La selección sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos sufrió una dura derrota ante Japón en la fase de grupos. Foto: AFC
Se trata simplemente de dinero.
Al entrar en su tercera fase las eliminatorias para el Mundial de 2026 en la región asiática, los Emiratos Árabes Unidos sorprendieron al mundo del fútbol con una gran cantidad de estrellas nacionalizadas.
En concreto, de cara a los partidos previstos para marzo de 2025, el seleccionador Paulo Bento ha convocado a un total de ocho jugadores brasileños a la selección nacional. Todos ellos son auténticos bailarines de samba, nacidos y criados en Brasil, y no tienen ningún vínculo familiar con los Emiratos Árabes Unidos.
El fútbol asiático no es ajeno a las oleadas de naturalización; Indonesia llegó a tener un equipo compuesto íntegramente por jugadores naturalizados. Pero al menos esas estrellas tenían sangre indonesia, un país con lazos históricos con los Países Bajos.
En cuanto a los Emiratos Árabes Unidos, los aficionados se sorprendieron gratamente al ver a jugadores llamados Bruno, Lucas y Luanzinho dominando con la camiseta del equipo árabe.
Eso sin contar a otros jugadores de ascendencia africana. Al igual que Indonesia, los Emiratos Árabes Unidos son perfectamente capaces de alinear un equipo compuesto íntegramente por jugadores naturalizados, ninguno de los cuales tiene ascendencia asiática. Todos ellos adquirieron la ciudadanía tras residir en el país anfitrión durante cinco años.
"Tenemos que poner fin a esta farsa antes de que tengamos un equipo compuesto íntegramente por jugadores brasileños en el Mundial", dijo el expresidente Sepp Blatter en 2007.
Esa afirmación resultó aplicarse a los Emiratos Árabes Unidos, no a Qatar ni a China, equipos que también son conocidos por su tendencia a naturalizar a jugadores de origen brasileño.
La selección nacional de los Emiratos Árabes Unidos está repleta de jugadores naturalizados que no tienen parentesco consanguíneo. Foto: REUTERS
¿Qué motiva a los jugadores brasileños, que ya han demostrado su calidad en Europa como Caio Lucas (quien jugó en el Benfica), a aceptar la nacionalidad brasileña en una liga extranjera? Sencillamente, es dinero.
Durante la década que jugó al fútbol en los Emiratos Árabes Unidos, Lucas ganó un salario de entre 1 y 2 millones de dólares, sin incluir las importantes primas por fichaje y otras generosas recompensas.
Los Emiratos Árabes Unidos han ido aún más lejos, estableciendo una estrategia de naturalización en todos los niveles. Richard Akonnor, una de las estrellas naturalizadas de la selección sub-23 de los EAU, es un claro ejemplo.
Este jugador, nacido en Ghana, llegó al Al Jazira FC con tan solo 16 años. Este es un ejemplo de la extensa red de captación de talentos de los Emiratos Árabes Unidos en el fútbol africano y sudamericano.
Desde hace aproximadamente diez años, los Emiratos Árabes Unidos implementan esta estrategia, reclutando a jóvenes promesas de Brasil o países africanos cuando aún no han cumplido los 18 años. El objetivo es que, para cuando estos jugadores alcancen la mayoría de edad y puedan obtener la ciudadanía, se encuentren en la plenitud de su rendimiento.
Esta política se considera más integral que la aplicada en China. Hace diez años, los clubes de la Superliga china gastaban grandes sumas de dinero para fichar a estrellas en la cima de sus carreras, solo para naturalizarlas (cinco años después) cuando estos jugadores ya habían pasado su mejor momento.
El fútbol de los Emiratos Árabes Unidos es más vanguardista, más sistemático y está igual de dispuesto a invertir que China. Obviamente, con este enfoque, si bien no pagan salarios exorbitantes a unas pocas estrellas, invierten mucho dinero en general.
Y el resultado es... igualmente desastroso.
Desperdiciando el talento local.
Al repasar la historia del fútbol de los Emiratos Árabes Unidos, los aficionados inevitablemente sentirán cierta nostalgia por el equipo de Oriente Medio.
En 1990, los Emiratos Árabes Unidos se clasificaron para la Copa del Mundo por primera vez en su historia. En aquel entonces, Asia solo tenía dos plazas, y los Emiratos Árabes Unidos superaron brillantemente a varias potencias continentales para conseguir el codiciado boleto a Italia ese verano, junto con Corea del Sur.
Durante ese mismo período, los Emiratos Árabes Unidos se aseguraron sistemáticamente un lugar entre los cuatro primeros de la Copa Asiática, antes de ir decayendo gradualmente en la década de 2000.
En la década de 2010, los Emiratos Árabes Unidos alcanzaron gran prominencia, llegando a los cuatro primeros puestos de la Copa Asiática dos veces consecutivas (2015 y 2019). Sin embargo, el poder de la riqueza petrolera llevó a los dirigentes del fútbol emiratí a albergar ambiciones de tomar atajos.
Eso es naturalización. Un atajo costoso. Se estima que en los últimos 10 años, los Emiratos Árabes Unidos han gastado miles de millones de dólares en salarios, tarifas de transferencia y bonos de firma para una gran cantidad de estrellas extranjeras, lanzando una campaña de reclutamiento de talento a gran escala.
La selección sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos también cuenta con muchos jugadores nacionalizados. Foto: AFC
Ese gasto es comparable al de China, y el resultado es el mismo. El fútbol chino pronto se dio cuenta de la realidad y se retiró del proceso de naturalización a principios de la década de 2020. Los Emiratos Árabes Unidos, sin embargo, apenas ahora comienzan a sentir las consecuencias.
En las eliminatorias para el Mundial de 2026, cuando las posibilidades de clasificarse se duplicaron gracias a la ampliación del alcance de la FIFA, los Emiratos Árabes Unidos no lograron obtener una de las ocho plazas oficiales. Incluso perdieron contra Irak en la repesca, lo que frustró por completo su sueño de regresar a la Copa del Mundo.
Tras haberse comprometido con el proyecto, los Emiratos Árabes Unidos no pueden abandonar a los jugadores naturalizados en cuya formación han invertido tanto esfuerzo, especialmente porque todos estos jugadores se encuentran en la plenitud de su carrera.
Emiratos Árabes Unidos jugó razonablemente bien, pero tampoco excepcionalmente bien, en el Campeonato Asiático Sub-23 de la AFC. Foto: AFC
Incluso en la categoría sub-23, los Emiratos Árabes Unidos cuentan con entre cuatro y cinco prometedores jugadores naturalizados que demuestran cualidades superiores a las de los jugadores locales. El problema es que su equipo no ha estado rindiendo a un buen nivel.
En la fase de grupos, los aficionados de los Emiratos Árabes Unidos se sintieron rápidamente decepcionados tras su impresionante victoria inicial contra Qatar. En el siguiente partido, perdieron 0-3 contra Japón y luego, por suerte, empataron con Siria, un equipo con una trayectoria futbolística relativamente modesta.
Durante una década, los Emiratos Árabes Unidos intentaron usar el dinero para alcanzar el éxito continental y mundialista por la vía rápida, pero fracasaron estrepitosamente. Fue un enorme despilfarro, no solo de dinero, sino también de talento local cuya base era comparable a la de Japón, Corea del Sur o Irán.
Fuente: https://tuoitre.vn/uae-nen-bong-da-lang-phi-nhat-the-gioi-2026011520450923.htm
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