Emiratos Árabes Unidos: el país que más derrocha fútbol en el mundo.

En la década de 1990, los Emiratos Árabes Unidos eran una potencia del fútbol asiático. Pero ahora, se han convertido en un símbolo del despilfarro debido a la inversión ineficaz.

La selección sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos sufrió una dura derrota ante Japón en la fase de grupos - Foto: AFC

Es simplemente cuestión de dinero.

Cuando las eliminatorias del Mundial 2026 entraron en su tercera fase en la región asiática, los Emiratos Árabes Unidos sorprendieron al mundo del fútbol con una gran cantidad de estrellas naturalizadas.

En concreto, de cara a los partidos programados para marzo de 2025, el entrenador Paulo Bento ha convocado a un total de ocho jugadores brasileños a la selección nacional. Todos ellos son auténticos "bailarines de samba", nacidos y criados en Brasil, y sin vínculos de sangre con los Emiratos Árabes Unidos.

El fútbol asiático no es ajeno a las oleadas de naturalización, e Indonesia llegó a presentar un equipo compuesto íntegramente por jugadores naturalizados. Pero al menos esas estrellas tenían sangre indonesia, un país con vínculos de larga data con los Países Bajos.

En cuanto a los Emiratos Árabes Unidos, los fanáticos se sorprendieron realmente al ver a jugadores llamados Bruno, Lucas y Luanzinho dominando los colores del equipo árabe.

Eso sin contar a otros jugadores de ascendencia africana. Al igual que Indonesia, los Emiratos Árabes Unidos son más que capaces de presentar un equipo compuesto íntegramente por jugadores naturalizados, ninguno de los cuales tiene ascendencia asiática. Todos adquirieron la ciudadanía mediante una residencia de cinco años en el país anfitrión.

"Tenemos que detener esta farsa antes de que tengamos un equipo compuesto enteramente por jugadores brasileños en el Mundial", dijo el ex presidente Sepp Blatter en 2007.

Esa afirmación resultó aplicarse a los Emiratos Árabes Unidos, no a Qatar o China, equipos que también son conocidos por su tendencia a naturalizar jugadores de origen brasileño.

La selección nacional de los Emiratos Árabes Unidos está llena de jugadores naturalizados que no tienen parentesco de sangre - Foto: REUTERS

¿Qué lleva a jugadores brasileños, que ya han demostrado su clase en Europa, como Caio Lucas (quien jugó en el Benfica), a aceptar la nacionalización en una liga de fútbol extranjera? En pocas palabras, es el dinero.

A lo largo de su década jugando al fútbol en los Emiratos Árabes Unidos, Lucas ganó consistentemente un salario de alrededor de 1 a 2 millones de dólares, sin incluir importantes bonos por firmar y otras recompensas generosas.

Los Emiratos Árabes Unidos han ido aún más lejos, estableciendo una estrategia de naturalización a todos los niveles. Richard Akonnor, una de las estrellas naturalizadas de la selección sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos, es un claro ejemplo.

Este jugador, nacido en Ghana, llegó al Al Jazira FC con tan solo 16 años. Este es un ejemplo de la extensa red de ojeadores de los Emiratos Árabes Unidos en el fútbol africano y sudamericano.

Desde hace unos 10 años, los Emiratos Árabes Unidos han implementado esta estrategia, incorporando a jóvenes promesas de Brasil o países africanos menores de 18 años. El objetivo es que, para cuando estos jugadores puedan obtener la ciudadanía, también estén en su mejor momento.

Esta política se considera más integral que la aplicada en China. Hace diez años, los clubes de la Superliga china invirtieron generosamente en fichar estrellas en la cima de sus carreras, para luego nacionalizarlas (cinco años después) cuando ya habían pasado su mejor momento.

El fútbol de los Emiratos Árabes Unidos es más vanguardista, más sistemático y está tan dispuesto a invertir como el de China. Obviamente, con ese enfoque, si bien no pagan salarios exorbitantes a unas pocas estrellas, gastan mucho dinero en general.

Y el resultado es... igualmente desastroso.

Desperdiciando talento local.

Al mirar atrás a la historia del fútbol de los Emiratos Árabes Unidos, los fanáticos inevitablemente sentirán un sentimiento de arrepentimiento por el equipo de Medio Oriente.

En 1990, Emiratos Árabes Unidos se clasificó para el Mundial por primera vez en la historia. En aquel entonces, Asia solo contaba con dos plazas, y Emiratos Árabes Unidos superó con brillantez a varias potencias continentales para asegurar el codiciado boleto a Italia ese verano, junto con Corea del Sur.

Durante ese mismo período, los Emiratos Árabes Unidos se aseguraron consistentemente un lugar entre los cuatro primeros de la Copa Asiática, antes de declinar gradualmente en la década de 2000.

Para la década de 2010, los Emiratos Árabes Unidos habían alcanzado un gran prestigio, alcanzando los cuatro primeros puestos de la Copa Asiática dos veces consecutivas (2015 y 2019). Sin embargo, el poder de la riqueza petrolera llevó a los líderes del fútbol emiratí a albergar la ambición de tomar atajos.

Eso es la naturalización. Un atajo costoso. Se estima que, en los últimos 10 años, los Emiratos Árabes Unidos han gastado miles de millones de dólares en salarios, tasas de transferencia y primas de fichaje para numerosas estrellas extranjeras, lanzando una campaña de reclutamiento de talento a gran escala.

La selección sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos también cuenta con muchos jugadores naturalizados - Foto: AFC

Ese gasto es comparable al de China, y el resultado es el mismo. El fútbol chino se dio cuenta rápidamente de la verdad y se retiró del proceso de naturalización a principios de la década de 2020. Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos apenas ahora están empezando a percibir las lecciones aprendidas.

En las eliminatorias para el Mundial de 2026, cuando las posibilidades de clasificar se duplicaron gracias a la ampliación del alcance de la FIFA, Emiratos Árabes Unidos siguió sin conseguir una de las ocho plazas oficiales. Incluso perdieron contra Irak en la repesca, frustrando por completo su sueño de volver al Mundial.

Habiéndose comprometido con el proyecto, los Emiratos Árabes Unidos no pueden abandonar a los jugadores naturalizados en cuyo entrenamiento han invertido tanto esfuerzo, especialmente porque todos ellos están en su mejor momento.

Los Emiratos Árabes Unidos jugaron razonablemente bien, pero tampoco excepcionalmente bien, en el Campeonato Asiático Sub-23 de la AFC - Foto: AFC

Incluso en la categoría sub-23, Emiratos Árabes Unidos aún cuenta con cuatro o cinco prometedoras estrellas naturalizadas que demuestran cualidades superiores a las de los jugadores locales. El problema es que su equipo simplemente no ha estado jugando bien.

En la fase de grupos, la afición de los Emiratos Árabes Unidos se decepcionó rápidamente tras su impresionante victoria inicial contra Catar. En el siguiente partido, perdieron 0-3 contra Japón y, afortunadamente, empataron con Siria, un equipo con una trayectoria futbolística relativamente pobre.

Durante una década, los Emiratos Árabes Unidos intentaron usar el dinero para tomar atajos hacia el éxito continental y mundialista, pero finalmente fracasaron estrepitosamente. Fue un enorme desperdicio, no solo de dinero, sino también de talento local cuya base estaba a la altura de la de Japón, Corea del Sur o Irán.

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HUY DANG

Fuente: https://tuoitre.vn/uae-nen-bong-da-lang-phi-nhat-the-gioi-2026011520450923.htm