecido unidas durante generaciones, un claro ejemplo de ello es la familia de la Sra. Dan, actualmente subdirectora de la colonia de leprosos. Desde abuelos hasta hijos y nietos, todos han vivido y crecido aquí; las sucesivas generaciones continúan este ciclo vital en esta tierra.
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| Todas las tardes, los pacientes del campo de leprosos de Quả Cảm se reunían en el patio del templo para charlar. |
La transformación que se observa hoy en Quả Cảm es el resultado de los avances en la prevención y el control de la lepra, junto con la preocupación del Partido y el Estado por los pacientes a través de políticas de salud y garantías de seguridad social. Simultáneamente, la conciencia comunitaria también ha mejorado gradualmente. Esto es una señal alentadora no solo para los pacientes de lepra, sino también para quienes padecen otras enfermedades graves, lo que demuestra que los valores humanitarios se están extendiendo cada vez más en la sociedad, asegurando que nadie quede excluido.
Cuando la oscuridad cayó por completo, abandonamos Quả Cảm. Al mirar hacia atrás, las luces amarillas aún parpadeaban en las pequeñas habitaciones situadas al pie de la colina. Fuera de la puerta, el sonido de las risas y las conversaciones de los niños seguía resonando, un sonido que, aunque común, se había vuelto extrañamente especial en este lugar.
Al pie de la montaña Cai Vang, tal vez la paz esté floreciendo silenciosamente.
Fuente: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/ky-su/trai-phong-qua-cam-ngay-nang-moi-1044880
