El formato de 48 equipos provocó en su momento la preocupación de muchos de que la Copa del Mundo se diluyera, con muchos partidos desiguales y muchos equipos que solo participarían para "jugar de segundo plano".
Un sorprendente "recién llegado" de Cabo Verde.
Cabo Verde es la historia más hermosa de la fase de grupos en ese sentido. Una pequeña nación insular en el Atlántico, pequeña en población, superficie e incluso en reputación en el panorama futbolístico mundial , alcanzó los octavos de final al terminar segunda en el Grupo H. Y lo que es aún más sorprendente: no necesitó disputar la repesca.
El Mundial de 2026 se calienta al entrar en la fase eliminatoria (dieciseisavos de final). Gráfico: VE LOAN
En un Mundial con ocho plazas reservadas para los mejores terceros, que un debutante lograra clasificarse por la puerta de atrás podría considerarse un milagro. Pero Cabo Verde hizo aún más. No avanzaron por un cálculo preciso, no esperaron ansiosamente los resultados de otros grupos y no dependieron de la suerte. Terminaron como los dos primeros equipos de un grupo que incluía a España , Uruguay y Arabia Saudita.
La historia de Cabo Verde no es simplemente el caso de un "equipo pequeño que da la sorpresa" en el sentido convencional. Es un poderoso recordatorio de que, en el fútbol, el tamaño del país no determina la magnitud del sueño. Un equipo puede ser pequeño en el mapa, pero no debe serlo en su forma de afrontar el juego, manejar la presión y aprovechar sus oportunidades.
La historia de Uruguay y Arabia Saudita
Uruguay tiene un pasado que muchas naciones futbolísticas admiran: dos títulos mundiales, una larga tradición y un espíritu de lucha indiscutible. Pero el Mundial no garantiza el paso a la historia. Las estrellas de antaño no se traducen automáticamente en puntos en la clasificación actual. Cuando un equipo carece de la chispa y la fuerza necesarias para avanzar de grupo, el pasado se convierte en un mero recuerdo.
Arabia Saudita es un caso aparte. En los últimos años, el fútbol saudí se ha asociado con vastos recursos, una gran ambición y el deseo de proyectarse al escenario mundial. El dinero puede comprar infraestructura, atención y torneos glamorosos, pero no puede comprar de inmediato la experiencia de un Mundial.
Irán ofrece una experiencia diferente: no tan deslumbrante como Cabo Verde, ni tan explosiva como las grandes selecciones, pero sí resiliente. Contra Egipto, Irán se mantuvo firme, conservando vivas sus esperanzas en la lucha por el tercer puesto. Si Cabo Verde representa a un equipo pequeño que logra clasificarse, Irán simboliza a los equipos que saben sobrevivir hasta el final. En un Mundial de 48 equipos, la supervivencia también es una habilidad. No todos los equipos juegan de forma brillante ni consiguen victorias contundentes, pero aquellos que pueden soportar la presión merecen respeto.
Esto no se limita a los equipos más pequeños. Francia venció a Noruega por 4-1 y envió un mensaje importante: no dependen únicamente de la capacidad goleadora de Kylian Mbappé. Un equipo que aspira al Mundial no puede depender de una sola superestrella. Cuando Ousmane Dembélé brilla y entran en juego otras opciones ofensivas, Francia demuestra que la profundidad de la plantilla es lo que hace fuerte a un aspirante al título.
Bélgica hizo lo mismo. Tras dos partidos inaugurales poco brillantes, vencieron a Nueva Zelanda por 5-1 en el último encuentro para liderar el grupo. No fue solo una victoria contundente. Fue la respuesta de un equipo que comprendió que la reputación de su generación dorada, ya fuera aún vigente o desvanecida, no bastaba para protegerlos. Para avanzar, Bélgica tenía que resurgir.
En este torneo, todos los equipos pueden soñar. Pero para mantener vivos esos sueños, deben decidir su propio destino en la cancha. Puede que haya más oportunidades, pero el nivel sigue siendo alto. Puede que se abran más puertas, pero ningún equipo puede cruzarlas sin más basándose en su reputación, dinero o logros pasados.
Fuente: https://nld.com.vn/world-cup-khong-co-ve-cho-hao-quang-cu-196260627181753438.htm
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