 |
Sekä Belgia että Iran kompuroivat, mikä teki G-lohkosta vuoden 2026 MM-kisojen arvaamattomimman kilpailun. |
MM-kisoissa on aina lohkoja, joissa kaikki näyttää olevan ennalta määrättyä. Ennen kuin G-lohkossa alettiin päättää, monet uskoivat, että tämä oli yksi tällainen tapaus.
Belgiaa pidetään lohkon kärkisijan kärkiehdokkaana. Vaikka heidän kultapolvensa on ohittanut huippunsa, joukkueessa on edelleen nimiä kuten Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku ja Thibaut Courtois. Irania pidetään suorana kilpailijana jäljellä olevasta paikasta, koska se on FIFA-rankingissa sijalla 20 ja sillä on kokemusta useista MM-kisoista.
Toisaalta Egyptiä ja Uutta-Seelantia pidetään heikompina joukkueina. Toinen joukkue ei ole koskaan voittanut maailmanmestaruutta, kun taas toista pidetään usein "täytejoukkueena" aina, kun ne esiintyvät isoilla näyttämöillä.
Mutta jo ensimmäisen kierroksen otteluiden jälkeen tuo sijoitus oli lähes kokonaan pyyhkiytynyt pois.
Merkittävää ei ole Egyptin tasapeli Belgiaa vastaan tai Uuden-Seelannin pisteet Irania vastaan. Merkittävää on se, että sekä Belgia että Iran osoittivat, etteivät ne olleet niin vahvoja kuin ihmiset olivat luulleet.
 |
Molemmat kärkikilpailijat menettivät pisteitä avauspäivänä, mikä pyyhki pois kaikki sijoitukset G-lohkossa. |
Belgia lähti turnaukseen toivoen vahvaa alkua Egyptiä vastaan. Rudi Garcian joukkue ei kuitenkaan näyttänyt ylivoimaiselta joukkueelta, vaan sillä oli vaikeuksia. He pitivät palloa paremmin hallussaan, mutta eivät onnistuneet luomaan ylivoimaista tunnetta. Suurimman osan ottelusta Egypti oli aktiivisempi ja vaarallisempi joukkue.
Tämä ei ollut tarina päivästä, jossa joukkue olisi pelannut heikommin. Se heijasteli sitä tosiasiaa, että Belgialla ei enää ole tarvittavaa taitotasoa voittaakseen helposti alempana rankattuja vastustajia.
Kultainen sukupolvi, joka nosti Belgian FIFA:n ykköseksi, on vähitellen päättymässä. De Bruyne on edelleen erinomainen, mutta hän ei ole enää fyysisesti parhaimmillaan. Lukaku osaa edelleen tehdä eron, mutta se, että joukkueen piti odottaa hänen kentälle tuloaan tasoittaakseen, on enemmän huolestuttavaa kuin rohkaisevaa.
Jos Belgia tuotti pettymyksen faneilleen, Iran ei pärjännyt yhtään paremmin.
Aasian edustajia on pidetty alueen vakaimpana joukkueena viime vuosina. He osallistuvat säännöllisesti jalkapallon MM-kisoihin, heillä on paljon Euroopassa pelaavia pelaajia ja heidät tunnetaan kurinalaisesta pelityylistään.
 |
Belgian epäonnistuttua Egyptin voitossa ja Iranin pelattua tasapelin Uuden-Seelannin kanssa, G-lohkossa ei ole enää ennakkosuosikkeja. |
Uutta-Seelantia vastaan Iran kuitenkin jäi kahdesti jälkeen ja joutui jatkuvasti jahtaamaan pisteitä. Harva olisi tätä odottanut, kun otetaan huomioon joukkueiden välinen 65 sijan ero FIFA-rankingissa.
Iranin ongelma ei ollut tasapeli. Tasapeli on aina mahdollinen MM-kisoissa. Huolestuttavaa on se, miten heidät asetettiin niin vaikeaan asemaan. Heidän puolustuksensa jätti jatkuvasti aukkoja, eikä heidän kykynsä hallita peliä vastannut heidän asemaansa korkeamman sijoituksen joukkueena.
Ensimmäisen ottelukierroksen jälkeen G-lohkosta tuli harvinainen lohko, jossa kaikilla neljällä joukkueella oli yksi piste. Johtajaa ei enää ollut. Yhtään joukkuetta ei ollut enää jäljessä.
Tämä tarkoittaa, että kaikki kilpailua edeltävät laskelmat on tehtävä uudelleen alusta alkaen.
Belgia on edelleen vahvin haastaja. Iranilla on edelleen hyvät mahdollisuudet edetä. Mutta Egypti on osoittanut pystyvänsä kilpailemaan tasavertaisesti minkä tahansa vastustajan kanssa. Uusi-Seelanti on myös osoittanut, ettei se tullut Pohjois-Amerikkaan vain kuroa umpeen voittoja.
Joskus ryhmästä tulee jännittävä, ei siksi, että heikommat joukkueet aiheuttavat yllätyksiä, vaan siksi, että vahvemmat joukkueet eivät pysty todistamaan ylivoimaansa. G-lohkossa pelataan tällä tavalla.
Ja suurin paradoksi avausotteluiden jälkeen on se, että Belgia ja Iran, kaksi joukkuetta, joiden odotettiin tuovan järjestyksen lohkoon, olivat ensimmäiset, jotka rikkoivat sen.
Lähde: https://znews.vn/bi-va-iran-lam-dao-lon-bang-g-post1660141.html
