En un vídeo compartido por NASASpaceflight, se puede ver un gran brazo robótico soldando el cono de la nariz de un cohete Starship dentro de la "Starfactory", la enorme instalación de fabricación en el complejo de lanzamiento "Starbase" de SpaceX en el sur de Texas.
Según documentos de The Launch Pad Network, SpaceX tiene previsto realizar su séptima prueba de Starship el 11 de enero (a menos que algo cambie).
Se espera que este lanzamiento de prueba utilice una nueva generación de prototipos de Starship, conocidos como "Bloque 2", cuyo primer prototipo se denomina "Nave 33". Actualmente, se desconoce si la ojiva del cohete que aparece en el vídeo pertenece a la Nave 33 o a otro prototipo del Bloque 2.
Un robot de SpaceX suelda la sección frontal de la nave espacial Starship. (Vídeo: NASASpaceflight)
La nueva versión prototipo incluye varias mejoras notables, como un nuevo diseño del alerón delantero, un sistema de protección térmica mejorado, una mayor capacidad de combustible y la capacidad de proporcionar un empuje mayor que las versiones anteriores, entre otros cambios.
SpaceX está realizando cambios significativos en su nueva generación de cohetes para que sean capaces de llegar a la Luna. Por lo tanto, el lanzamiento de prueba programado para el próximo mes estará bajo una presión mayor que nunca. Según NASASpaceflight, la nave 33 completó su fase inicial de pruebas criogénicas a finales de octubre.
Sin embargo, aún está por verse si este prototipo podrá superar la próxima prueba de vuelo sin sufrir daños. En sus dos lanzamientos anteriores, la nave espacial Starship de SpaceX se estrelló en el océano tras soportar temperaturas extremadamente altas que fundieron el metal durante su reentrada a la atmósfera.
El 9 de diciembre, SpaceX realizó una prueba de combustión in situ para la etapa propulsora Super Heavy de su cohete. Este es un paso crucial para probar sus capacidades de propulsión sin necesidad de que el cohete despegue de la plataforma de lanzamiento. (Foto: SpaceX)
Para Elon Musk, CEO de SpaceX, el objetivo clave es lograr la capacidad de relanzar la nave inmediatamente después del aterrizaje. Esto se considera una verdadera prueba para la ambiciosa plataforma de cohetes de carga pesada que la NASA aún espera utilizar para la primera misión tripulada a la Luna desde la década de 1970.
" El mayor desafío tecnológico que le queda a Starship es crear un escudo térmico totalmente reutilizable que pueda usarse de inmediato. La capacidad de aterrizar, repostar y relanzar al instante sin costosas reparaciones ni inspecciones es la prueba decisiva ", escribió Musk en Twitter el mes pasado.
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