قدرتمندترین سیستم محرکه الکتریکی جهان.

ایالات متحده از یک سیستم پیشرانش الکتریکی پیشرفته (AEPS) با توان ۱۲ کیلووات در ایستگاه فضایی قمری آینده ناسا استفاده خواهد کرد.

موتور AEPS در یک محفظه خلاء آزمایش می‌شود. عکس: ناسا — موتور AEPS در یک محفظه خلاء آزمایش می‌شود. عکس: *ناسا*

ناسا و شرکت هوافضای Aerojet Rocketdyne آزمایش کیفیت سیستم پیشرانش الکتریکی پیشرفته (AEPS)، یک موتور پیشرانش الکتریکی-خورشیدی ۱۲ کیلوواتی (SEP) که برای استفاده در ماموریت‌های طولانی مدت مانند پرواز به ماه و فراتر از آن ساخته شده است را با موفقیت به پایان رساندند. اسپیس در ۹ نوامبر گزارش داد که AEPS به عنوان قدرتمندترین موتور پیشران الکتریکی (یا پیشران یونی) که تاکنون تولید شده است، توصیف می‌شود. ۱۲ کیلووات قدرت آن برای تأمین بیش از ۱۳۳۰ چراغ LED کافی است. ناسا پیش از این از آغاز یک سری آزمایش‌های کیفیت در ماه ژوئیه خبر داده بود.

کلیتون کاچله، مدیر پروژه AEPS در مرکز تحقیقات گلن ناسا، گفت: «AEPS واقعاً یک فناوری نسل بعدی است. سیستم‌های پیشرانش الکتریکی فعلی حدود ۴.۵ کیلووات توان خروجی دارند. در اینجا، ما توان یک موتور پیشران را به طور قابل توجهی افزایش داده‌ایم. این قابلیت فرصت‌های جدیدی را برای اکتشافات فضایی آینده ایجاد می‌کند. AEPS به ما امکان می‌دهد سریع‌تر و دورتر پرواز کنیم.»

دود آبی اگزوز AEPS در طول آزمایش کیفیت از گاز زنون یونیزه شده ایجاد می‌شود، از این رو به آن پیشرانه یونی می‌گویند. در حالی که سیستم‌های پیشرانه شیمیایی معمولی از سوخت مایع برای ایجاد یک انفجار کوتاه اما قدرتمند انرژی برای حرکت فضاپیما در جهت دلخواه استفاده می‌کنند، پیشرانه الکتریکی از سوخت گاز بی‌اثر استفاده می‌کند که انرژی کمتری اما زمان کارکرد بسیار طولانی‌تری را فراهم می‌کند و در نتیجه راندمان و پتانسیل بالاتری برای ماموریت‌های فضایی طولانی مدت دارد.

هدف این است که با قرار دادن سه واحد پیشران AEPS در واحد قدرت و پیشران ایستگاه، از AEPS در ایستگاه فضایی آتی Gateway ناسا استفاده شود که اهداف متعددی از جمله حفظ مدار Gateway به دور ماه، ارتباط پرسرعت با زمین و تأمین انرژی کل ایستگاه را برآورده می‌کند. Gateway که برای پرتاب در سال ۲۰۲۵ برنامه‌ریزی شده است، یک پروژه مشترک با شرکای تجاری و بین‌المللی متعدد است. این پروژه، جزء اساسی ماموریت‌های Artemis ناسا به قطب جنوب ماه در سال‌های آینده است. علاوه بر این، AEPS کاربردهای بالقوه‌ای در ماموریت‌های اعماق فضا نیز دارد.

در حالی که AEPS یک سیستم پیشرانش خورشیدی است، نوع دیگری از سیستم پیشرانش الکتریکی تحت تحقیق، پیشرانش الکتریکی هسته‌ای (NEP) است که از یک راکتور هسته‌ای برای تأمین نیروی رانش استفاده می‌کند. پروژه AEPS اولین باری نیست که ناسا از پیشرانش الکتریکی برای مأموریت‌های فضایی عمیق استفاده می‌کند. مأموریت‌های داون ناسا به سیارات کوتوله سرس و وستا اولین مأموریت‌هایی بودند که از سیستم‌های پیشرانش یونی استفاده کردند. اخیراً، مأموریت سایک ناسا که با موفقیت در ۱۳ اکتبر پرتاب شد، از پیشرانش خورشیدی برای سفر ۳.۶ میلیارد کیلومتری خود به سیارک ۱۶ سایک استفاده کرد.

آن خنگ (به روایت فضا )

لینک منبع