مدارس دولتی آمریکا در بحران هستند: کمبود کودک و بودجه رو به کاهش.

از شهرهای بزرگی مانند نیویورک، شیکاگو و لس‌آنجلس گرفته تا حومه‌های قدیمی، تعداد کودکان آمریکایی که به مدارس دولتی می‌روند به شدت در حال کاهش است.

یک مدرسه ابتدایی در دنور، کلرادو - عکس: AP

طبق تحلیلی از نیویورک تایمز ، تعداد دانش‌آموزان در مدارس دولتی از مهدکودک تا کلاس دوازدهم از اواسط دهه ۲۰۱۰ در ۳۰ ایالت کاهش یافته است. کارشناسان هشدار می‌دهند که این تنها «نوک کوه یخ» است و اوضاع در سال‌های آینده همچنان بدتر خواهد شد.

نرخ زاد و ولد رو به کاهش است.

بزرگترین دلیل کاهش فعلی ثبت نام، نرخ پایین زاد و ولد در ایالات متحده است. این تعداد پس از اوج گرفتن در سال ۲۰۰۷، در دو دهه گذشته ۲۴ درصد کاهش یافته است.

مرکز ملی آمار آموزش و پرورش ایالات متحده (NCES) نشان می‌دهد که روند نزولی ثبت‌نام در سال‌های آینده ادامه خواهد یافت.

مارگریت روزا، مدیر آزمایشگاه ادونومیکس در دانشگاه جورج تاون، یک گروه تحقیقاتی در زمینه امور مالی آموزشی، اظهار داشت: «امسال واقعاً فقط نوک کوه یخ است.»

نه تنها نرخ زاد و ولد در حال کاهش است، بلکه افزایش هزینه‌های زندگی در شهرهای بزرگ نیز بسیاری از خانواده‌ها را به ترک شهرها سوق می‌دهد. قیمت بالای مسکن، فشارهای مالی و روند رو به رشد به سمت برنامه‌های کاری انعطاف‌پذیر پس از همه‌گیری کووید-۱۹ باعث شده است که بسیاری از مردم به حومه شهرها یا ایالت‌هایی با هزینه‌های زندگی مقرون‌به‌صرفه‌تر نقل مکان کنند.

در پورتلند، اورگان - که تقریباً ۴۴۰۰۰ دانش‌آموز مدارس دولتی دارد - ثبت‌نام از سال ۲۰۱۴، ۹ درصد کاهش یافته است. کیمبرلی آرمسترانگ، سرپرست مدارس دولتی شهر، گفت دلیل این امر نه تنها کاهش تعداد کودکان، بلکه ترک شهر توسط کل خانواده‌ها نیز هست.

او گفت: «مردم ترجیح می‌دهند فرزندانشان را در جای دیگری بزرگ کنند، به حومه شهر یا مکان‌هایی با مسکن مقرون‌به‌صرفه‌تر نقل مکان کنند. شهر پورتلند نه تنها دانش‌آموزان، بلکه خانواده‌هایشان را نیز از دست می‌دهد.»

سیستم مدارس دولتی پورتلند در حال حاضر با کسری بودجه‌ای تقریباً ۵۰ میلیون دلاری تا سال ۲۰۲۷ مواجه است و در حال بررسی تعدیل نیرو یا تعطیلی مدارس است.

اگرچه تعداد کودکانی که امسال در مهدکودک ثبت نام می‌کنند بیشتر از حد انتظار است، مقامات آموزش محلی معتقدند که این برای معکوس کردن روند بلندمدت کافی نیست.

در دنور، کلرادو، کاهش جمعیت دانش‌آموزان از سال ۲۰۲۰ به دلیل سال‌ها نرخ پایین زاد و ولد و افزایش هزینه‌های زندگی آغاز شد. این شهر به لطف موج قوی مهاجرت از سال ۲۰۲۲ تا ۲۰۲۴، زمانی که هزاران کودک جدید به سیستم مدرسه پیوستند، شاهد بهبود اوضاع بود.

با این حال، تحت اقدامات سختگیرانه مهاجرتی اخیر دولت ترامپ، تعداد دانشجویان در دنور همچنان رو به کاهش است.

نرخ زاد و ولد در ایالات متحده اکنون تنها حدود ۵۳ تولد به ازای هر ۱۰۰۰ زن ۱۵ تا ۴۴ ساله است - عکس: نیویورک تایمز

خطر تعطیلی مدارس

کاهش تعداد دانش‌آموزان نه تنها بر کلاس‌های درس تأثیر می‌گذارد، بلکه مستقیماً بر امور مالی مناطق مدارس دولتی نیز تأثیر می‌گذارد.

در ایالات متحده، بودجه مدارس دولتی معمولاً بر اساس تعداد ثبت‌نام‌ها اختصاص داده می‌شود. دانش‌آموزان کمتر به معنای پول کمتر برای نگهداری امکانات، پرداخت حقوق معلمان و حفظ کیفیت آموزش است.

برای کاهش هزینه‌ها، بسیاری از مدارس مجبور شده‌اند دروس اختیاری را حذف کنند، کلاس‌های پیشرفته را کاهش دهند یا فعالیت‌های فوق برنامه را محدود کنند.

کارشناسان هشدار می‌دهند که این می‌تواند به یک «چرخه معیوب» تبدیل شود: با کاهش کیفیت آموزش، خانواده‌های بیشتری مدارس دولتی را به نفع مدارس خصوصی، آموزش در خانه یا آموزش آنلاین رها خواهند کرد.

یکی از راه‌حل‌هایی که بسیاری از مناطق در نظر گرفته‌اند، تعطیلی مدارس است. با این حال، این تصمیم اغلب بحث‌برانگیز است، زیرا مستقیماً بر جامعه محلی، معلمان و دانش‌آموزان تأثیر می‌گذارد.

وضعیت در پیتسبورگ، پنسیلوانیا، حتی نگران‌کننده‌تر است. هیئت آموزش و پرورش این شهر در حال بررسی مجدد برنامه‌های تعطیلی ۹ مدرسه است، زیرا سیستم مدارس دولتی این شهر تقریباً ۲۵ درصد از جمعیت دانش‌آموزان خود را در طول دهه گذشته از دست داده است.

جین واکر، رئیس هیئت آموزش و پرورش پیتسبورگ، استدلال کرد که تجدید ساختار برای تمرکز منابع بر مدارس باقی‌مانده ضروری است و به حفظ برنامه‌های هنر، موسیقی و زبان‌های خارجی برای دانش‌آموزان کمک می‌کند.

در حالی که برخی از جمعیت‌شناسان معتقدند که اگر زنان بیشتری فرزندآوری را تا دهه ۳۰ یا ۴۰ زندگی خود به تعویق بیندازند، نرخ زاد و ولد در ایالات متحده می‌تواند بهبود یابد، اکثر کارشناسان معتقدند که سیستم مدارس دولتی هنوز باید برای یک دوره طولانی رکود آماده شود.

آقای واکر گفت: «اگر ۱۰ تا ۱۵ سال دیگر صبر کنیم، مطمئن نیستم که این مدارس دولتی هنوز وجود داشته باشند.»

HA DAO

منبع: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm